Ένας εξέχων εκπαιδευτικός και προστάτης των τεχνών, ο Χένρι Κόουλ ταξίδεψε στην ελίτ, τους κοινωνικούς κύκλους της νωρίς Βικτωριανής Αγγλίας και είχε την ατυχία να έχει πάρα πολλούς φίλους.
σχετικό περιεχόμενο
- Τα τελευταία Χριστούγεννα του Προέδρου Λίνκολν
Κατά τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου του 1843, οι φίλοι αυτοί προκάλεσαν την ανησυχία του Cole.
Το πρόβλημα ήταν τα γράμματά τους: Ένα παλιό έθιμο στην Αγγλία, η επιστολή των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς έλαβε νέα ώθηση με την πρόσφατη επέκταση του βρετανικού ταχυδρομικού συστήματος και την εισαγωγή του "Penny Post", επιτρέποντας στον αποστολέα να στείλει μια επιστολή ή κάρτας οπουδήποτε στη χώρα, τοποθετώντας μια σφραγίδα πενών στην αλληλογραφία.
Τώρα, όλοι έστειλαν επιστολές. Ο Sir Cole-best θυμόταν σήμερα ως ιδρυτής του Μουσείου Βικτώριας και Άλμπερτ στο Λονδίνο- ήταν ένας ενθουσιώδης υποστηρικτής του νέου ταχυδρομικού συστήματος και απολάμβανε να είναι το 1840s ισοδύναμο ενός A-Lister, αλλά ήταν ένας πολυάσχολος άνθρωπος. Καθώς παρακολουθούσε τις στοίβες της αναπάντητης αλληλογραφίας, ασχολήθηκε με το τι πρέπει να κάνει. "Στη βικτοριανή Αγγλία, θεωρήθηκε ακατάλληλη να μην απαντάει σε αλληλογραφία", λέει ο Ace Collins, συγγραφέας ιστοριών πίσω από τις μεγάλες παραδόσεις των Χριστουγέννων . "Έπρεπε να βρει έναν τρόπο να απαντήσει σε όλους αυτούς τους ανθρώπους."
Ο Κόουλ χτύπησε μια έξυπνη ιδέα. Πλησίασε έναν φίλο του καλλιτέχνη, JC Horsley, και του ζήτησε να σχεδιάσει μια ιδέα που ο Cole είχε σκιαγραφήσει στο μυαλό του. Ο Cole ακολούθησε την εικονογράφηση του Horsley - ένα τρίπτυχο που δείχνει μια οικογένεια στο τραπέζι που γιορτάζει τις εορταστικές εορτές των εικόνων των ανθρώπων που βοηθούν τους φτωχούς - και είχε χιλιάδες αντίγραφα από έναν εκτυπωτή του Λονδίνου. Η εικόνα εκτυπώθηκε σε ένα κομμάτι από σκληρό χαρτόνι μεγέθους 5 1/8 x 3 1/4 ίντσες. Στην κορυφή του καθενός ήταν ο χαιρετισμός "TO: _____" που επέτρεπε στον Cole να εξατομικεύσει τις απαντήσεις του, οι οποίες περιελάμβαναν το γενικό χαιρετισμό "Καλά Χριστούγεννα και ένα ευτυχισμένο νέο έτος σε σας".
Ήταν η πρώτη κάρτα Χριστουγέννων.
Σε αντίθεση με πολλές παραδόσεις διακοπών - μπορεί κανείς να πει πραγματικά ποιος έστειλε την πρώτη χριστουγεννιάτικη συνταγή; -Έχουμε ένα γενικά συμφωνημένο όνομα και ημερομηνία για την αρχή αυτού του. Αλλά όπως και με τις σημερινές brouhahas για τα ποτήρια Starbucks ή χαιρετισμούς "Happy Holidays", δεν ήταν χωρίς αμφιβολία. Στην εικόνα της οικογένειας που γιορτάζει, ο Cole και ο Horsley συμπεριέλαβαν πολλά μικρά παιδιά που απολαμβάνουν ό, τι φαίνονται να είναι ποτήρια κρασιού μαζί με τα μεγαλύτερα αδέλφια και τους γονείς τους. "Την εποχή εκείνη υπήρχε ένα μεγάλο κίνημα ανορεξίας στην Αγγλία", λέει ο Collins. "Έτσι υπήρχαν μερικοί που νόμιζαν ότι ενθάρρυνε την κατανάλωση ανήλικων παιδιών".
