Βρίσκουμε διαφορετικές γωνίες ελκυστικές λόγω του μεγέθους του σώματος που σηματοδοτούν - και ένα άγγιγμα της αναπνοής είναι ζωτικής σημασίας για να πάρει την άκρη από τη βαθιά φωνή ενός ανθρώπου. Εικόνα μέσω του χρήστη linda του Flickr
Σε ποιον είστε φυσικά ελκυσμένος μπορεί να φαίνεται σαν μια επιπόλαιη, τυχαία προτίμηση. Τα τελευταία χρόνια, όμως, η επιστήμη μας έχει πει ότι τα φαινομενικά αυθαίρετα γούστα μας συχνά αντανακλούν τις ασυνείδητες επιλογές που βασίζονται σε πολύ συναφή βιολογικά χαρακτηριστικά.
Σε γενικές γραμμές, βρίσκουμε τα συμμετρικά πρόσωπα πιο ελκυστικά, πιθανώς επειδή αντικατοπτρίζουν ένα υγιές υποκείμενο γονιδίωμα. Οι γυναίκες προτιμούν συνήθως τους άνδρες με πιο χαρακτηριστικά ανδρικά χαρακτηριστικά του προσώπου επειδή δείχνουν υψηλά επίπεδα τεστοστερόνης και φυσική αντοχή, ενώ οι άνδρες προτιμούν τις γυναίκες με υπερβολικά νεανικά χαρακτηριστικά, πιθανώς εξαιτίας των εξελικτικών πλεονεκτημάτων που προσφέρει ένα αρσενικό όταν συνδέεται με έναν νεότερο σύντροφο.
Παρά όλη αυτή την έρευνα σχετικά με τις οπτικές μας εμφανίσεις, όμως, οι επιστήμονες έχουν κάνει σχετικά λίγες εκσκαφές στις ακουστικές μας προτιμήσεις όταν πρόκειται για σεξουαλική έλξη. Γιατί βρίσκουμε ελκυστικές τις φωνές ορισμένων λαών - και γιατί μερικές φορές βρίσκουμε άλλους τύπους φωνών τέτοιου είδους; Συγκεκριμένα, γιατί οι γυναίκες γενικά προτιμούν τους άνδρες με βαθιές φωνές και οι άνδρες προτιμούν τις γυναίκες με υψηλότερες;
Τουλάχιστον σύμφωνα με μια δημοσίευση που δημοσιεύθηκε σήμερα στο PLOS ONE, η εξήγηση είναι σχετικά απλή: πρόκειται μόνο για το μέγεθος του σώματος. Ερευνητές από το Πανεπιστημιακό Κολλέγιο του Λονδίνου διαπίστωσαν ότι, τουλάχιστον ανάμεσα σε ένα δείγμα 32 συμμετεχόντων, οι γυναικείες θηλυκές φωνές μεγάλου μεγέθους βρέθηκαν ελκυστικές, διότι έδειξαν ότι ο ομιλητής είχε μικρό σώμα. Οι βαθιές αρσενικές φωνές, από την άλλη πλευρά, κρίθηκαν ως πιο ελκυστικές επειδή μεταδόθηκαν ότι ο ομιλητής είχε ένα μεγάλο πλαίσιο - αλλά βρέθηκαν να είναι πιο ελκυστικές όταν μετριάζονται με ένα άγγιγμα «αναπνοής», υποδηλώνοντας ότι ο ομιλητής είχε χαμηλό επίπεδο επιθετικότητα παρά το μεγάλο του μέγεθος.
Η ομάδα, με επικεφαλής τον Yi Xu, το έβγαλε παίζοντας εγγραφές ψηφιακά χειραγωγημένων φωνών στους συμμετέχοντες. Τα αρσενικά στη μελέτη ακούστηκαν μια γυναικεία φωνή που δημιούργησε ο υπολογιστής, λέγοντας φράσεις όπως "σας χρωστάω ένα yo-yo", όπου η φωνή χειριζόταν με μια σειρά ψηφιακών μεταβολών από την άποψη του βήματος, της μορφοποίησης (οι συγκεκριμένες κορυφές και κοιλάδες το φάσμα συχνοτήτων ενός ήχου) και άλλες ιδιότητες.
