Το 2017, ένας 69χρονος άνδρας πάσχων από καρκίνο του παγκρέατος έλαβε θεραπεία ακτινοβολίας στην πανεπιστημιούπολη της κλινικής Mayo Clinic της Αριζόνα. Δύο ημέρες αργότερα, πέθανε απροσδόκητα σε διαφορετικό νοσοκομείο και στη συνέχεια αποτέφρωσε. Σημαντικά, η Rachel Becker αναφέρει ότι οι εργαζόμενοι στο crematorium παραμένουν ενήμεροι για το ιστορικό της θεραπείας του ασθενούς μέχρις ότου το προσωπικό της κλινικής Mayo μάθει για τον πρόωρο θάνατο και ανέθεσε στο Γραφείο Ακτινοβολίας της Αριζόνα να σκουπίσει τη μονάδα.
Τα αποτελέσματα αυτής της επιθεώρησης, που περιγράφηκε πρόσφατα σε επιστολή έρευνας που δημοσιεύθηκε από την Εφημερίδα της Αμερικανικής Ιατρικής Εταιρείας, ήταν ενδιαφέροντα: Όπως γράφει ο Dennis Thompson από την HealthDay, οι υπάλληλοι που χειρίζονταν έναν μετρητή Geiger ανίχνευαν μόλυνση από ακτινοβολία στον φούρνο του κρεματόριου, συντρίβων. Το σωματίδιο που ήταν υπεύθυνο για τη μόλυνση - το λουτεΐιο 177 - ταιριάζει με τον τύπο που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ακτινοβολίας του νεκρού.
"Αυτό δεν ήταν σαν το δεύτερο ερχόμενο του Τσερνομπίλ ή της Φουκουσίμα", λέει ο Κέβιν Νέλσον, επικεφαλής της Ακαδημίας Mayo Clinic, "αλλά ήταν υψηλότερο από αυτό που θα περίμενε κανείς".
Σύμφωνα με τον Rafi Letzter της Live Science, η ανάλυση έδωσε μια μέγιστη ανάγνωση Geiger-counter των 25.000 μετρήσεων ανά λεπτό. Με άλλα λόγια, ένα άτομο που εργάζεται απευθείας με μολυσμένο εξοπλισμό θα εκτεθεί σε περίπου 7, 5 χιλιοστόλιτρα ανά ώρα - αρκετά ώστε να ξεπεράσει τα καθορισμένα επίπεδα ασφαλείας, αλλά πολύ χαμηλότερα από την ποσότητα που απαιτείται για να προκαλέσει δηλητηρίαση από την ακτινοβολία.
Αξίζει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι το λουτεΐιο 177 δεν ήταν το μόνο ραδιενεργό υλικό που αποκαλύφθηκαν από τους ερευνητές. Στην πραγματικότητα, ο Ryan F. Mandelbaum εξηγεί για το Gizmodo, ίχνη ενός εντελώς διακριτού σωματιδίου-τεχνήτιο-99m-που εμφανίστηκαν στα ούρα ενός χειριστή κρεματόριουμ.
Αν και το technetium-99m χρησιμοποιείται τακτικά για καρδιακή απεικόνιση και άλλες διαδικασίες πυρηνικής ιατρικής, ο Nathan Yu, μέλος της ομάδας ογκολογίας ακτινοθεραπείας της Mayo Clinic, λέει στον Mandelbaum ότι ο εν λόγω φορέας δεν είχε ποτέ υποβληθεί σε δοκιμή που απαιτούσε το ραδιενεργό ισότοπο. Αντ 'αυτού, είναι πιθανό αυτός ή αυτή να ήταν εκτεθειμένος στο υλικό κατά τη διάρκεια μιας άλλης φαινομενικά ρουτίνας καύσης.
Όπως παρατηρεί η Susan Scutti για το CNN, οι Ηνωμένες Πολιτείες σήμερα δεν διαθέτουν ομοσπονδιακούς κανονισμούς σχετικά με την καύση των ασθενών που υποβάλλονται σε ακτινοβολία. Οι νόμοι ποικίλουν περαιτέρω ανά κράτος, οι σημειώσεις του HealthDay Thompson: Ενώ η Φλόριντα απαγορεύει την καύση τέτοιων ασθενών, η Αριζόνα δεν το κάνει.
Σε συνδυασμό, το κενό στη γνώση σχετικά με τους πιθανούς κινδύνους για την υγεία που αντιμετωπίζουν οι εργαζόμενοι κρεματόριο που εκτίθενται σε ακτινοβολία και η απουσία τυποποιημένων εθνικών κατευθυντήριων γραμμών για τη μεταθανάτια διαχείριση υποδηλώνουν την ανάγκη περαιτέρω μελέτης και ευρείας ρύθμισης. Αυτά τα επόμενα βήματα είναι ιδιαίτερα σημαντικά, δεδομένου ότι το τρέχον ποσοστό καύσης των ΗΠΑ είναι υψηλότερο από το 50%, όπως αναφέρει η Mandelbaum για το Gizmodo .
Προς το παρόν, ο Nelson λέει στο HealthDay, το κλειδί για την αποφυγή μόλυνσης από ακτινοβολία είναι η επικοινωνία.
"Αν γνωρίζετε ότι ένας ασθενής στο νοσοκομείο σας έχει ένα μεγάλο φορτίο σώματος ραδιενεργού υλικού και υποκύπτει στην ασθένειά του ενώ βρίσκεστε στο νοσοκομείο", εξηγεί, "το χρωστάτε στο κηδεία για να τους πείτε γι 'αυτό".
Μιλώντας με τον HealthDay, ο Paolo Boffetta, ερευνητής της Ιατρικής Σχολής του Icahn στο Όρος Sinai, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, καταλήγει στο συμπέρασμα: "Δεν νομίζω ότι αυτό είναι ένα θέμα που μπορεί να συνεπάγεται κίνδυνο καρκίνου ή άλλων επαγόμενων από την ακτινοβολία ασθένειες. "
"Έχοντας πει αυτό, " συνεχίζει ο Boffetta, "είναι σαφές ότι είναι πιθανή αιτία έκθεσης, και αν κάποιος εκτίθεται τακτικά, κάθε εβδομάδα ή κάθε λίγες ημέρες, τότε μπορεί να γίνει πηγή ανησυχίας. Υπάρχει ανάγκη να τεθεί σε εφαρμογή μια διαδικασία κοινοποίησης. "