Η κριτική δεν ήταν αρκετή για να αμβλυνθεί αυτό που κάποιοι στον κύκλο του Cole αμέσως αναγνώρισαν ως καλός τρόπος για να εξοικονομήσουν χρόνο. Μέσα σε λίγα χρόνια, αρκετοί άλλοι εξέχοντες Βικτοριανοί απλά αντιγράφηκαν τη δημιουργία του Horsley και τις έστειλαν έξω τα Χριστούγεννα.
Ενώ οι Cole και Horsley παίρνουν την πίστωση για την πρώτη, χρειάστηκαν αρκετές δεκαετίες για την κάρτα Χριστουγέννων για να πιάσει πραγματικά, τόσο στη Μεγάλη Βρετανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Μόλις το έκαναν, έγινε αναπόσπαστο κομμάτι των εορτασμών των διακοπών μας - ακόμη και όταν ο ορισμός των "αργιών" έγινε πιο εκτεταμένος και τώρα περιλαμβάνει όχι μόνο τα Χριστούγεννα και τη Πρωτοχρονιά, αλλά και το Hanukkah, το Kwanzaa και το χειμερινό ηλιοστάσιο.
Ο Louis Prang, ένας μετανάστης από την Πρωσία, με ένα τυπογραφείο κοντά στη Βοστώνη, πιστώνεται με τη δημιουργία της πρώτης κάρτας Χριστουγέννων που προέρχεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες το 1875. Ήταν πολύ διαφορετική από τις Cole και Horsley 30 χρόνια πριν, μια εικόνα Χριστουγέννων ή διακοπών. Η κάρτα ήταν μια ζωγραφική ενός λουλουδιού και διάβαζε «Καλά Χριστούγεννα». Αυτή η πιο καλλιτεχνική, λεπτή προσέγγιση θα ταξινομήσει αυτή την πρώτη γενιά αμερικανικών καρτών Χριστουγέννων. "Ήταν ζωντανές, όμορφες αναπαραγωγές", λέει ο Collins. "Υπήρχαν πολύ λίγες σκηνές γενεθλίων ή απεικονίσεις εορτασμών διακοπών. Εξετάζονταν συνήθως τα ζώα, η φύση, οι σκηνές που θα μπορούσαν να πραγματοποιηθούν τον Οκτώβριο ή τον Φεβρουάριο. "
Η εκτίμηση της ποιότητας και της καλλιτεχνίας των καρτών αυξήθηκε στα τέλη του 18ου αιώνα, υποκινούμενη εν μέρει από διαγωνισμούς που διοργάνωσαν οι εκδότες καρτών, με χρηματικά έπαθλα που προσφέρθηκαν για τα καλύτερα σχέδια. Οι άνθρωποι σύντομα συλλέγουν τα Χριστουγεννιάτικα φύλλα σαν πεταλούδες ή νομίσματα και η νέα καλλιέργεια κάθε εποχή εξετάστηκε σε εφημερίδες, όπως βιβλία ή ταινίες σήμερα.
Το 1894, ο εξέχων Βρετανός συγγραφέας τέχνης Gleeson White αφιέρωσε ένα ολόκληρο τεύχος του επιρροή περιοδικού του, The Studio, σε μια μελέτη των Χριστουγεννιάτικων καρτών. Ενώ βρήκε τα ποικίλα σχέδια ενδιαφέροντα, δεν εντυπωσιάστηκε από τα γραπτά συναισθήματα. "Είναι προφανές ότι για χάρη της λογοτεχνίας τους δεν θα αξίζει να γίνει συλλογή", έλεγε. ( Τα σχόλια του White συμπεριλαμβάνονται ως μέρος μιας ηλεκτρονικής έκθεσης βικτοριανής κάρτας Χριστουγέννων από την Βιβλιοθήκη Lilly του Πανεπιστημίου της Ιντιάνα )
«Στην κατασκευή των βικτοριανικών Χριστουγεννιάτικων καρτών», έγραψε ο George Buday στο βιβλίο του 1968, « Η Ιστορία της Χριστουγεννιάτικης Κάρτας », βλέπουμε την εμφάνιση μιας μορφής λαϊκής τέχνης, προσαρμοσμένης στις μεταβατικές συνθήκες της κοινωνίας και στις μεθόδους παραγωγής της.
Η σύγχρονη βιομηχανία Χριστουγεννιάτικων καρτών άρχισε αναμφισβήτητα το 1915, όταν μια εταιρία εκτύπωσης καρτών με έδρα το Κάνσας Σίτι, που ξεκίνησε από την Joyce Hall και αργότερα από τους αδελφούς Rollie και William, δημοσίευσε την πρώτη κάρτα διακοπών της. Η εταιρία Hall Brothers (η οποία, μια δεκαετία αργότερα, αλλάζει το όνομά της στο Hallmark), σύντομα προσάρμοσε μια νέα μορφή για τις κάρτες - 4 ίντσες πλάτος, 6 ίντσες υψηλή, διπλωμένες μία φορά και τοποθετημένες σε φάκελο.
