Διπλό σταυρό: Η αληθινή ιστορία των κατασκοπείων της ημέρας
από τον Ben Macintyre
Όταν σκεφτόμαστε την Ημέρα D, σκεφτόμαστε τους άντρες που εκτοξεύονται μέσα από τα ασταθή νερά, βόμβες που πέφτουν από τον ουρανό, αμμόλοφους αμμοβολής. Ωστόσο, πριν ξεκινήσει η μαζική αμφίβια επίθεση, η βρετανική νοημοσύνη ήταν απασχολημένη με εξαπατά τους Γερμανούς να σκεφτούν ότι η επίθεση θα έλαβε χώρα αλλού. Για να γίνει αυτό, βασίστηκε σε ένα δίκτυο διπλών πρακτόρων - κατασκόπων που διακήρυσσαν πίστη στη Γερμανία, αλλά εργάζονταν στην πραγματικότητα για τους Βρετανούς. Με την εκτίμηση του Macintyre, πείθοντας τους Γερμανούς ότι οι Σύμμαχοι θα έφταναν στην ξηρά στο Calais και όχι στη Νορμανδία ήταν ουσιαστικής σημασίας για την επιτυχία της εισβολής. Είναι σε καλή επιχείρηση. "Δεν μπορώ να υπογραμμίσω τη σημασία της διατήρησης της ανθρωπιστικής απειλής για την περιοχή του Pas de Calais", έγραψε ο Eisenhower μετά την έναρξη της μάχης.
Ο Διπλός Σταυρός είναι μια συναρπαστική ομαδική βιογραφία των κρίσιμων μορφών που εμπλέκονται σε αυτή την εξαπάτηση: τους κατασκόπους, τους εραστές τους, τους βρετανούς χειριστές τους, τους γερμανούς αξιωματικούς των γερμανικών μυστικών υπηρεσιών, τον ορείχαλκο MI5. Το ποσό της έρευνας σε αυτό το βιβλίο είναι εκπληκτικό, αλλά δεν δείχνει κανένα από τα έργα κατασκευής, παρακάμπτοντας μαζί με την εμφανή ευχαρίστηση στα μυστήρια που ξεδιπλώνεται. Ο Macintyre, ένας ιστορικός και δημοσιογράφος εφημερίδων των οποίων τα προηγούμενα βιβλία για την κατασκοπεία ήταν η επιχείρηση Mincemeat και ο πράκτορας Zigzag, έχει μια αίσθηση χρόνου και ατμόσφαιρα άξια του καλύτερου noir. Λέει τις ιστορίες των χαρακτήρων του σαν να είχε βρει τον εαυτό του τα υπνοδωμάτια και τα μπαρ όπου έγιναν κρυφές συνομιλίες. Ένας κατάσκοπος σχεδόν εκτροχιάστηκε ολόκληρη η επιχείρηση επειδή ήταν πικρή για την κακομεταχείριση του σκύλου της. κάποιος ζήτησε προκαταβολή ύψους 150.000 δολαρίων από τους γερμανούς εργοδότες του για «νοημοσύνη» (ανακριβείς, παραπλανητικές πληροφορίες) που θα παραδώσει σε μεταγενέστερη ημερομηνία. άλλος προσπάθησε να προσλάβει τη σύζυγο του PG Wodehouse ως διπλό πράκτορα.
