Νέες ενδείξεις ότι οι Νεάντερταλ πήραν το αυτί του surfer υποδηλώνουν ότι οι εξαφανισμένοι συγγενείς μας πέρασαν πολύ χρόνο στο νερό. Πιθανότατα δεν έπαιρναν άρρωστα κύματα, αλλά αντιθέτως ίσως κυνηγούσαν ψάρια, μαλάκια ή άλλους θαλάσσιους πόρους, δείχνει μια νέα μελέτη στο περιοδικό PLOS One.
Το αυτί του Surfer είναι διαφορετικό από το πιο συνηθισμένο αυτί του κολυμβητή, το οποίο είναι βακτηριακή λοίμωξη στο εξωτερικό κανάλι του αυτιού. Στην εξώτωση, ο ωοθηκικός σωλήνας αρχίζει να αναπτύσσεται οσφυϊκές προεξοχές σε απόκριση της επανειλημμένης έκθεσης σε κρύες, υγρές συνθήκες. Είναι ο τρόπος που προστατεύει το τύμπανο του σώματος, αλλά οι αυξήσεις μπορεί να οδηγήσουν σε απώλεια ακοής, κρούση και αυξημένη μόλυνση.
Ο Issam Ahmed της AFP αναφέρει ότι ήδη από το 1911, οι παλαιοντολόγοι παρατήρησαν την ανάπτυξη της εκόσπασσης σε ένα κρανίο του Νεάντερταλ, αλλά μέχρι αυτή την πιο πρόσφατη μελέτη, κανείς δεν είχε εξετάσει βαθύτερα το θέμα. Γι 'αυτό μια ομάδα με επικεφαλής τον παλαιοανθρωπολόγο Erik Trinkaus στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον στο St. Louis εξέτασε 77 απομεινάρια πρώιμων Homo sapiens και Neanderthals που αποκαλύφθηκαν στην Ευρώπη και τη Δυτική Ασία.
Διαπίστωσαν ότι το αυτί του σέρφερ υπήρχε στο περίπου το ένα τέταρτο των ανθρώπινων κρανίων, παρόμοιο με το ρυθμό που εμφανίζεται η ασθένεια στους ανθρώπους σήμερα. Αλλά σχεδόν οι μισοί από τους Νεάντερταλ που εξετάστηκαν είχαν τις ήπιες έως σοβαρές περιπτώσεις της κατάστασης, υποδηλώνοντας ότι ο ωκεανός έπαιξε σημαντικό ρόλο στη ζωή τους. Και αν αλιεύουν, αυτό σημαίνει ότι μπορεί να ήταν πιο προηγμένες από ό, τι πιστεύουν ορισμένοι ερευνητές.
"Ενισχύει ορισμένα επιχειρήματα και πηγές δεδομένων για να υποστηρίξει ένα επίπεδο προσαρμοστικότητας και ευελιξίας και ικανότητας μεταξύ των Νεάντερταλ, το οποίο τους έχουν απαγορεύσει ορισμένοι άνθρωποι στον τομέα", λέει ο Τρινκάους στον Ahmed της AFP. "Πρέπει να είσαι σε θέση να έχεις ένα ελάχιστο επίπεδο τεχνολογίας, πρέπει να είσαι σε θέση να γνωρίζεις πότε τα ψάρια πρόκειται να ανεβαίνουν στα ποτάμια ή να πηγαίνουν κατά μήκος της ακτής-είναι μια πολύ περίπλοκη διαδικασία".
Αυτό δεν είναι το μόνο χαρτί που υποδηλώνει ότι το πρόβλημα του αυτιού είναι ένα σημάδι των Νεάντερταλ που άρεσε τα θαλασσινά. Ένα χαρτί του 2017, σημειώνοντας την επικράτηση της κατάστασης στους Νεάντερταλ και στους πρώιμους ανθρώπους, υποδηλώνει ότι ήταν μια εξελικτική προσαρμογή στις πρώιμες ανθρωπογενείς καταδύσεις σε κρύες λίμνες, ποτάμια και θάλασσες για τη συλλογή τροφίμων.