Οι συγκεκριμένοι χειρισμοί είτε μεταβίβασαν μικρότερο σωματικό μέγεθος είτε μεγαλύτερο, βασισμένο σε προηγούμενη έρευνα που ταιριάζει με διάφορες φωνητικές ιδιότητες με διαφορετικά σωματικά μεγέθη στον άνθρωπο. Όταν τους ζητήθηκε να αξιολογήσουν την ελκυστικότητα της φωνής σε κλίμακα 1 έως 5, οι άνδρες προτιμούσαν τις φωνές που πρότειναν μια μικρότερη γυναίκα. Πέρα από ένα συγκεκριμένο σημείο, όμως, οι ψηλότερες φωνές κρίθηκαν ότι δεν ήταν πιο ελκυστικές από ότι οι πιο βαθιές. Ακούστε τις πιο ήσυχες και λιγότερο ελκυστικές (και οι δύο, ομολογουμένως ανατριχιαστικές) φωνές παρακάτω:
Οι φωνητικές προτιμήσεις των γυναικών ήταν παρόμοιες, αλλά ελαφρώς πιο ξεχωριστές. Σε γενικές γραμμές, προτιμούσαν βαθύτερες φωνές, οι οποίες σηματοδότησαν ένα μεγάλο μέγεθος σώματος, αλλά ένα άλλο χαρακτηριστικό ήταν επίσης κρίσιμο: "αναπνοή". Οι ερευνητές υποθέτουν ότι αυτή η αναπνοή παίρνει αποτελεσματικά την άκρη από τη φωνή, κάνοντας έναν άνθρωπο με ένα τεκμαιρόμενο μεγάλο πλαίσιο φαίνεται λιγότερο επιθετική και θυμωμένη. Διερευνούσαν επίσης τους συμμετέχοντες σχετικά με το αν θεωρούσαν ότι οι προσομοιωμένες φωνές ακούγονται θυμωμένες ή ευτυχείς και οι φωνές των βαθιών αρσενικών γενικά θεωρούνταν πολύ πιο ευτυχισμένοι και λιγότερο θυμωμένοι από τους βαθύτερους (δηλαδή "πιεσμένους") βαθύτερους. Ακούστε τις πιο ανυπόμονες και λιγότερο ελκυστικές ανδρικές φωνές παρακάτω:
Εκτός από την εξήγηση της δημοτικότητας του Barry White, οι ερευνητές λένε ότι τα ευρήματα αυτά αντιστοιχούν σε πολλά από αυτά που γνωρίζουμε σχετικά με τις προτιμήσεις φωνής στο υπόλοιπο ζωικό βασίλειο. Πουλιά και άλλα θηλαστικά, αποδεικνύεται, είναι γνωστό από καιρό ότι διαφημίζουν τα φυσικά χαρακτηριστικά τους μέσω των ηχητικών ιδιοτήτων στις ζευγαρωτικές κλήσεις τους.
Όλα αυτά δείχνουν μια προφανή ερώτηση, όμως: Γιατί τα αρσενικά προτιμούν μικρότερα θηλυκά και τα θηλυκά προτιμούν τα μεγαλύτερα αρσενικά; Οι ερευνητές δεν προσπαθούν να αντιμετωπίσουν αυτό το ζήτημα, αλλά αυτή η δυαδικότητα αντικατοπτρίζει τον σεξουαλικό διμορφισμό που υπάρχει στα περισσότερα ζωικά είδη. Αυτές οι διαφορές γενικά απορρέουν από τη σεξουαλική επιλογή που δίνει κίνητρο σε διαφορετικές στρατηγικές ζευγαρώματος -όπως στην περίπτωση αυτή, οι φωνητικές προτιμήσεις μας δείχνουν ότι οι γυναίκες ωφελούνται, εξελικτικά, από το ζευγάρωμα με τους μεγαλύτερους αλλά λιγότερο επιθετικούς άνδρες, ενώ οι άνδρες επωφελούνται από το ζευγάρωμα με μικρότερα θηλυκά.
Την ίδια στιγμή, αυτό που θεωρούμε συχνά ελκυστικό ποικίλλει δραματικά με την πάροδο του χρόνου και της θέσης - για παράδειγμα, δεκάδες προϊστορικά «ειδώλια της Αφροδίτης», που ανακαλύφθηκαν σε όλο τον κόσμο, απεικονίζουν εξαιρετικά θηριώδεις γυναικείες φιγούρες. Έτσι, εάν δοκιμάσαμε τις προτιμήσεις όλων των ανθρώπων σε όλη την ιστορία, θα μπορούσαμε να βρούμε μια λιγότερο προφανή τάση. Αυτή η προτίμηση για μικρά φωνητικά θηλέα και μεγάλα φωνητικά αρσενικά, τότε, μπορεί να είναι απλώς ένα τεχνούργημα των σύγχρονων πολιτισμικών εννοιών μας "ελκυστικότητας" και όχι τελικά μια βαθιά εξελικτική επιλογή.
