Σχετικά με το θέμα των φωτογραφικών μηχανών και του κινηματογράφου, ο πρώην κριτικός της τέχνης John Berger είπε κάποτε: «Αυτό που κάνει τη φωτογραφία μια παράξενη εφεύρεση - με απρόβλεπτες συνέπειες - είναι ότι οι πρώτες ύλες της είναι το φως και ο χρόνος». Ο Berger επανέλαβε λυρικά τη γέννηση της τεχνολογίας ταινιών, ένα περιστατικό που πρέπει να έχει θεωρηθεί ως αμηχανία μαγεία, ίσως μια κλοπή ψυχών ή κάποια αμφίβολη προκαθορισμός της θεωρίας του Αϊνστάιν.
Οι πρώτοι εφευρέτες δεν είχαν ιδέα για το τι μας έκαναν. Δεν είχαν καμιά ιδέα ότι οι αναρίθμητες χρήσεις της φωτογραφίας θα χρησιμοποιηθούν ή τα βάθη του νόημα που θα μπορούσε κανείς να καταλάβει από μια εικόνα ενός εξοχικού χωριού ενός γαλλικού χωριανού ή ένα ζευγάρι της Πρωσίας που στέκεται σε ένα βραχώδες πεδίο. Μία λωρίδα αρνητικών έγινε από αλογονίδιο του αργύρου και οι κρύσταλλοι αυτοί μεταμορφώθηκαν ανεπανόρθωτα από το ανακλώμενο φως που τους έπληξε και για πόσο καιρό. Αλλά οι επιπτώσεις του χρόνου σε ένα πλαίσιο φιλμ δεν περιορίζονται στην κίνηση του κλείστρου.
Ο Miguel Gandert κάνει επιτόπια έρευνα στο Bernalillo του Νέου Μεξικού (Φωτογραφία του Ben Shapiro) Το μάτι της νέας μεξικάνικης φωτογράφου και του εθνογράφου της φωτογραφικής μηχανής του Miguel Gandert αρνείται να περιπλανηθεί, αλλά ασχολείται άμεσα με τα υποκείμενα του. Συχνά συσκευάζει το πλαίσιο τόσο γεμάτο από προσωπικές και πολιτιστικές πληροφορίες ότι η εικόνα ξεπερνάει τον χρόνο και το φως που χρειάστηκε για να το κάνει, γίνεται μάλλον ένα οπτικό ταξίδι μέσα από τη ζωή του υποκειμένου.
Ο καλλιτέχνης Folklife και ο λαϊκός καλλιτέχνης Olivia Cadaval παρατηρεί ότι το έργο του Gandert είναι "όλα σχετικά με την κοινωνική δράση." Από τη δεκαετία του 1970, μέσα από την πρόωρη επιτόπια εργασία και την παραγωγή των πολυάριθμων βιβλίων και εκθέσεων του, βυθίστηκε στις ζωές και τις κοινότητες πολλών, κατά μήκος των συνόρων μεταξύ των ΗΠΑ και του Μεξικού, σε μπόξερ και παλαιστές, σε πεντικίτες που εμπλέκονται σε θρησκευτικά τελετουργικά καταγωγής Ινδο-Ησππάνο.
"Η δικηγορία αποτελεί το θεμέλιο του έργου του", λέει ο Cadaval
Οι εικόνες του Gandert είναι εντυπωσιακές για την προθέσεά τους και για τη σχέση που προκαλούν μεταξύ φωτογράφου και υποκειμένου, που συνεπάγεται άμεση επαφή με τα μάτια και υγιή προσωπική απειλή. Το έργο του έχει παρουσιαστεί σε πολλά μουσεία συμπεριλαμβανομένου του Whitney και συλλογές του έργου του στεγάζονται στο Πανεπιστήμιο Yale και στο Smithsonian American Museum of Art.