Ο Trinkaus αναμένει ότι το εύρημα θα είναι αμφιλεγόμενο και υπάρχουν ορισμένοι λόγοι για να αμφιβάλει κανείς ότι οι Νεάντερταλ αγαπούσαν ιδιαίτερα τα ψάρια. Η Genelle Weule στο δίκτυο ραδιοτηλεοπτικών εκπομπών της Αυστραλίας αναφέρει ότι οι ερευνητές δεν έχουν ανακαλύψει τα οστά ψαριών στα στρατόπεδα του Νεάντερταλ ή τα εργαλεία που θα χρησιμοποιούσαν για την αλιεία ή την κτηνοτροφία. Πολλά από τα κατάλοιπα του Νεάντερταλ που ανακαλύφθηκαν μέχρι τώρα προέρχονται από τις εσωτερικές περιοχές καθώς και από τις ακτές. Και η ισοτοπική ανάλυση που έγινε μέχρι τώρα στα οστά του Νεάντερταλ έδειξε ότι η διατροφή τους ήταν κυρίως επίγεια και όχι από τον ωκεανό. Είναι επίσης πιθανό ότι η γενετική παίζει ένα ρόλο, και ότι οι Νεάντερταλ ήταν πιο διατεθειμένοι να πάρουν τις οστεώδεις αναπτύξεις από τους ανθρώπους.
Οι Νεάντερταλ διασκορπίστηκαν σε μεγάλο εύρος και αντλούν πόρους από πολλά ενδιαιτήματα, γεγονός που θα μπορούσε να εξηγήσει κάποιες αποκλίσεις. Τα περισσότερα στρατόπεδα εσωτερικών χώρων βρίσκονταν σε σχετικά μικρή απόσταση από το νερό, λέει. Επισημαίνει επίσης ότι πολλά παραθαλάσσια στρατόπεδα Νεάντερταλ είναι πιθανόν υποβρύχια σήμερα και δεν είναι προσβάσιμα σε ερευνητές.
Όποια και αν είναι η περίπτωση, οι πρόσφατες μελέτες αρχίζουν να ανατρέπουν τις προηγούμενες αντιλήψεις για τη δίαιτα του Νεάντερταλ, λέει ο Steve Wroe, διευθυντής του εργαστηρίου έρευνας, εξέλιξης και ανατομίας στο Πανεπιστήμιο της Νέας Αγγλίας.
"Για πολύ καιρό θεωρήθηκε ότι οι Νεάντερταλ βασικά περπατούσαν με τα μεγάλα ραβδάκια να γίνονται στενά και βρώμικα με μεγάλα τριχωτά ζώα και να τα σκοτώνουν", λέει ο Wroe στο δίκτυο ραδιοτηλεοπτικών εκπομπών της Αυστραλίας. "Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ήταν αποτελεσματικοί κυνηγοί, αλλά γίνονται όλο και περισσότερο σαφές ότι σίγουρα έτρωγαν φυτική ύλη, σίγουρα τοποθετούσαν λίγο περισσότερο από έναν πραγματικό κυνηγό να συγκεντρώνουν ένα είδος ομάδας από ένα καθαρά σαρκοφάγο χαμηλής τεχνολογίας, υψηλό ποσοστό πρόσκρουσης του είδους τραυματισμού ».
Το Trinkhaus εξισώνει αυτή την πρόσφατη μελέτη με ένα άλλο αμφιλεγόμενο έγγραφο το 2018 που ισχυρίστηκε ότι η αρχαιότερη τέχνη σπηλαίου στην Ισπανία ήταν πιθανό να γίνει από τους Νεάντερταλ, όχι τους ανθρώπους. Λέει ότι αυτή η μελέτη είναι μόνο μέρος μιας αναδυόμενης εικόνας του είδους που δείχνει ότι η συμπεριφορά και οι γνωστικές ικανότητές τους ήταν κοντά στη δική μας.
«Πέραν από το αν μοιραζόμαστε τα γονίδιά μας ή αν μας έδωσαν, « ας προσπαθήσουμε να τις καταλάβουμε ως ανθρώπους », λέει ο Ahmed.
Όπως έγραψε η Lorraine Boissneault νωρίτερα αυτό το έτος για το Smithsonian.com, οι ερευνητές εξακολουθούν να μαθαίνουν ακριβώς ποιες συμπεριφορές σχετίζονται με το αυτί του surfer. Για παράδειγμα, αρκετές περιπτώσεις της πάθησης βρέθηκαν σε σκελετούς ανθρώπων που ζούσαν στον Παναμά πριν από 500 έως 2.500 χρόνια. Χαρακτηριστικά, τα ζεστά, τροπικά νερά δεν οδηγούν στις οστεώδεις αναπτύξεις, αλλά πολλοί από τους ανθρώπους με την κατάσταση ζούσαν στις παράκτιες κοινότητες, όπου η κατάδυση σε βαθύτερα, πιό ψυχρά νερά για στρείδια και κόγχη ήταν κοινή. Ίσως, έψαχναν ακόμη και μαργαριτάρια.
