Ο Shane Loeffler επέστρεφε σπίτι στη Μινεσότα από το Ηνωμένο Βασίλειο, πετούσε πάνω στους παγετώδεις σχηματισμούς του Newfoundland και του Κεμπέκ, όταν είχε μια ιδέα.
«Κοίταξα κάτω από ένα παράθυρο του αεροπλάνου και βλέποντας αυτό το τεράστιο τοπίο και αυτά τα γεωλογικά χαρακτηριστικά, και [αναρωτιόμουν] για το τοπίο που πετούσα πάνω», λέει.
Τι θα συμβεί αν, κατά τη γνώμη του, υπήρχε ένας οδηγός για να επιδείξει τα λεωφορεία ακριβώς τι βλέπουν χιλιάδες πόδια πιο κάτω;
Μια χορηγία από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών αργότερα, και ο Loeffler, τότε φοιτητής γεωλογίας στο πανεπιστήμιο της Μινεσότα στο Duluth, προχώρησε στην ανάπτυξη του ίδιου του οδηγού. Η εφαρμογή του, Flyover Country, είναι τώρα διαθέσιμη για δωρεάν download.
Η Flyover Country χρησιμοποιεί χάρτες και δεδομένα από διάφορες γεωλογικές και παλαιοντολογικές βάσεις δεδομένων για να εντοπίσει και να δώσει πληροφορίες για το τοπίο που διέρχεται κάτω από ένα αεροπλάνο. Ο χρήστης θα δει τις λειτουργίες που έχουν επισημανθεί σε έναν χάρτη που αντιστοιχεί στο παρακάτω πεδίο. Για να εξηγήσει σε βάθος τα χαρακτηριστικά, η εφαρμογή βασίζεται σε άρθρα της Wikipedia που αποθηκεύονται στο cache. Εφόσον λειτουργεί αποκλειστικά με το GPS του τηλεφώνου, δεν χρειάζεται να αγοράσει κάποιος χρήστης wifi κατά την πτήση. Καθισμένος στο κάθισμά σας, μπορείτε να δείτε τα φυσικά χαρακτηριστικά όπως οι παγετώνες και τα τεχνητά χαρακτηριστικά, όπως τα ορυχεία, και να διαβάσετε άρθρα της Wikipedia για αυτά ταυτόχρονα. Αν πετάτε σε μια περιοχή όπου έχουν ανακαλυφθεί οστά δεινοσαύρων, μπορείτε να διαβάσετε και για αυτό. Περίεργος για ποιο λόγο ο ποταμός κάτω από σας λυγίζει τον τρόπο που το κάνει; Η εφαρμογή θα σας το πει και αυτό.
Η εφαρμογή Flyover Country ανιχνεύει γεωλογικά σημεία ενδιαφέροντος κατά μήκος μιας διαδρομής πτήσης. (Shane Loeffler) Η Amy Myrbo, γεωλόγος στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα, Twin Cities και ένας από τους συνεργάτες του Loeffler για την εφαρμογή, υπενθυμίζει πότε η Loeffler την πλησίασε αρχικά με την ιδέα της.
«Ο τρόπος που το έθεσε ο Shane, το κάθισμα του αεροπλάνου είναι ένα είδος πλανητάριου για τη Γη», λέει. "Είναι ένας πολύ καλός τρόπος να εμπνεύσετε τους ανθρώπους να μάθουν για τις επιστήμες".
Για το σκοπό αυτό, ο Loeffler, ο Myrbo και η υπόλοιπη ομάδα τους εργάζονται για να προσθέσουν περισσότερα δεδομένα στην εφαρμογή. Ελπίζουν ότι οι επιστήμονες που εργάζονται στο πεδίο θα είναι σύντομα σε θέση να μεταφορτώσουν τα ευρήματά τους άμεσα, δημιουργώντας μια ζωντανή, συνεχώς αυξανόμενη βάση δεδομένων γεωλογίας, παλαιοντολογίας και πολλά άλλα.
"Έχουμε ίσως δώδεκα περισσότερες πηγές δεδομένων με τις οποίες θα συνεργαστούμε τους ερχόμενους μήνες", λέει ο Myrbo. "Πράγματα όπως η χημεία των πετρωμάτων, τα δείγματα πυρήνων από τους ωκεανούς, οι πληροφορίες για τους σεισμούς ... [Οι επιστήμονες] είναι πολύ ενθουσιασμένοι που έχουν τα δεδομένα τους να βγαίνουν εκεί με τρόπο ελκυστικό, συναρπαστικό και εύκολο".
Ο Loeffler και ο Myrbo ελπίζουν ότι η εφαρμογή θα είναι και εργαλείο για τους επιστήμονες και ένας τρόπος για τους μη επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τη Γη.
"Ελπίζω ότι οι άνθρωποι θα πάρουν μια ιδέα για τη σύνδεση της γεωλογίας και του καιρού και των ανθρώπων και θα δουν τις κλίμακες των πραγμάτων", λέει ο Myrbo. "Υπάρχουν τεράστιες εκτάσεις ανοιχτών χώρων, αλλά μπορείτε επίσης να δείτε μαζικές, τεράστιες αποδείξεις για τις επιπτώσεις του ανθρώπου στο τοπίο, είτε πρόκειται για φράγματα που στηρίζουν ποτάμια, ορυχεία, αποψίλωση ή γεωργία. Υπάρχουν αυτά τα απίστευτα φυσικά χαρακτηριστικά, αλλά υπάρχει και μια τεράστια, συνεχώς αυξανόμενη ανθρώπινη επιτύπωση σε όλα αυτά. "
Φυσικά, για να μπορέσει η εφαρμογή να λειτουργήσει, θα πρέπει να πετάτε σε μια σχετικά ανήσυχη μέρα. Οι δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες είναι καλύτερες για σαφή πετάσματα, λέει ο Loeffler, υπενθυμίζοντας μια πτήση πάνω από το Wind River Range στο Wyoming, κατά τη διάρκεια της οποίας ήταν σε θέση να διαβάσει για τους παγετώνες στη Wikipedia καθώς πέρασε πάνω τους.
Για να διατηρήσουμε μια νεφελώδη πτήση από το πλήρες πλύσιμο, η ομάδα ελπίζει να εμπλέξει έναν τοπικό ενθουσιώδη μετεωρολογίας για να γράψει ένα άρθρο για την εφαρμογή σχετικά με τα σύννεφα, εξηγώντας πώς επηρεάζονται από θέματα όπως η τοπογραφία και τα μοντέλα ανέμου.
"Υπάρχουν πολλά που συμβαίνουν στην τροπόσφαιρα πάνω από την επιφάνεια της Γης", λέει ο Myrbo. "Τα σύννεφα δεν είναι τυχαία. Θα θέλαμε να κάνουμε κάτι για τα αστέρια. "
Μάθετε περισσότερα για αυτήν την έρευνα και περισσότερα στο Observatory Deep Carbon.
