Οι πυρκαγιές έσκαψαν τη Νότια Καλιφόρνια αυτή την εβδομάδα, που εξαπλώθηκαν από τους χειρότερους ανέμους της Santa Ana για να χτυπήσουν την περιοχή σε μια δεκαετία. Χιλιάδες έχουν εκκενωθεί και εκατοντάδες σπίτια και κτίρια έχουν ήδη καταστραφεί. Τις πρώτες πρωινές ώρες της Τετάρτης το πρωί, η τελευταία πυρκαγιά ξεσπούσε στο Pass Sepulveda, βόρεια από δύο από τα μεγαλύτερα πολιτιστικά ιδρύματα του Λος Άντζελες: το Getty Center και το Πολιτιστικό Κέντρο Skirball.
Το Μουσείο J. Paul Getty διαθέτει μια συλλογή έργων τέχνης που καλύπτει τον δυτικό κανόνα από τον Μεσαίωνα έως τη σύγχρονη εποχή. το μουσείο Skirball φιλοξενεί μία από τις μεγαλύτερες συλλογές του κόσμου της Ιουδαϊκής και της εβραϊκής υλικής κουλτούρας. Πριν από την πυρκαγιά ξεκίνησε γύρω στις 4:50 το πρωί, και τα δύο μουσεία είχαν ήδη προγραμματίσει να κλείσουν για το κοινό Τετάρτη λόγω των κλιματικών συνθηκών που προκλήθηκαν από τις συνεχιζόμενες πυρκαγιές στην περιοχή.
Σε μια συνέντευξη με τον Smithsonian.com, ο Ron Hartwig, αντιπρόεδρος επικοινωνιών για το Getty, λέει ότι η πανεπιστημιούπολη του Λος Άντζελες είναι ο "ασφαλέστερος χώρος όπου η συλλογή έργων τέχνης θα μπορούσε ενδεχομένως να γίνει σε περίπτωση καταστροφής".
Το Getty Center, σχεδιασμένο από τον αρχιτέκτονα Richard Meier, χτίστηκε πάνω από το 405 Freeway στα βουνά της Σάντα Μόνικα και κατασκευάστηκε με ένα εξελιγμένο σύστημα φιλτραρίσματος αέρα που εξαναγκάζει αέρα από τα κτίριά του για προστασία από την ανύψωση τέφρας και καπνού. "Πρέπει να πιστέψουμε την αρχιτεκτονική ομάδα που συνειδητοποίησε ότι το Getty χτίστηκε σε μια περιοχή που θα ήταν δύσκολο να φτάσει κανείς και βρισκόταν σε ένα φυσικό οικότοπο επιρρεπές σε πυρκαγιά", λέει ο Hartwig. "Όταν σχεδίασαν το κτίριο, ήξεραν ότι θα έπρεπε να είναι ένας τρόπος για να προστατεύσουν τη συλλογή έργων τέχνης και ένα πολύ περίπλοκο σύστημα κίνησης αέρα ήταν ένα κλειδί για αυτό".
Ακόμα και το τοπίο της πανεπιστημιούπολης σχεδιάζεται με πυρκαγιά στο μυαλό. Πλούσια σε νερό φυτά, τα οποία δεν καίγονται εύκολα, φυτεύονται πλησιέστερα στο κτίριο. Το πινέλο γίνεται πιο άφθονο μακριά από την πανεπιστημιούπολη, αλλά ο Χάρτγουινγκ λέει ότι υπάρχει "πολύ εντατική διαρκή εγκατάσταση καθαρισμού με βούρτσα" μαζί με "δεξαμενή νερού ενός εκατομμυρίου γαλόνι που είναι διαθέσιμη για τη χρήση μας, θα πρέπει να έχουμε νερό".
Το Getty Center αντιμετώπισε πυρκαγιές στο παρελθόν. Το 2012, μια φωτιά βούρτσα απειλούν την περιοχή κάτω από το μουσείο όπου βρίσκεται η δομή στάθμευσης. "Είχαμε επισκέπτες στο χώρο και γρήγορα και αποτελεσματικά τους εκκενώσαμε από το χώρο μαζί με το προσωπικό και συνεργαστήκαμε πολύ στενά με την πυροσβεστική υπηρεσία για να βεβαιωθούμε ότι η πυρκαγιά βγήκε όσο το δυνατόν γρηγορότερα", θυμάται ο Hartwig.
Το Skirball είναι επίσης προετοιμασμένο και ενημερώνεται για τους τρέχοντες κινδύνους. Η Mia Cariño, αντιπρόεδρος επικοινωνιών για το μουσείο, γράφει σε ένα ηλεκτρονικό μήνυμα στο Smithsonian.com ότι έρχεται σε επαφή με το βασικό προσωπικό ασφαλείας και τεχνικής υποστήριξης στο χώρο του ξενοδοχείου, οι οποίοι συνεργάζονται στενά με αξιωματούχους της αστυνομίας και των πυροσβεστών. "Όλα τα έργα στη συλλογή και τις γκαλερί μας δεν επηρεάζονται από την κατάσταση. Φυσικά, συνεχίζουμε να παρακολουθούμε τις συνθήκες των γκαλερί των Μουσείων και να προστατεύουμε την ασφάλεια », λέει.
Από τότε που ξέσπασε, η λεγόμενη πυρκαγιά Skirball πυροδότησε περίπου 475 στρέμματα και κατέστρεψε τουλάχιστον τέσσερα κτίρια, σύμφωνα με τη Laura J. Nelson του Los Angeles Times .
"Η μεγαλύτερη ανησυχία μας τώρα ειλικρινά είναι για τους γείτονές μας απέναντι από το δρόμο των οποίων τα σπίτια καίγονται και που αντιμετωπίζουν την πραγματική τραγωδία", λέει ο Hartwig.
Ενημέρωση, 7 Δεκεμβρίου 2017: Το κομμάτι αυτό έχει ενημερωθεί ώστε να αντικατοπτρίζει την έκταση και τις ζημιές της πυρκαγιάς του Skirball.
