Τα τελευταία τρία χρόνια, ως μέρος ενός κοινοτικού σχεδίου, οι αρχαιολόγοι στην Αγγλία προσκαλούν τους λάτρεις της ιστορίας εθελοντών να βοηθήσουν στην ανασκαφή τριών ρωμαϊκών χώρων κοντά στο χωριό Boxford, στο West Berkshire. Όπως αναφέρει ο Maev Kennedy για τον Guardian, το πρόγραμμα ήταν μόλις δύο εβδομάδες μακριά από το κλείσιμο, όταν οι ερασιτέχνες εκσκαφείς πραγματοποίησαν μια εκπληκτική ανακάλυψη: ένα μεγάλο, πολύχρωμο ψηφιδωτό που απεικονίζει τη δραματική ιστορία ενός μυθικού ήρωα.
Το ψηφιδωτό έχει μήκος πάνω από έξι μέτρα, σύμφωνα με δήλωση της Cotswold Archaeology, η οποία επιβλέπει το πρόγραμμα σε συνδυασμό με το Project History Boxford και την Berkshire Archaeology Research Group. Μέχρι στιγμής έχει ανακαλυφθεί μόνο μία πλευρά, αλλά το έργο είναι γεμάτο με λεπτομέρειες και δράση. Αναφέρει την ιστορία του Έλληνα ήρωα Bellerophon, γνωστού στο μύθο για τη σύλληψη του φτερωτού αλόγου Πήγασος και για τη δολοφονία της Χίμαιρας, ένα τρομακτικό τέρας που αναπνέει με το σώμα και το πρόσωπο ενός λιονταριού, το κεφάλι της κατσίκας που εκτοξεύεται από την πλάτη του και μια ουρά που τελειώνει στο κεφάλι ενός φιδιού.
Στο τμήμα του ψηφιδωτού που αποκαλύφθηκε κατά τη διάρκεια της ανασκαφής, ο Bellerophon μπορεί να δει την οδήγηση του Πήγασου, που εμφανίζεται στο γήπεδο ενός βασιλιά - είτε Ιωάννη είτε Πρωτέους, που εμφανίζονται και στο μύθο Bellerophon - και επιτίθενται στη Χίμαιρα. Ενδιαφέρουσα, το τέρας φαίνεται να αγωνίζεται πίσω. σύμφωνα με τη δήλωση Cotswold Archeology, οι περισσότερες άλλες απεικονίσεις του μύθου στη Βρετανία απεικονίζουν την έξοδο της Χίμαιρας. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι άλλες σκηνές απεικονίζουν τον Ηρακλή πολεμώντας έναν κένταυρο, και τον Έρως που κρατάει ένα στεφάνι.
Το μωσαϊκό χρονολογείται περίπου στα 380 μ.Χ., αναφέρει ο Martin Evans του Telegraph και είναι πολύ καλά διατηρημένο. Ο Anthony Beeson, ένας κλασικός εμπειρογνώμονας της τέχνης και μέλος της Ένωσης για τη μελέτη και διατήρηση των ρωμαϊκών μωσαϊκών, δήλωσε ότι το έργο είναι "χωρίς αμφιβολία η πιο συναρπαστική ανακάλυψη ψηφιδωτών που έγινε στη Βρετανία τα τελευταία πενήντα χρόνια", σύμφωνα με τη δήλωση.
Καθ 'όλη τη διάρκεια του τριετούς ανασκαφικού έργου, ερασιτέχνες αρχαιολόγοι βοήθησαν να αποκαλυφθούν και άλλα σημαντικά ευρήματα, όπως ρωμαϊκή βίλα, λουτρό και κτίριο γεωργικών εκμεταλλεύσεων. Το ψηφιδωτό βρέθηκε σε ένα δωμάτιο στο νότιο άκρο της βίλας, το οποίο δεν ήταν ιδιαίτερα μεγάλο, αλλά είχε υποστεί πολλές βελτιώσεις με την πάροδο των ετών. Όπως σημειώνει ο Neil Holbrook της Cotswold Archaeology στη δήλωση, το μωσαϊκό εμβαθύνει την κατανόησή μας για τον τρόπο ζωής και τις προσδοκίες του πρώην ιδιοκτήτη της βίλας.
"Αυτό το πρόσωπο θέλησε να προβάλει μια εικόνα του εαυτού του ως καλλιεργημένο πρόσωπο γεύσης - κάποιος εξοικειωμένος με την κλασική μυθολογία και τον υψηλό ρωμαϊκό πολιτισμό, παρά το γεγονός ότι η βίλα τους ήταν σχετικά μέτρια σε ένα απομακρυσμένο τμήμα της ρωμαϊκής αυτοκρατορίας", λέει . "Ενώ αυτό το πρόσωπο ήταν πιθανότατα βρετανικής προέλευσης, ήθελαν να θεωρηθούν από τους φίλους τους, τους γείτονες και τους υποσιτισμένους ως σωστό Ρωμαίο".
Τώρα που το κοινοτικό έργο έχει τελειώσει, ο ιστότοπος έχει συμπληρωθεί. Αλλά οι ειδικοί λένε ότι ελπίζουν να επιστρέψουν στην περιοχή και να αποκαλύψουν το υπόλοιπο μωσαϊκό-μαζί με άλλους αρχαίους θησαυρούς που μπορεί να κρατήσει ο χώρος.
