Η αναζωπύρωση των εξαφανισμένων ζώων είναι τόσο "ενθουσιώδης και τρομακτική", λέει ο Beth Shapiro, ειδικός στο αρχαίο DNA και βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας Santa Cruz. Ευαισθητοποίηση λόγω των πρωτοφανών ευκαιριών για κατανόηση της ζωής και τόνωση των προσπαθειών διατήρησης, αλλά τρομερό εν μέρει για τα ηθικά προβλήματά του. Στο πρόσφατο βιβλίο της Πώς να κλωνοποιήσει ένα Mammoth: Η επιστήμη της απο-εξαφάνισης, Shapiro βασίζεται στην τεράστια εμπειρία της μελετώντας το αρχαίο DNA (από woolly mammoths και bison σε dodos και περιστέρια επιβατών) για να προσφέρει ένα αστάρι για τα απαιτούμενα βήματα και τις ερωτήσεις απάντηση πριν από την ανάσταση των ειδών μπορεί να γίνει πραγματικότητα. Σε μια πρόσφατη συνέντευξη, συζητήσαμε την πρακτικότητα της απομάκρυνσης και τις ελαφρύτερες πλευρές του γενετικού πειράματος.
Από αυτή την ιστορία
Πώς να κλωνοποιήσετε ένα Mammoth: Η Επιστήμη της Εξάλειψης
Αγοράσχετικό περιεχόμενο
- Πώς οι επιστήμονες αποφασίζουν ποια γονιδιώματα ζώων στην αλληλουχία
Ποιο εξαφανισμένο ζώο θα θέλατε να επαναφέρετε στη ζωή;
Η απάντησή μου αλλάζει καθημερινά. Επειδή υπάρχουν τόσα πολλά βήματα κατά μήκος του δρόμου προς την εξάλειψη της εξαφάνισης, δεν υπάρχει κανένα συγκεκριμένο είδος που είναι ιδανικό υποψήφιο για να ξαναβρεθεί στη ζωή. Η καλύτερη επιλογή θα ήταν ένα ζώο που θα μπορούσε όχι μόνο να εμπνεύσει τους ανθρώπους να ενδιαφέρονται για την επιστήμη και την τεχνολογία, αλλά και να έχει καθαρό θετικό αντίκτυπο στο περιβάλλον. Στο μυαλό μου, ο μαμούθ είναι μια εξαιρετική επιλογή και για τους δύο αυτούς λόγους.
Προβληματικά, η απομάκρυνση των μαμούθ θα συνεπαγόταν αναγκαστικά την εργασία και το χειρισμό θηλυκών ελεφάντων. Θα χρειαζόμασταν αυγά ελέφαντα, μητέρες ελεφάντων και οικογένειες υποκατάστατων ελεφάντων για να ανυψώσουμε τους μη εκτεταμένους μαμούθς πριν τους απελευθερώσουμε στην άγρια φύση. Πριν από την απομάκρυνση των mammoth ξεπεράσουμε τα πρώτα στάδια της αλληλούχησης και του χειρισμού των γονιδιωμάτων, πρέπει να μάθουμε πολύ περισσότερα για το πώς να εκτελέσουμε αυτά τα μεταγενέστερα βήματα με τρόπους που δεν είναι επιβλαβείς για τους ελέφαντες.
Ποιο εξαφανισμένο ζώο θα ήταν το πιο διασκεδαστικό να φέρει πίσω;
Το δωδό. Είναι πολύ ανόητο και έχει πολλά πραγματικά περίεργα χαρακτηριστικά: Δεν μπορεί να πετάξει, διατηρεί χαρακτηριστικά νεανικά και - προφανώς - δεν είχε ιδιαίτερο φόβο για ανθρώπους ως θηρευτές. Αν τα δοδοί επέστρεφαν, θα μπορούσαν να αποκατασταθούν σε προστατευόμενα ενδιαιτήματα στο νησί του νησιού του Μαυρίκιου, όπου οι άνθρωποι θα μπορούσαν να πάνε να παρατηρούν dodos στο φυσικό περιβάλλον τους.
Τι γίνεται με τα πιο επικίνδυνα;
Θα φοβόμουν περισσότερο τη γιγαντιαία αρκούδα που έμενε κατά τη διάρκεια του τελευταίου παγετώδους μέγιστου, πριν από περίπου 11.000 χρόνια. Όταν η μεγαλύτερη από αυτές τις αρκούδες στέκεται στα πίσω πόδια του, θα είχε ύψος περίπου 12 πόδια. Δεν θα ήθελα να τον τρέξω στο κατώφλι μου.
