Στον Άρη, ο Matt Damon κατέκτησε τον κόκκινο πλανήτη χρησιμοποιώντας τις δεξιότητες της τρελής βοτανικής και μια παρτίδα εδάφους από ανθρώπινα απόβλητα. Νέα έρευνα από τις Κάτω Χώρες, ωστόσο, δείχνει ότι οι μελλοντικοί εξερευνητές ίσως να μην πρέπει να πάνε σε αυτά τα άκρα για να καλλιεργήσουν λαχανικά. Το έδαφος σε ορισμένες θέσεις στον Άρη μπορεί να είναι σε θέση να παράγει σοδειές με μερικές μόνο μικρές αλλαγές.
Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, μια ομάδα στο Πανεπιστήμιο Wageningen με επικεφαλής τον Wieger Wamelink μεγάλωσε δέκα διαφορετικές καλλιέργειες που καλλιεργήθηκαν σε εδάφη που παρείχε η NASA. Αυτά τα εδάφη σχεδιάστηκαν για να προσομοιάζουν την επιφάνεια του φεγγαριού μας και του Άρη - με τη βρωμιά του faux Mars από το ηφαιστειακό έδαφος στη Χαβάη και το σεληνιακό περίπτερο από την έρημο της Αριζόνα. Χρησιμοποιώντας αυτά τα προσομοιωμένα ουράνια εδάφη, η ομάδα αύξησε επιτυχώς όλες τις δέκα καλλιέργειες, συμπεριλαμβανομένων των ντομάτες, του ρόκα, του μπιζελιού, της σίκαλης, των ραπάνων, του κηπουρού, της quinoa, της σχιστόλιθου, των διαρροών και του σπανάκι.
Αυτό το τελευταίο έργο ακολουθεί ένα παλαιότερο πείραμα από την Wamelink που έδειξε ότι 14 διαφορετικά είδη καλλιεργειών θα μπορούσαν να βλαστήσουν σε αυτά τα faux εδάφη, αναφέρουν οι Divya Avasthy για τους Διεθνείς Επιχειρηματικούς Χρόνους . Αλλά για το πρόσφατο πείραμα, η Wamelink έδωσε στα φυτά μια ώθηση, προσθέτοντας αποκόμματα γρασιδιού και κοπριά στους δίσκους του εδάφους. Η ομάδα αύξησε επίσης τα φυτά σε ένα γυάλινο σπίτι με ελεγχόμενες συνθήκες φωτισμού, υγρασίας και θερμοκρασίας, καθώς οι πρώτες καλλιέργειες στον Άρη και το φεγγάρι πιθανότατα θα καλλιεργηθούν σε υπόγειους χώρους.
"Προς το παρόν, δεν πιστεύω στους υπερυψωμένους θόλους", λέει ο Wamelink στον Άρη. "Δεν υπάρχει υλικό παχύ και αρκετά ισχυρό για να χτίσει τους θόλους ... που θα επιτρέψουν το ορατό φως να περάσει και να μπλοκάρει όλη την κοσμική ακτινοβολία".
Ενώ τα φυτά που καλλιεργήθηκαν στο faux σεληνιακό έδαφος παρήγαγαν μόνο το ήμισυ της βιομάζας των καλλιεργειών ελέγχου που καλλιεργούσαν σε γλάστρες, τα προσομοιωμένα αστικά εδάφη αυξήθηκαν περίπου στην ίδια ποσότητα με τα χερσαία φυτά.
"Αυτή ήταν μια πραγματική έκπληξη για μας", λέει ο Wamelink στο δελτίο τύπου. "Δείχνει ότι ο προσομοιωτής εδάφους του Άρη έχει μεγάλες δυνατότητες όταν προετοιμάζεται και ποτίζεται σωστά".
Αλλά μην πάρετε τα λαχανικά σαλάτας έξω ακόμα. Ενώ πολλές από τις καλλιέργειες που καλλιεργούνται φαίνονται βρώσιμες, πιθανόν να περιέχουν βαρέα μέταλλα, αναφέρει η CNET. Μόλυβδος, αρσενικό και υδράργυρος υπάρχουν σε αυτά τα εδάφη και στην επιφάνεια του Άρη και μπορούν να καταστήσουν τις καλλιέργειες δηλητηριώδεις.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο επόμενος γύρος πειραμάτων της Wamelink, που αναμένεται να ξεκινήσει τον Απρίλιο, θα επικεντρωθεί στο κατά πόσο οι άγιες τομάτες και άλλες καλλιέργειες είναι ασφαλείς για κατανάλωση - ένα έργο που υποστηρίζεται εν μέρει από μια εκστρατεία crowdfunding. Αυτή τη φορά, η ομάδα θα προσθέσει πατάτες και φασόλια στο μείγμα. Και αν τα φυτά είναι βρώσιμα, οι ερευνητές σκοπεύουν να φιλοξενήσουν την πρώτη πρωτομαρτιαία γιορτή για ορισμένους από τους δωρητές.
