Ζεστό. Ακτινοβόλος. ΛΑΜΠΡΌΣ. Το πλησιέστερο αστέρι μας είναι πολλά πράγματα, αλλά είστε τυχεροί που απέχουν 93 εκατομμύρια μίλια μακριά - αν πλησιάσατε πολύ, θα κάμψετε σε θερμότητα 9.940 ° F. Πώς, λοιπόν, οι επιστήμονες πρέπει να μελετήσουν τρόπους δημιουργίας ηλιακού καυσίμου; Όπως αναφέρει η Hannah Devlin για το The Guardian, το γερμανικό αεροδιαστημικό κέντρο (DLR) έχει μια απάντηση: έναν τεράστιο τεχνητό ήλιο. Και μόλις ενεργοποίησαν αυτήν την τεράστια συσκευή νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Το ανθρωπογενές αστέρι δεν είναι τόσο ισχυρό όσο αυτό που τροχίζουμε, και αυτό είναι καλό. Εξακολουθεί να καταφέρνει να γεμίσει αρκετά γροθιά όσον αφορά την παραγωγή φωτός και τη θερμότητα. Στην ιστοσελίδα της, το DLR μπορεί να υπερηφανεύεται ότι παράγει 10.000 φορές περισσότερο φως από την επιφανειακή ακτινοβολία που ανιχνεύεται στην επιφάνεια της Γης και θερμαίνεται έως και 5.432 ° F - όλα με τη βοήθεια μιας σειράς 149 γιγάντιων προβολέων. Κατάλληλα, ονομάζεται Synlight και κοστίζει ένα επιβλητικό ποσό ύψους 3, 8 εκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή, αναφέρει η Laura Mallonee για ενσύρματη σύνδεση .
Αναζωογονώντας το άστρο που τροχιά μας ακούγεται διασκεδαστικό, αλλά αυτό είναι σοβαρό επιχείρημα. Ήδη βρίσκονται υπό κατασκευή οι σταθμοί ηλιακής ενέργειας που χρησιμοποιούν την ακτινοβολία του ήλιου για να μετατρέψουν το νερό σε ατμό, ο οποίος στη συνέχεια παράγει ηλεκτρισμό. Και οι επιστήμονες από καιρό αναζητούν τρόπους για την ανάπτυξη ηλιακών καυσίμων - συνθετικών καυσίμων που χρησιμοποιούν τη θερμότητα του ήλιου για να μετατρέψουν τις χημικές ουσίες σε πηγές ενέργειας καθαρότητας. Αυτή τη στιγμή, το υδρογόνο καθαρό-καύση είναι ο πιο ελκυστικός υποψήφιος, αλλά είναι σχεδόν αδύνατο να το μετατρέψουμε σε καύσιμο χωρίς να χρησιμοποιήσουμε τεράστια ποσά ενέργειας.
Εκεί όπου ο ήλιος μπαίνει. Εάν οι επιστήμονες είναι σε θέση να εκμεταλλευτούν τη θερμότητα και την ακτινοβολία του, θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τον ήλιο ως την απόλυτη, ατελείωτη μπαταρία. Αλλά οι Ευρωπαίοι αγωνίζονται με νεφελώδη ουρανούς, επομένως η επιστημονική εργασία σε τέτοια καύσιμα συχνά παρεμποδίζεται από τις βροχερές μέρες.
Οι πρόοδοι προς την τεχνητή φωτοσύνθεση-σπάσιμο του νερού σε οξυγόνο και υδρογόνο-και ηλιακό καύσιμο έχουν γίνει, αλλά όπως αναφέρει ο Richard Martin για την ανασκόπηση τεχνολογίας MIT, παίρνει πολύ χρόνο. Το Synlight είναι ένα ακόμη βήμα σε αυτόν τον δρόμο, ένα από τα οποία οι επιστήμονες ελπίζουν ότι κάποια μέρα θα απομακρύνουν τα καύσιμα που εκλύουν άνθρακα από τους δρόμους και θα κάνουν τη ζωή μας φθηνή και ουδέτερη από τον άνθρακα. Τα ηλιακά καύσιμα έχουν ήδη παραχθεί, αλλά όπως σημειώνει η DLR, οι διαδικασίες πρέπει να κλιμακωθούν και να αφαιρεθούν από το εργαστήριο, εάν πρόκειται να είναι χρήσιμες για την ανθρωπότητα.
Ίσως με τη βοήθεια ενός ψεύτικου ήλιου που δεν νοιάζει τα σύννεφα και μπορεί να λειτουργήσει ανά πάσα στιγμή, το ηλιακό καύσιμο για όλους θα γίνει πραγματικότητα πολύ πιο γρήγορα. Οι ερευνητές έχουν σίγουρα λαμπρές ελπίδες για ένα μέλλον που χρησιμοποιεί ένα μακρινό αστέρι για να τροφοδοτήσει την ανθρώπινη δραστηριότητα - και με τη βοήθεια του Synlight και παρόμοια εργαλεία, απλά θα μπορούσαν να μετατρέψουν αυτό το ηλιόλουστο όνειρο σε πραγματικότητα.