Δεν είναι δεινόσαυρος, όπως ένας Tyrannosaurus Rex ;
Δεν είναι δυνατό. Το όριο επιβίωσης του DNA, το οποίο θα χρειαζόμασταν για την εξάλειψή του, είναι πιθανώς περίπου ένα εκατομμύριο χρόνια ή λιγότερο. Οι δεινόσαυροι είχαν φύγει εδώ και πολύ καιρό.
Πόσος χρόνος πριν από την εξάλειψη είναι πραγματικότητα;
Η απάντηση εξαρτάται από το τι είστε διατεθειμένοι να δεχτείτε ως "απο-εξαφάνιση". Αν εννοείς ένα περιστέρι που γεννήθηκε με κάποια χαρακτηριστικά περιστεριών περιστέρι, ή έναν ελέφαντα που γεννήθηκε με μαμούθ-όπως χαρακτηριστικά, θα μπορούσε να συμβεί μέσα σε μερικά χρόνια έως μια δεκαετία. Μακρύτερα για τους μαμούθες, για τους λόγους που ανέφερα ήδη και επειδή οι ελέφαντες έχουν μια περίοδο θηλασμού δύο ετών. Αν εννοείς το 100 τοις εκατό μαμούθ, με όλα τα γονίδια και τις συμπεριφορές μαμούθ, αυτό δεν θα συμβεί ποτέ.
Ποια είναι η μεγαλύτερη εσφαλμένη αντίληψη για την εξάλειψη της εξαφάνισης;
Η μεγαλύτερη εσφαλμένη αντίληψη είναι ότι δημιουργούμε κλώνους. Η κλωνοποίηση - η διαδικασία μεταφοράς πυρήνων σωματικών κυττάρων, η οποία μας έφερε πιο φημισμένα η Dolly the Sheep - είναι μια συγκεκριμένη τεχνολογία που απαιτεί κύτταρα που συλλέγονται από ένα ζωντανό άτομο. Αντί να χρησιμοποιήσουν αυτή την τεχνολογία κλωνοποίησης, οι επιστήμονες που εργάζονται για την απομάκρυνση των μαμούθ χρησιμοποιούν νέα μοριακά εργαλεία για να επεξεργαστούν τα γονιδιώματα των ελεφάντων, έτσι ώστε ορισμένες από τις αλληλουχίες DNA τους να αλλάξουν ώστε να μοιάζουν με αλληλουχίες DNA μαστίχας.
Το αποτέλεσμα δεν είναι ένας κλώνος, αλλά ένα υβρίδιο: ένα κύτταρο που περιέχει DNA που είναι κυρίως ελέφαντας, αλλά ένα μικρό μαμούθ. Αν το κύτταρο στη συνέχεια χρησιμοποιηθεί για να δημιουργήσει ένα έμβρυο και τελικά ένα ζώο, το αποτέλεσμα θα είναι ένα υβριδικό ζώο με DNA που είναι ως επί το πλείστον ελέφαντας και λίγο μαμούθ.
Το νέο βιβλίο του Shapiro εξετάζει την ικανότητα της επιστήμης να φέρει πίσω τα εξαφανισμένα ζώα. (UC Santa Cruz) Οι άνθρωποι έχουν περάσει πολύ από τη ζωή - ποιο είναι το πιο συναρπαστικό παράδειγμα;
Οικισμός, από σκύλους και γάτες μέχρι ζώα εκτροφής, στην ποικιλία καλλιεργούμενων φυτών, για τα οποία βασιζόμαστε για φαγητό, για μπουκάλια κολοκύνθη που κατοικούν οι πρόγονοί μας ως δοχεία αποθήκευσης και πλωτήρες για αλιευτικά σκάφη. Οι άνθρωποι έχουν πειράξει με την εξέλιξη και προκαλούν γενετικές αλλαγές για όσο καιρό 30.000 χρόνια, και είμαστε εξαιρετικά καλοί γενετικοί μηχανικοί.
Τι γίνεται με τα πιο ενοχλητικά;
Άτριχα σκυλιά. Συγγνώμη σε οποιονδήποτε εκεί έξω που σκέφτεται αυτά τα πλάσματα είναι θαυμάσια, και σε εκείνους που τους λατρεύουν για τις αντι-αλλεργικές ιδιότητές τους. Αλλά όταν βλέπω ένα άτριχο σκυλί, το μόνο που μπορώ να σκεφτώ είναι ότι πρέπει να το κάνω σε αντηλιακό ή να το τυλίξω σε μια κουβέρτα.
