Μια παράξενη, ύψους 60 ποδιών ψηλή παλάμη, η οποία ολοκληρώθηκε με μια εκδήλωση εκατοντάδων λουλουδιών, έχει ανακαλυφθεί κοντά σε μια φυτεία κασχάρι στη Μαδαγασκάρη. Όταν τα λουλούδια είναι σε πλήρη άνθιση στάζουν νέκταρ, προσελκύοντας ορδές των εντόμων και των πουλιών με τη γλυκύτητά τους. Λίγο αργότερα, ολόκληρο το δέντρο πεθαίνει από την εξάντληση. Είναι αυτά τα είδη παράξενων ανακαλύψεων - ακόμα τακτοποιημένα ακόμη και σε αυτό το παλιό μας κόσμο - που με κρατάνε ελπιδοφόρα για τον πλανήτη μας και την ανεξάντλητη προσφορά μυστηρίων.
Τα μυστήρια των Tahina spectabilis, όπως είναι γνωστό το νέο εργοστάσιο, επεκτείνονται στις υποσημειώσεις των ειδών του είδους. Ο βοτανολόγος που το περιέγραψε, ο John Dransfield από τους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους στο Kew, Ηνωμένο Βασίλειο, απέτυχε να εξηγήσει πώς έγινε η μεγάλη παλάμη στη Μαδαγασκάρη, ένα μεγάλο νησί περίπου 250 μίλια από την Αφρική, στον Ινδικό Ωκεανό. Οι πλησιέστεροι συγγενείς του φυτού βρίσκονται στη Μέση Ανατολή και τη Νοτιοανατολική Ασία. δεν έχει κοντά συγγενείς στη Μαδαγασκάρη.
Είναι επίσης ένα μυστήριο πώς μια γιγαντιαία φοίνικα με 15-ποδών πρόβατα δεν ανακαλύφθηκε για τόσο πολύ καιρό στο έθνος του νησιού. Η Μαδαγασκάρη έχει εκτεταμένη αποδάσωση και έχει μετατραπεί σε καλλιέργεια. Πολλά από αυτά που έχουν απομείνει χρονολογούνται εδώ και πολύ καιρό από τους βιολόγους που αναζητούν ειδικά νέα, συναρπαστικά ψήγματα μεταξύ της μοναδικής συλλογής φυτών και ζώων. (Όπως ο Douglas Adams, ο οδηγός του Hitchhiker για τη φήμη του Γαλαξία, που περιγράφει ακανόνιστα το Last Chance to See, ένα σπουδαίο βιβλίο για τη συντήρηση.)
Αλλά ίσως η πιο ξεκάθαρη ένδειξη της bizarreness της παλάμης είναι ότι το έκαναν πάνω στο Slashdot - παρά την απόλυτη έλλειψη ηλεκτρικής ενέργειας, αναβαθμίσεις υλικολογισμικού ή συμβατότητα με Macintosh. Σε μια σχετική δημοσίευση, το Slashdot προτείνει ότι το εντυπωσιακό μέγεθος του φυτού τον καθιστά ορατό στο Google Earth. Ο αποκλειστικός ιστολογρά σας Gist δεν μπόρεσε να το επιβεβαιώσει, αλλά θα το άρεσε αν οι αναγνώστες βρίσκουν την τοποθεσία και την δημοσιεύουν στα σχόλια.
Έτσι τι ακριβώς εννοούν με "εντυπωσιακό"; Ακολουθεί μια φωτογραφία για κάποια κλίμακα. Τα μικρά θηλαστικά που τρέχουν στη βάση της παλάμης είναι άνθρωποι. Το οπίσθιο τρίγωνο του φυλλώματος (που μοιάζει με ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο) είναι η μεγάλη οθόνη ανθοφορίας της παλάμης, η υπόλοιπη οποία κάθεται κάπως πιο ταπεινά κάτω από αυτήν.
