Την περασμένη εβδομάδα, μια λαμπρή πυρκαγιά φωτίζει τον ουρανό πάνω από το Μίτσιγκαν, εκρήγνυται περίπου 20 μίλια ψηλά σε μια αιφνιδιαστική έκρηξη. Ο χώρος βράχος διάσπαρτα σε θραύσματα σε όλη την πόλη του Αμβούργου, σχεδιάζοντας τους κυνηγούς μετεωρίτων από όλο τον κόσμο αναζητώντας τα θραύσματα.
Μια ομάδα επαγγελματιών κυνηγών μετεωρίτη από την Αριζόνα-Larry Atkins, Robert Ward και Darryl Landry-βρήκε τα πρώτα θραύσματα του βράχου σε μια λίμνη του Μίτσιγκαν την περασμένη Πέμπτη, γράφει η Elizabeth Howell για το Space.com. Για να εντοπίσει τις τοποθεσίες, το τρίο χρησιμοποίησε διάφορες μεθόδους, συμπεριλαμβανομένων σεισμικών δεδομένων, ραντάρ Doppler και περιγραφές από μάρτυρες.
"Φαινόταν σαν μια τέλεια μαύρη μπρικέτα άνθρακα, με ένα μικρό snowdrift στην κορυφή", λέει ο Atkins Howell. Τα θραύσματα που ανακάλυψε η ομάδα ήταν όλα μεγέθους χεριού ή μικρότερα, με βάρος μεταξύ 20 και 100 γραμμάρια. Αυτά είναι μόνο τα τελευταία ευρήματα για την ομάδα, που έχουν βρει εκατοντάδες θραύσματα κατά τη διάρκεια των ετών, Veronica Meadows αναφορές για NBC 25 News.
Τα θραύσματα μετεωρίτων εντοπίστηκαν επίσης από τους αστρονόμους Longway Planetarium που χρησιμοποίησαν κάμερα ασφαλείας και γεωμετρία κάμερας ασφαλείας για να υπολογίσουν πιθανές ζώνες συντριμμιών, αναφέρουν ο Bob King για το Sky και το Τηλεσκόπιο . Η ομάδα των πέντε είχε αρκετούς ψευδείς συναγερμούς - συμπεριλαμβανομένου ενός "κατεψυγμένου κοπράνων" - πριν ανακαλύψουν το πρώτο τους κομμάτι.
«Το έβγαλα από το χιόνι με τα γάντια μου», λέει ο βασιλιάς εκτελεστικός διευθυντής του πλανητάρι, Todd Slisher. "Βυθίσαμε και βγήκαμε πάνω του, έπειτα γεμάτο με γροθιά και πηδήματα, πριν το τυλίξω σε φύλλο και το βάζω σε πλαστική σακούλα." Ήταν η πρώτη φορά που ο Siler βρήκε ένα θραύσμα μετεωριτών και αρκετά για να ενθαρρύνει την ομάδα να κρατήσει το κυνήγι και να ανακτήσετε δύο ακόμη θραύσματα.
Με την ελπίδα να ενθαρρύνει περισσότερους ανθρώπους να κυνηγήσουν κομμάτια του μετεωρίτη, ο Darryl Pitt, σύμβουλος μετεωρίτη με το δημοπρατήριο της Christie, προσφέρει μια γενναιοδωρία 20.000 δολαρίων σε ένα μεγάλο ανακαινισμένο θραύσμα που ζυγίζει τουλάχιστον 2, 2 κιλά. "Θέλω να παρακινήσω περισσότερους ανθρώπους να δουν", λέει ο Pitt, Associated Press reports. "Οι μετεωρίτες είναι εξαιρετικά σπάνιοι και ο κόσμος μόλις έρχεται αντιμέτωπος με το πόσο ιδιαίτεροι είναι."
Τα αστέρια ή οι μετεωρίτες είναι κομμάτια διαστημικού πετρώματος ή σκόνης που εισέρχονται στην ατμόσφαιρα της Γης, αναφλέγονται λόγω της έντασης της τριβής. Εκείνοι που το κάνουν στην επιφάνεια του πλανήτη μας είναι γνωστοί ως μετεωρίτες. Σχεδόν όλα αυτά τα θραύσματα θεωρούνται υπολείμματα από τις πρώτες ημέρες του σχηματισμού του ηλιακού συστήματος. Αυτοί οι μετεωρίτες προσφέρουν μια μοναδική δυνατότητα μελέτης αυτής της εποχής της πρώιμης εξέλιξης του πλανήτη, ιδιαίτερα όταν οι ερευνητές μπορούν να μελετήσουν φρέσκα θραύσματα που δεν έχουν ακόμη ξεπερασθεί ή αλλοιωθεί από παρατεταμένη έκθεση στο περιβάλλον της Γης.
Το Landry οδηγείται στο να κυνηγάει μετεωρίτες από την επιθυμία να αποκαλύψει ένα σπάνιο και επιστημονικά πολύτιμο αντικείμενο χρησιμοποιώντας καθημερινά εργαλεία, λογική και υπομονή. "Εσείς ως άτομο με λίγες πληροφορίες και λίγη δύναμη θα μπορεί να βγει και να κοιτάξει και να σηκώσει και να πάρει τα πράγματα που κάνετε κάτι που η NASA δαπανά δισεκατομμύρια για να κάνει", λέει ο Meadows.
