Αργότερα και όχι αργότερα, η παύση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα και άλλων αερίων θερμοκηπίου δεν θα είναι αρκετή για να αποτρέψει τις κλιματικές αλλαγές παγκοσμίως και θα πρέπει να αρχίσουμε να τραβιζόμαστε από τον αέρα. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να γίνει αυτό, αλλά ένα από τα πιο συζητημένα είναι η δέσμευση και η αποθήκευση άνθρακα - μια τεχνολογία που εξακολουθεί να είναι μελλοντική. Η ιδέα είναι η αποθήκευση του πλεονάζοντος άνθρακα ως υγρού υπόγειας, με την χημική αντίδρασή του με υποβρύχια πετρώματα, ή ίσως σε πόρους βαθιά κάτω από το ωκεάνιο πάτωμα. Ωστόσο, σύμφωνα με τον New Scientist, συστήματα όπως αυτά μπορεί να είναι λίγο απόβλητα.
Για πολλούς στις χημικές και μεταποιητικές βιομηχανίες, διοξείδιο του άνθρακα ή άλλες απλές χημικές ουσίες με βάση τον άνθρακα, είναι μια βασική πρώτη ύλη που χρησιμοποιείται για την κατασκευή παντός είδους από πλαστικό έως κόλλα για να αντιψυκτικό σε λιπαντικό. Αντί να το υγροποιείτε και να το απορρίπτετε υπόγεια - μια διαδικασία που δημιουργεί προβλήματα, συμπεριλαμβανομένων πολύ υψηλών δαπανών - ορισμένες εταιρείες εργάζονται για τη χρήση ατμοσφαιρικού διοξειδίου του άνθρακα ως πρώτη ύλη για την παραγωγή.
Το υγρό φως του Monmouth Junction, New Jersey, έδειξε το πρωτότυπο CO2converter του στην ARPA-E Energy Innovation Summit στην Washington DC την περασμένη εβδομάδα. Σχετικά με το μήκος και το πλάτος ενός τραπεζίου καφέ, και μερικά εκατοστά πάχους, η μονάδα είναι ένα κέικ στρώματος από χάλυβα και πλαστικό. Μέσα σε αυτό είναι καταλύτες που μπορούν να παράγουν περισσότερα από 60 χημικά με βάση τον άνθρακα, από το CO2 και την ηλεκτρική ενέργεια. Συνδέοντας πολλές από αυτές τις συσκευές μαζί, ένα χημικό εργοστάσιο θα μπορούσε να μετατρέψει το CO2 σε εκατοντάδες χιλιάδες τόνους προϊόντων σε ένα χρόνο, λέει ο συνιδρυτής Kyle Teamey.
Το υγρό φως, λέει ο New Scientist, σχεδιάζει να κάνει την βασική χημική ουσία, την αιθυλενογλυκόλη, από το διοξείδιο του άνθρακα. Η αιθυλενογλυκόλη χρησιμοποιείται για την κατασκευή πολυεστέρα, πλαστικού και πλεξιγκλάς. Άλλες εταιρείες εργάζονται για τη χρήση αερίων θερμοκηπίου για την παραγωγή άλλων προϊόντων.
Αν και είναι απίθανο η δέσμευση και η παραγωγή άνθρακα να είναι ποτέ σε θέση να εξαλείψουν την ανάγκη μετριασμού των εκπομπών ή άλλων στρατηγικών αποθήκευσης, η εύρεση ενός τρόπου οικονομικής ωφέλειας από τη ρύπανση θα μπορούσε να συμβάλει στην επιτάχυνση της υιοθέτησης αυτών των λιγότερο πρακτικών τεχνολογιών.