"Από την αρχή, έχω ήθελα οι φωτογραφίες μου να κοιτάξουν πίσω στους ανθρώπους", λέει ο Gandert. "Τους κάνω σε συνεργασία με αυτούς που φωτογραφίζω. Αυτές είναι οι ζωές των ανθρώπων και ζητώ από τους μαθητές μου - θέλετε να είστε κατάσκοπος ή συμμετέχων; Εάν είμαι κοντά, τότε δεν μπορώ να είμαι αόρατος. "
Μετά από μια επίσκεψη στην αγορά, μια μητέρα και μια κόρη ξεκουραστούν μπροστά από την εκκλησία San Miguel στο κέντρο της Valle de Allende του Μεξικού. (Miguel Gandert) Ο Gandert εξακολουθεί να μεταφέρει κινηματογραφική κάμερα, Leica Rangefinder M6. Πυροβολεί το Tri-X Pan, την ίδια ασπρόμαυρη ταινία που έχει πάντα. "Ήμουν στο μουσείο στο Yale κοιτάζοντας τα παλιά ρωμαϊκά γλυπτά και μου φάνηκε ότι όπως και αυτά τα αγάλματα, η πραγματική ταινία είναι και ένα τεχνούργημα, που είναι παρόν στη στιγμή της δημιουργίας μιας φωτογραφίας", αντανακλά. "Ίσως είμαι ρομαντικός, αλλά είναι κόκκοι αργύρου. Είναι αλχημεία. Τα εικονοστοιχεία είναι απλά. . . τίποτα."
Το φθινόπωρο του 2008, ο Gandert δίδασκε ένα εργαστήριο στο Valle de Allende του Μεξικού, το νεωτεριστικό όνομα για μια παλιά αποικιακή πόλη που ιδρύθηκε από τους φραγκισκάνους στα μέσα της δεκαετίας του 1500.
"Νωρίς το πρωί, έκανα ό, τι πάντοτε όταν ταξιδεύω. Έβγαλα ένα σώμα κάμερας και ένα φακό-καθώς γερνάω, η τσάντα της κάμερας μου γίνεται πιο ανοιχτή - και βγήκα για να ψάξω για ένα φλιτζάνι καφέ και κάτι ενδιαφέρον.
Ακριβώς έξω από τον κεντρικό δρόμο, βρήκε τον εαυτό του μέσα σε μια φασαρία των οικογενειών και των σχολικών παιδιών. Η ημερομηνία ήταν 31 Οκτωβρίου, σύμφωνα με την παράδοση, Día de los Angelitos, και είναι γνωστή στην Ευρώπη και αλλού ως παραμονή του Halloween. Την ημέρα αυτή, τα παιδιά κάνουν βωμούς για να τιμήσουν εκείνους που ελήφθησαν πολύ σύντομα, τα παιδιά κοντά σε εκείνους που είχαν πεθάνει. Η Ημέρα των Μικρών Αγγέλων είναι η πρώτη από μια τριάδα ημερών γνωστών για την τελευταία, η Día de los Muertos ή η Ημέρα των Νεκρών.
Την ημέρα αυτή, οι οικογένειες φέρνουν προσφορές στους τάφους των αναχωρηθέντων. Οι μαργαρίτες προσφέρονται τυλιγμένες σε χαρτί, μαζί με το αγαπημένο φαγητό και το ποτό των νεκρών αγαπημένων και ακόμη και μερικές φορές αγαπημένα αγαθά. Σε όλες τις ώρες, το παρελθόν και το παρόν ευθυγραμμίζονται καθώς παλιές και νέες ιστορίες ανταλλάσσονται και οι νεκροί καλούνται να μοιραστούν τη γιορτή και το τραγούδι.