"Ανακάλυψαν ότι οι άνθρωποι δεν είχαν αρκετό περιθώριο να γράψουν όλα όσα ήθελαν να πουν σε μια ταχυδρομική κάρτα", λέει ο Steve Doyal, αντιπρόεδρος δημόσιων υποθέσεων του Hallmark, "αλλά δεν ήθελαν να γράψουν μια ολόκληρη επιστολή".
Σε αυτή τη νέα μορφή "βιβλίων" - η οποία παραμένει η βιομηχανία τυποποιημένων χρωματιστών Χριστουγεννιάτικων καρτών με κόκκινου χρώματος Santas και λαμπερά αστέρια της Βηθλεέμ, και τα ζωντανά, αν και σύντομα κλιμακωτά μηνύματα μέσα, έγιναν εξαιρετικά δημοφιλή στη δεκαετία του 1930-1950. Καθώς η πείνα για κάρτες μεγάλωσε, η Hallmark και οι ανταγωνιστές της έφτασαν σε νέες ιδέες για να τις πουλήσουν. Η διοργάνωση διάσημων καλλιτεχνών για να τους σχεδιάσετε ήταν ένας τρόπος: Ως εκ τούτου, η δημιουργία καρτών από τον Σαλβαδόρ Ντάλι, τη γιαγιά Μωυσή και τον Norman Rockwell, που σχεδίασε μια σειρά Χριστουγεννιάτικων καρτών για το Hallmark (οι κάρτες Rockwell εξακολουθούν να ανατυπώνονται κάθε λίγα χρόνια). (Τα αρχεία αμερικανικής τέχνης του Smithsonian έχουν μια συναρπαστική συλλογή από πιο προσωπικές κάρτες Χριστουγέννων που αποστέλλονται από καλλιτέχνες όπως ο Alexander Calder).
Η Jacqueline Kennedy ζωγράφισε δύο σχέδια Χριστουγεννιάτικων καρτών για το Hallmark το 1963. Τα σχέδια, όπως το Glad Tidings και το Journey of the Magi, επρόκειτο να πωληθούν ως όφελος για το Κέντρο Kennedy. (Ευγενική παραχώρηση των αρχείων Hallmark, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) 
Μεταξύ του 1948 και του 1957, ο Norman Rockwell δημιούργησε 32 σχέδια Χριστουγεννιάτικων καρτών, συμπεριλαμβανομένης της Έκπληξης των Χριστουγέννων (1954), για το Hallmark. (Ευγενική παραχώρηση των αρχείων Hallmark, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) 
Από το 1948 έως το 1957, ο Norman Rockwell δημιούργησε 32 σχέδια Χριστουγεννιάτικων καρτών, συμπεριλαμβανομένου του Santa Looking at Two Sleeping Children (1952) για το Hallmark. (Ευγενική παραχώρηση των αρχείων Hallmark, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) 
Το 1959, ο Σαλβαδόρ Νταλί συμφώνησε να σχεδιάσει δέκα Χριστουγεννιάτικες κάρτες για το Hallmark. Το επόμενο έτος, οι Madonna και Child και η Nativity, πωλήθηκαν σε καταστήματα που φέρουν κάρτες Hallmark. (Ευγενική παραχώρηση των αρχείων Hallmark, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) 
Η "Χριστουγεννιάτικη" κάρτα "Halloween", "Three Little Angels", εισήχθη για πρώτη φορά το 1977. Αυτή η χαριτωμένη θρησκευτική κάρτα διαθέτει τρεις προσευχόμενους αγγέλους, έναν με χαραγμένο φωτοστέφανο και τις λέξεις: "Ο Θεός να σε ευλογεί, εσείς ... κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων και πάντα. "(Ευγενική παραχώρηση των αρχείων Hallmark, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) 
Ο σουρεαλιστής που πήρε το Dali στα Χριστούγεννα αποδείχθηκε λίγο πιο πρωτοποριακός για τον μέσο αγοραστή καρτών, οπότε τα υπόλοιπα σχέδια σύντομα τραβήχτηκαν από τα ράφια των καταστημάτων. (Ευγενική παραχώρηση των αρχείων Hallmark, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) Η πιο δημοφιλής Χριστουγεννιάτικη κάρτα όλων των εποχών, ωστόσο, είναι απλή. Είναι μια εικόνα τριών χερουβικών αγγέλων, δύο από τους οποίους υποκλίνονται στην προσευχή. Ο τρίτος οπαδός έξω από την κάρτα με τα μεγάλα, μωρά μπλε μάτια, το φωτοστέφανο ελαφρώς κοίταξε.
