Από το 1984, οι αποστολές διαστημικών λεωφορείων της NASA πραγματοποίησαν μια συσκευή που κατέλαβε οπτικά το διαστημικό ταξίδι όπως ποτέ άλλοτε. Η φωτογραφική μηχανή IMAX παρείχε σκούπιστες, εντυπωσιακές απόψεις για τη Γη και οικεία παράθυρα στα λεπτά της ζωής των αστροναυτών με μηδενική βαρύτητα. Το βίντεο, που συλλέχθηκε σε 17 αποστολές, παρήγαγε έξι ταινίες, όπως το The Dream Is Alive και το Blue Planet - ταινίες που έφεραν τους κινηματογράφους όσο το δυνατόν πιο κοντά στην εμπειρία του τι είναι στην πραγματικότητα η τροχιά στο διάστημα.
Τώρα, με το πρόγραμμα shuttle που αποσύρθηκε μετά από δύο δεκαετίες υπηρεσίας, δύο από τις κάμερες IMAX έρχονται στον τελικό προορισμό τους: το Μουσείο αέρα και διαστήματος, όπου η ιδέα για κινηματογράφηση χώρου με τεχνολογία IMAX προήλθε από την πρώτη θέση.
"Αυτό το κτίριο άνοιξε μόλις το 1976 όταν ο πρώτος μας σκηνοθέτης, ο αστροναύτης του Απόλλωνα Μάικλ Κόλινς, είχε μια ιδέα", δήλωσε ο Valery Neal. "Αυτός πρότεινε στη NASA ότι μια IMAX κινηματογραφική κάμερα θα έπρεπε να μεταφερθεί στο διάστημα σε μία από τις πρώιμες πτήσεις διαστημικών λεωφορείων. Έχοντας φτάσει στο χώρο και έχοντας φτάσει στο φεγγάρι και πίσω, είδε ότι η κάμερα IMAX θα μπορούσε να φέρει την εμπειρία αυτή σε πολύ περισσότερους ανθρώπους απ 'ό, τι θα είχε ποτέ την ευκαιρία να εισέλθει στο διάστημα ".
Μία από τις κάμερες IMAX που χρησιμοποιήθηκαν στις αποστολές διαστημικού λεωφορείου, που τώρα αποτελούν μέρος των συλλογών του Μουσείου Αεροσταθμών. Φωτογραφία ευγενική προσφορά της NASA / Paul E. Alers
Τριάντα έξι χρόνια αργότερα, ο συν-εφευρέτης της IMAX, Graeme Ferguson, και ο αναπληρωτής διευθυντής του μουσείου Peter Jakab, προήδρευαν τη δωρεά δύο από τις κάμερες που χρησιμοποιήθηκαν στο πλοίο στο μουσείο την περασμένη εβδομάδα. Η θρυμματισμένη μαύρη κάμερα στην οθόνη κατά τη διάρκεια της τελετής, η οποία ζυγίζει περίπου 80 λίβρες, πραγματοποίησε αρκετές διαδρομές στο διάστημα, καταγράφοντας αποστολές μέχρι το 1998. "Αυτή είναι μια θαυμάσια εξαγορά για το Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος", ανέφερε ο Jakab. "Είναι ένα αντικείμενο που αντιπροσωπεύει τη συγχώνευση των δημιουργικών τεχνών με την τεχνολογία - η οποία είναι η αποστολή του Smithsonian, η αποστολή της NASA, και η αποστολή του IMAX. Είναι ένα αντικείμενο που μας επιτρέπει να λέμε πολλές ιστορίες. "
Για να καταλάβετε πόσο πλούσια μπορούν να πουν αυτές οι ιστορίες με την τεχνολογία IMAX, θα πρέπει πραγματικά να καθίσετε μπροστά από την οθόνη IMAX του πενταώροφου μουσείου και να απορροφήσετε την τεράστια κλίμακα του εξωτερικού χώρου. Η προβολή μιας ταινίας που παράγεται με αυτήν την κάμερα είναι εντελώς διαφορετική από την προβολή ταινιών για διαστημικό ταξίδι ή την παρακολούθηση σε τηλεόραση. Η οθόνη γεμίζει σχεδόν εξ ολοκλήρου το οπτικό σας πεδίο, έτσι οι απόψεις του αστροναύτη γίνονται οι απόψεις σας και ολόκληρη η επιφάνεια αναδύεται με ζωντανές λεπτομέρειες.