Περιτριγυρισμένο από τοίχους από γυψομάρμαρο, αυτή η φοιτήτρια κοσμούσε το βωμό της Día de los Angelitos με παπαδόπουλα, ή τις αρμαθιές, τα αγαπημένα τρόφιμα των παιδιών και τα calaveras (κρανία). Τα τελετουργικά που περιβάλλουν τις τρεις μέρες έχουν ιθαγενείς ρίζες αλλά είναι βαθιά καθολικές. (Φωτογραφία του Miguel Gandert) 
Μια φοιτήτρια κατέχει ένα ολόκληρο σκελετό, το σχολικό της έργο για τη Día de los Angelitos. Το σύμβολο του σκελετού διακρίνεται κατά τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου των τριών ημερών και έχει βοηθήσει να γίνει η Ημέρα των Νεκρών ένα διεθνές φαινόμενο. (Φωτογραφία του Miguel Gandert) 
Μια μητέρα με υπερηφάνεια μοιράζεται το έργο του γιου της, που την κοιτάζει γύρω από την αριστερά. Ο βωμός του Ντε Λος Άγγελιτος χαρακτηρίζει παπαδάλια και μικροσκοπικές παραστάσεις αγαπημένων φαγητών των αναχωρητών. (Φωτογραφία του Miguel Gandert) Ο Gandert εντυπωσιάστηκε από την ανάθεση που οι καθηγητές είχαν δώσει στους μαθητές: να δημιουργήσουν βωμούς για τη Día de los Angelitos. "Αυτό ήταν πολιτιστικά σχετική εργασία-έτσι δεν θα ξεχάσουμε!"
Την τρίτη ημέρα στο Valle de Allende, επισκέφθηκε ένα νεκροταφείο μαζί με τους ντόπιους που είχαν έρθει να κάνουν βωμούς των τάφων. Ο συγγραφέας Jorge R. Gutierrez έγραψε για τον συναισθηματικό συντονισμό της Día de los Muertos: «όσο θυμόμαστε αυτούς που έχουν πεθάνει, όσο λέμε τις ιστορίες τους, τραγουδούν τα τραγούδια τους, λένε τα αστεία τους, μαγειρεύουν τα αγαπημένα τους γεύματα είναι μαζί μας, γύρω μας και στις καρδιές μας ".
Πολλοί λένε ότι η δουλειά του Gandert χτυπά την ίδια χορδή, ότι οι στενές συνεργασίες του στο φακό απαλλάσσουν τους υποκειμενικούς του να αφήνουν τη δική τους ιστορία και να αποκαλύπτουν τη ζωή τους με τους δικούς τους όρους. Μέσα από τη δημιουργία των φωτογραφικών αντικειμένων του, επικαλείται τη ζωντανή ιστορία.
"Με την πάροδο του χρόνου έχω έρθει να δω τον εαυτό μου ως θεματοφύλακα των φωτογραφιών, όχι απαραίτητα τον δημιουργό", λέει ο Gandert. "Είναι δική μου ευθύνη να βγάζω τις εικόνες στον κόσμο επειδή πιστεύω ότι οι άνθρωποι μου έδωσαν ένα δώρο που θέλω να μοιραστώ. Η έννοια των εικόνων αλλάζει μερικές φορές καθώς τους μοιράζομαι με τους μελετητές και τα θέματα. Εμφανίζεται νέα υποτροφία. Παρέχονται νέες πληροφορίες. Πάντα προσπαθώ να κατανοήσω την αφήγησή τους, το νόημά τους. Είναι δική μου ευθύνη. "
Μια έκδοση αυτής της ιστορίας εμφανίστηκε στο ηλεκτρονικό περιοδικό του Smithsonian Center for Folklife & Πολιτιστικής Κληρονομιάς.
Στρέφοντας το δρόμο τους μέσα από το νεκροταφείο, μια οικογένεια έρχεται στον φωτογράφο. Στη Día de los Muertos, οι οικογένειες κάνουν βωμούς των τάφων, φέρνουν λουλούδια και αγαπημένα τρόφιμα του αποθανόντος. (Φωτογραφία του Miguel Gandert) 
Ενώ ένας νέος σύζυγος κρατά την κόρη τους, η σύζυγός του καθαρίζει τον τάφο ενός νεκρού φίλου, προετοιμάζοντας τη συναρμολόγηση του βωμού τους. Στο κεφάλι του τάφου, φρέσκα λουλούδια ξεκουράζονται σε ένα δοχείο καφέ. (Φωτογραφία του Miguel Gandert)