Ποιο απειλούμενο ζώο θα θέλατε περισσότερο να σώσετε από την εξαφάνιση;
Άσπρες και λευκές ρινόκερες. Μην με κάνετε να επιλέξω μεταξύ αυτών των δύο. Και οι δύο είναι εξαιρετικά απειλούμενες, και οι δύο θα μπορούσαν να επωφεληθούν από τις ίδιες εξελίξεις στη γονιδιωματική μηχανική που απαιτούνται για να καταστήσουν την απο-εξαφάνιση πραγματικότητα.
Στα τέλη του περασμένου έτους, ένας βόρειος λευκός ρινόκερος που έζησε στον ζωολογικό κήπο του Σαν Ντιέγκο πέθανε, αφήνοντας ζωντανό μόνο πέντε άλλους λευκούς ρινόκερους [στον κόσμο]. Ακόμη χειρότερα, μόνο ένας από αυτούς τους βίους βόρειους λευκούς ρινόκερους είναι αρσενικός, πράγμα που σημαίνει ότι δεν υπάρχει καμία πιθανότητα να γεννηθούν ποτέ περισσότεροι λευκοί ρινόκεροι. Ακόμα κι αν αυτό το αρσενικό ήταν σε θέση να εμποτίσει ένα από τα υπόλοιπα τέσσερα θηλυκά (και αυτό φαίνεται απίθανο δεδομένου παρελθόντος αποτυχίες), ο πληθυσμός που προκύπτει θα έχει πολύ μικρή γενετική ποικιλότητα. Αυτός ο μικρός πληθυσμός πιθανότατα θα υποφέρει από υψηλά επίπεδα συγγενών ζώων, γεγονός που θα το καθιστούσε πιο ευάλωτο σε ασθένειες και θα ήταν λιγότερο ικανό να προσαρμοστεί σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα.
Πώς θα μπορούσε να βοηθήσει η τεχνολογία απόσβεσης; Εάν μπορούσαμε να ακολουθήσουμε τα γονιδιώματα των ρινόκεντρων που ζούσαν σε μεγάλους και γενετικά ποικίλους πληθυσμούς-ρινόες των οποίων τα οστά και το δέρμα θα μπορούσαν να διατηρηθούν σε μουσειακές συλλογές, για παράδειγμα- θα μπορούσαμε να εντοπίσουμε τη γενετική ποικιλομορφία που χάθηκε στους πληθυσμούς των ρινόκερων λόγω των πρόσφατων μειώσεων. Στη συνέχεια, θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε τεχνολογίες επεξεργασίας γονιδιώματος για να ανασχεδιάσουμε αυτή την απώλεια της διαφορετικότητας σε ζωντανό πληθυσμό ρινόκερου.
Πώς θα αλλάξει η σχέση μεταξύ ανθρώπων και φύσης τον επόμενο αιώνα;
Καθώς οι ανθρώπινοι πληθυσμοί μεγαλώνουν, είναι όλο και περισσότερο μια πρόκληση να βρούμε μέρη στον πλανήτη μας που δεν έχουν επηρεαστεί κατά κάποιον τρόπο από την ανθρώπινη δραστηριότητα. Αν θέλουμε να διατηρήσουμε έναν πλούσιο και βιοποικιλό κόσμο, ο οποίος πιστεύω ότι μας ωφελεί τόσο πολύ όσο και τα άλλα είδη που ζουν εδώ, θα πρέπει να είμαστε πιο δραστήριοι στην προσέγγιση μας για τη διατήρηση. Δεν θα είναι αρκετό να παραμερίσετε πάρκα ή άγριους χώρους.
Η απόσβεση μπορεί να μην είναι η απάντηση στην κρίση της βιοποικιλότητας που αντιμετωπίζουμε σήμερα, αλλά οι τεχνολογίες που αναπτύσσονται στο όνομα της εξάλειψης μπορεί να γίνουν ισχυρά νέα εργαλεία σε ένα ενεργό καθεστώς διατήρησης. Γιατί να μην προσφέρουμε στους πληθυσμούς μια μικρή βοήθεια γονιδιώματος ώστε να μπορούν να επιβιώσουν σε έναν κόσμο που αλλάζει πολύ γρήγορα για να διατηρηθεί η φυσική εξελικτική διαδικασία;
Τι πιστεύεις ότι ο Ντάργουιν θα έλεγε για την εξάλειψη;
Όταν ακούει για την εξάλειψή του, μπορεί να πει: «Γιατί ενοχλείστε με όλα αυτά τα πρόσφατα εξαφανισθέντα πράγματα; Ας επιστρέψουμε το προγονικό πουλί που προκάλεσε όλους τους σκαρφαλών του Γκαλαπάγκου.