Αυτό διευκολύνεται από την ικανότητα των φωτογραφικών μηχανών να παίρνουν μια απίστευτη ποσότητα οπτικών πληροφοριών, ταινίες λήψης με υπερμεγέθη πλαίσια 70 mm - που προσφέρουν περισσότερες από οκτώ φορές την περιοχή των παραδοσιακών φιλμ 35 mm. «Εμείς εστιάσαμε σε δύο πράγματα κατά το σχεδιασμό της κάμερας. Το πρώτο ήταν ότι ήταν μια πολύ μεγάλη μορφή, ώστε να μπορεί να συγκεντρώσει πολλές πληροφορίες. Εάν ήταν ψηφιακό, θα λέγατε ότι είχε πολλά megapixel ", δήλωσε ο Φέργκιουσον. "Το άλλο πράγμα που δουλέψαμε σκληρά ήταν να το κάνουμε μικρό, επειδή με αυτή τη μορφή, στην οποία ένα πλαίσιο είναι περίπου τρία ίντσες πλάτος, αν απλά κλιμακώσατε μια κανονική κινηματογραφική κάμερα θα ήταν τεράστια».
Οι αστροναύτες υποβλήθηκαν σε εκτεταμένη εκπαίδευση για να χρησιμοποιήσουν τις κάμερες, δεδομένου ότι είχαν σχεδιαστεί για να χρησιμοποιηθούν μόνο από ειδικούς σκηνοθέτες. "Από ορισμένες απόψεις, ήταν μια εξαιρετικά πρωτόγονη κάμερα", δήλωσε ο Ferguson. "Δεν είχε καθρέφτη αντανακλαστικό - ποιες κινηματογραφικές φωτογραφικές μηχανές είχαν από τη δεκαετία του '30-δεν είχε ζουμ, δεν είχε αυτόματη εστίαση, ή αυτόματη έκθεση, την οποία κάθε φωτογραφική μηχανή σημείου-και-βολής όπως έχει τώρα. Ήταν ίσως το λιγότερο φιλικό προς το χρήστη κομμάτι μηχανημάτων που πήγε ποτέ στο διάστημα. "
Οι κάμερες τροποποιήθηκαν ελάχιστα για πτήση, με προφυλακτήρες που προστέθηκαν στις αιχμηρές γωνίες για την πρόληψη τραυματισμών. Αλλά η χρήση τους ήταν ακόμα μια δοκιμασία για τους αστροναύτες: η ταινία έπρεπε να φορτωθεί ξανά μετά από κάθε τρία λεπτά γυρίσματος και χρειάστηκε επιπλέον φωτισμός για την παραγωγή ελκυστικών λήψεων.
Ακόμα, λέει ο Ferguson, οι αστροναύτες ενδιαφέρθηκαν να έχουν την ευκαιρία να χρησιμοποιήσουν την κάμερα από την αρχή. "Θα έρθουν σε μένα και να πω, " Υπάρχει πιθανότητα να πάρει IMAX στην πτήση μου "Ferguson λέει. "Αυτό δείχνει πραγματικά την δύναμη που είχε το όνειρο είναι ζωντανό να μεταφέρει τις ιστορίες που οι αστροναύτες ήθελαν να πουν".
Και οι δύο κάμερες πέταξαν για πρώτη φορά στο Space Discovery . Η φωτογραφική μηχανή μέσα στην καμπίνα θα εμφανιστεί στη γκαλερί "Moving Beyond Earth" του μουσείου αυτό το καλοκαίρι. Η κάμερα IMAX του ωφέλιμου φορτίου μπορεί να εμφανιστεί στο μέλλον στο Steven F. Udvar-Hazy Center, μαζί με το διαστημικό λεωφορείο Discovery, το οποίο θα χαιρετηθεί στη συλλογή στις 19 Απριλίου.
