Όσο οι άνθρωποι ήταν γύρω μας, προσπαθούμε να βρούμε τον δρόμο μας. Μεταφορικά, σίγουρα, αλλά και κυριολεκτικά. Ακόμη και σήμερα, ένας από τους καλύτερους τρόπους να φτάσετε από ένα μέρος στον άλλο είναι να ακολουθήσετε έναν χάρτη. Αλλά οι άνθρωποι έχουν κάνει χάρτες - μερικές πιο ακριβείς από άλλες - για αιώνες, και τώρα οι ερευνητές μπορεί να έχουν αποκαλύψει τον πιό πρόωρο χάρτη γνωστό στην ιστορία.
Ο Μιχάλης Μάρσαλ στο New Scientist εξηγεί ότι οι αρχαιολόγοι είχαν γνωρίσει εδώ και χρόνια μια τοιχογραφία που δημιουργήθηκε πριν από 8.500 χρόνια στην Τουρκία, αλλά αυτή η νέα έρευνα υποδηλώνει ότι η ζωγραφική είναι τόσο απεικόνιση μιας ηφαιστειακής έκρηξης όσο και ενός χάρτη. Σε ένα έγγραφο που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο PLoS ONE, ο αρχαιολόγος Axel Schmitt υποστηρίζει ότι η σειρά των κουκκίδων στην πέτρα «απεικονίζει μια εκρηκτική έκρηξη κορυφής του ηφαιστείου δίδυμων αιχμών Hasan Daği που βρίσκεται ~ 130 χλμ βορειοανατολικά του Çatalhöyük και σχέδιο πόλης σε πρώτο πλάνο. "
Ο Schmitt έχει πιστέψει για μια υπόθεση ηφαιστειακής έκρηξης για λίγο. Το πρόβλημα ήταν ότι δεν είχε αποδείξεις ότι ένα ηφαίστειο είχε πραγματικά εκραγεί εκείνη την εποχή, σε αυτή την περιοχή. Αλλά στη νέα του δημοσίευση, αποκαλύπτει την παρουσία πετρωμάτων που στην πραγματικότητα υποδηλώνουν ηφαιστειακή δραστηριότητα στην περιοχή.
Ενώ η ζωγραφική είναι σε εξέλιξη για το παλαιότερο χάρτη ποτέ (αν είναι πράγματι ένας χάρτης), ο Μάρσαλ εξηγεί ότι έχει τον ανταγωνισμό:
Είναι η τοιχογραφία ο παλαιότερος χάρτης; Τα πρώτα σχέδια είναι ακατέργαστα, επομένως είναι δύσκολο να πούμε ποιοι είναι οι χάρτες, αλλά ένας πιθανός χάρτης που βρίσκεται στην Ισπανία (που απεικονίζεται παρακάτω) χρονολογείται πριν από 14.000 χρόνια - περισσότερα από 5000 χρόνια πριν από τον χάρτη Çatalhöyük. Και ένας άλλος ισχυρός χάρτης από την Τσεχική Δημοκρατία είναι 25.000 ετών (βλ. "Χάρτες μέσα από χιλιετίες").
Πριν από την τοιχογραφία μπορεί να στεφθεί το αρχαιότερο χάρτη, όμως, ο Schmitt έχει κάποια δουλειά για να κάνει τους ανθρώπους να πείσουν ότι είναι, μάλιστα, ένας χάρτης. Μερικοί έχουν προτείνει ότι η σειρά των κουκίδων είναι απλώς ένα μοτίβο λεοπάρδαλης επιδερμίδας. Ο Schmitt είναι πρόθυμος να συμβιβαστεί σε αυτό. "Ο ζομμορφισμός θα μπορούσε να ικανοποιήσει και τις δύο ερμηνείες", είπε στον New Scientist. "Ο Χασάν Ντα θα μπορούσε να θεωρηθεί ως" βουνό λεοπάρδαλη "."