Lost Antarctica: Περιπέτειες σε μια χώρα που εξαφανίζεται
από τον James McClintock
Έχετε αναρωτηθεί ποτέ πώς είναι να βουτήξετε κοντά στον Νότιο Πόλο, κάτω από ένα στρώμα πάγου θαλάσσης; Θλίψη, οι περισσότεροι θα υποθέσουν. Όχι στον James McClintock, έναν θαλάσσιο βιολόγο στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα του Μπέρμιγχαμ, ο οποίος έχει συμμετάσχει σε 14 ερευνητικές αποστολές στην Ανταρκτική τις τελευταίες τρεις δεκαετίες. Κατά τη διάρκεια μιας κατάδυσης στα ύδατα "ψύξης των οστών", «έχασε όλο το κομμάτι του χρόνου» και υπενθύμισε ότι είχε φτάσει στα όρια των 30 λεπτών μόνο από τα «οδυνηρά παλλόμενα δάχτυλα και τα δάχτυλα του ποδιού». Μπορεί να μην μοιραστείτε την αγάπη του των παγωμένων κλιματικών αλλαγών, αλλά ο ενθουσιασμός του για αυτόν τον ψυχρό χώρο είναι μολυσματικός. "Οι εκτιμήσεις της ορατότητας στα ύδατα της Ανταρκτικής κυμαίνονται από πέντε εκατό έως χίλια πόδια, μια τάξη μεγέθους μεγαλύτερη από εκείνη που καταγράφεται ακόμη και στις τροπικές θάλασσες", γράφει. "Θα μπορούσα να δουν για πάντα." Και τι εκπληκτικά πράγματα βλέπει: κοράλλια ροδακινιάς, γιγαντιαία θαλάσσια σκουλήκια, έντονα κόκκινα αχινάρια, "μικροσκοπικές πεταλούδες πορτοκαλιές θάλασσες." Στη γη παρατηρεί πιγκουίνους, σφραγίδες και ακανθώδες καβούρι βασιλιά. Μια προσεκτική ματιά στη ζωή ενός επιστήμονα σε μια περίεργη έρημο για μήνες και μια εξεζητημένη εξερεύνηση της μοναδικής άγριας ζωής της περιοχής, το βιβλίο έχει και μια πιο απελπιστική ώθηση: την αλλαγή του κλίματος και τις δυνητικά καταστροφικές συνέπειές της. Οι θερμοκρασίες του μέσου χειμώνα στη δυτική κεντρική Ανταρκτική Χερσόνησο αυξήθηκαν κατά περίπου δύο βαθμούς Φαρενάιτ ανά δεκαετία τα τελευταία 60 χρόνια, συμβάλλοντας σε δραστική μείωση του εποχιακού πάγου που διπλασιάζει το μέγεθος της Ανταρκτικής κάθε χειμώνα. Εάν ο πάγος που καλύπτει τη δυτική Ανταρκτική λιώνει εξ ολοκλήρου, "θα αυξήσει τα παγκόσμια επίπεδα της θάλασσας κατά περίπου 10 πόδια", γράφει ο McClintock. "Το Μανχάταν θα είναι υποβρύχιο και η Φλώριδα θα είναι ιστορία." Ορισμένα είδη φαίνεται να βρίσκονται σε παρακμή. Οι μελέτες συνδέουν τον ταχέως συρρικνούμενο πληθυσμό πιγκουίνων σε ορισμένες τοποθεσίες με τους κατακόρυφους αριθμούς κριλ - συνέπεια των θερμότερων θαλασσών. Ο McClintock είναι ένας αποφασισμένος, σταθερός οδηγός για τις αλλαγές που βλέπει, όχι για έναν πολιτικό υπερασπιστή ή για έναν αυστηρό περιβαλλοντολόγο. Ακόμα, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ανησυχεί βαθύτατα για το μέλλον της παρθένου ηπείρου.