"Ο Θεός να σε ευλογεί, να σε κρατά και να σε αγαπάει ... Χριστούγεννα και πάντα", διαβάζει το συναίσθημα. Δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά το 1977, ότι η κάρτα εξακολουθεί να αποτελεί μέρος της συλλογής της Hallmark, και έχει πουλήσει 34 εκατομμύρια αντίτυπα.
Η εισαγωγή, πριν από 53 χρόνια, της πρώτης σφραγίδας των Χριστουγέννων από το Ταχυδρομικό Γραφείο των Η.Π.Α. ίσως μιλά ακόμα πιο δυναμικά στη δημοτικότητα της κάρτας Χριστουγέννων. Εμφανίστηκε ένα στεφάνι, δύο κεριά και είχε τις λέξεις "Χριστούγεννα, 1962". Σύμφωνα με το Ταχυδρομείο, το τμήμα διέταξε την εκτύπωση 350 εκατομμυρίων από αυτά τα 4-εκατοστά, πράσινα και λευκά γραμματόσημα. Ωστόσο, λέει ο Daniel Piazza, επικεφαλής επιμελητής της φιλατείας για το Εθνικό Ταχυδρομικό Μουσείο του Smithsonian, "υποτιμούσαν τη ζήτηση και κατέληξαν να κάνουν μια ειδική εκτύπωση".
Αλλά υπήρχε ένα πρόβλημα.
«Δεν είχαν αρκετό χαρτί σωστού μεγέθους», λέει η Piazza. Ως εκ τούτου, η πρώτη εκτύπωση των νέων σφραγίδων Χριστουγέννων ήρθε σε φύλλα των 100. Η δεύτερη εκτύπωση ήταν σε φύλλα των 90. (Αν και δεν είναι σπάνια, προσθέτει η Piazza, τα δεύτερα φύλλα εκτύπωσης αυτών των γραμματοσήμων είναι συλλεκτικά σήμερα).
Παρόλα αυτά, χάρη στις προσπάθειες του Γραφείου Χαρακτικής και Εκτύπωσης, οι οποίες χρονολογούνται από το τέλος του χρόνου, εκτυπώθηκαν συνολικά ένα δισεκατομμύριο αντίτυπα της χριστουγεννιάτικης σφραγίδας του 1962 και διανεμήθηκαν μέχρι το τέλος του έτους.
Σήμερα, μεγάλο μέρος της καινοτομίας στις κάρτες των Χριστουγέννων βρίσκεται σε μικρότερους εκδότες των οποίων η δουλειά βρίσκεται στα καταστήματα δώρων και τα καταστήματα χαρτιού. "Αυτοί οι μικρότεροι εκδότες φέρνουν πολλές νέες ιδέες", λέει ο Peter Doherty, εκτελεστικός διευθυντής της Ένωσης Ευχετήριων Καρτών, μιας εμπορικής ομάδας με έδρα την Ουάσινγκτον, που εκπροσωπεί τους εκδότες καρτών. "Έχετε περίτεχνα αναδυόμενα φύλλα, κάρτες γραφικών, κάρτες ήχου, κάρτες που έχουν ταξινομηθεί σε διάφορα ακροατήρια".
Τα συναισθήματα, επίσης, είναι διαφορετικά από τα χαιρετισμούς του παρελθόντος. "Δεν είναι πάντοτε η ευαίσθητη" για εσάς και τη δική σας σε αυτή την εορταστική, ένδοξη περίσταση "είδος πεζογράφου", λέει ο Doherty. "Αυτές οι κάρτες είναι ακόμα εκεί έξω, αλλά οι νεότεροι εκδότες γράφουν σε μια γλώσσα που μιλάει σε μια νεότερη γενιά".
Η πρώτη κάρτα του Henry Cole ήταν ένας βολικός τρόπος για να μιλήσει στους πολλούς φίλους και συνεργάτες του χωρίς να χρειάζεται να συντάξει μακρές εξατομικευμένες απαντήσεις σε κάθε μία. Ωστόσο, υπάρχουν επίσης λογαριασμοί του Cole που πωλούν τουλάχιστον μερικές από τις κάρτες για ένα shilling κομμάτι στην γκαλερί τέχνης του στο Λονδίνο, ενδεχομένως για φιλανθρωπικούς σκοπούς. Ίσως ο Sir Cole δεν ήταν μόνο πρωτοπόρος της κάρτας των Χριστουγέννων, αλλά προφητικός στην αναγνώριση της άλλης πλευράς της γιορτής των Χριστουγέννων.
Είναι μεγάλη δουλειά.