Τρώγοντας βρωμιά: βαθιά δάση, μεγάλη ξυλεία και ζωή με τη φυλή φυτεύσεως δένδρων
από τον Charlotte Gill
Ποτέ δεν έχω διαβάσει ένα τόσο όμορφο βιβλίο με μια τέτοια θαμπή προϋπόθεση: πώς είναι να φυτέψουμε φυτά δέντρων μετά την καταστροφή των εταιρειών εκμετάλλευσης. Βγάζετε μια τρύπα, εισάγετε ένα δέντρο, επαναλάβετε. Η Gill εκτιμά ότι πραγματοποίησε τον ελιγμό εκατομμύριο φορές. Μια καναδική συγγραφέας σύντομης ιστορίας, φέρνει μια βαθιά αίσθηση ιστορίας, επιστήμης και ποίησης στην χαλαρή, ηθικά γεμάτη εργασία της. "Η φύτευση δέντρων είναι μια επιταγή στο δάσος", γράφει. "Επειδή φυτεύουμε δέντρα, οι εταιρείες υλοτόμησης μπορούν να κοπούν περισσότερο σήμερα." Αλλά ο Gill δεν είναι ζοφερός. Αγαπάει τη δουλειά "γιατί είναι τόσο γεμάτη από πράγματα ... απλά δεν μπορείς να πιστέψεις όλα τα πράγματα που είδες ή όλα τα ζωντανά όντα που έσβησαν στο δέρμα σου." Το Food Dirt ομοίως γεμίζει με εντυπωσιακή αίσθηση και περιγραφή - τα μαντήλια της ομίχλης "μετακινούνται ανάμεσα σε" δέντρα με χιλιόμετρα, σαν μεγάλες παλιές φάλαινες με χάρμποδες κολλημένες στις πλευρές τους "και αυτή και οι συνεργάτες της" πέφτουν έξω από τα φορτηγά μας σαν ρούχα από ένα στεγνωτήριο ". Ο Gill γυρίζει ένα θέμα που μπορεί να φαίνεται στενό και περιορίζεται σε ένα λυρικό δοκίμιο για την εργασία και την ανάπαυση, τη φθορά και την ανάπτυξη. Και αυτό το medoir-cum-περιβαλλοντικό διαλογισμό σώζεται από πολύτιμο με το ήπιο snark: "Με όλα τα μέσα, παρακαλώ, κόψτε τον πλανήτη. Κόσμος, σας έχουμε καλύψει. "
Το Σήμα και ο Θόρυβος: Γιατί τόσες προβλέψεις αποτυγχάνουν-αλλά μερικοί δεν το κάνουν
από την Nate Silver
Είμαι οπαδός του Nate Silver, του οποίου το ιστολόγιο της New York Times, "FiveThirtyEight" (που ονομάζεται για τον αριθμό των μελών στο εκλογικό σώμα), αναλύει σχολαστικά τους πολιτικούς δείκτες. Αλλά είχα ελάχιστη επιθυμία να βυθίσω στα εύθραυστα ζιζάνια της ξηρής τέχνης του - την επιστήμη της πιθανότητας. Αφήστε το σε αυτό, σκέφτηκα. Οι στατιστικές δεν με κάνουν να χαλάω. Το νέο βιβλίο του Silver, όμως, έχει μια μυστική γοητεία. Μεταξύ των πεδίων που καλύπτει: πολιτικό πυγμή, μπέιζμπολ, μετεωρολογία, περιβαλλοντικές καταστροφές και τυχερά παιχνίδια. Μερικά θέματα, φυσικά, είναι πιο σέξι από άλλα. Ο λογαριασμός του για τις μέρες του ως επαγγελματίας παίκτης πόκερ είναι πιο ελκυστικός από τις λεπτομερείς συνεντεύξεις του με τους προγνώστες του καιρού (παρά τον παιδικό του ενθουσιασμό για τα καλύτερα σημεία της επιστήμης του cloud). Προσεγγίζα μια ενότητα με τίτλο "Τα Απλά Μαθηματικά του Θεώρημα Bayes" με το ίδιο φόβο εγώ μόλις πλησίασε μαθήματα homework, αλλά ήμουν χτυπημένος μέσα σε λίγες προτάσεις. Αυτό το θεώρημα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να καταλάβουμε αν ο εραστής σας σας εξαπατά. (Έχει νόημα όταν το εξηγεί το Silver). Για όλη του την εμμονή με λεπτομέρεια, προσφέρει μερικές εκπληκτικά ανακριβείς δηλώσεις όταν απομακρύνεται από τους αριθμούς. Η τραγωδία του Ιούλιο Καίσαρα του Σαίξπηρ είναι «όλα σχετικά με τη μοίρα και την πρόβλεψη», γράφει. Αληθής? Δεν νομίζω ότι κανένα από τα έργα του Σαίξπηρ είναι "όλα" για οποιοδήποτε πράγμα. Ίσως οι περιπτώσεις στις οποίες το Silver χάνει την εστίαση ξεχωρίζουν επειδή το υπόλοιπο του βιβλίου είναι απότομο με λέιζερ. Παραδόξως, τα στατιστικά στοιχεία στα χέρια του Silver δεν είναι χωρίς λίγη διασκέδαση.
