Ο Johan van Hulst, ένας δάσκαλος της Ολλανδίας που βοήθησε εκατοντάδες παιδιά να ξεφύγουν από τη διωγμό των Ναζί κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος, πέθανε στην ηλικία των 107 ετών.
Το 1943, τρία χρόνια μετά την εισβολή της Γερμανίας στις Κάτω Χώρες, ο van Hulst εργάστηκε ως λέκτορας σε ένα σχολείο εκπαιδεύσεως των εκπαιδευτικών της Καλβινιστικής στο Άμστερνταμ, σύμφωνα με τον Roland Hughes του BBC. Το κολέγιο μοιράστηκε μια αυλή με ημερήσια φροντίδα που είχαν διοριστεί από τους Ναζί ως κέντρο κράτησης για εβραϊκά παιδιά που περιμένουν την απέλαση σε ναζιστικά στρατόπεδα. Γνωρίζοντας ότι τα παιδιά αντιμετώπισαν ορισμένο θάνατο, ο Henriëtte Pimentel, που είχε υπηρετήσει ως επικεφαλής της ημερήσιας φροντίδας από το 1926 και ήταν εαυτός Sephardic Jew, ξεκίνησε μια παράνομη επιχείρηση με τον van Hulst και δεκάδες μαχητές αντίστασης για να βοηθήσει όσο το δυνατόν περισσότερη διαφυγή .
Οι εργαζόμενοι ημερήσιας φροντίδας πέρασαν τα παιδιά πάνω από ένα φράκτη που χώριζε το κτίριο από το σχολείο του van Hulst και σύμφωνα με την εβραϊκή τηλεγραφική υπηρεσία, ο van Hulst έκρυψε τα παιδιά σε ένα δωμάτιο στο κολέγιο. Έμειναν εκεί μέχρι να φτάσουν οι αντεπαναστάτες να στρατολογήσουν τα παιδιά μακριά για να φιλοξενήσουν οικογένειες που τους κράτησαν ασφαλείς, όπως ο Μορντεκάι Πάλλιντ γράφει στο The Path of the Righteous: Εθνικοί διασώστες των Εβραίων κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος.
Περίπου 4.000 παιδιά κρατήθηκαν κατά την ημερήσια φροντίδα μεταξύ 1942 και 1943. σύμφωνα με τον Paldiel, ο van Hulst και οι συνεργάτες του βοήθησαν περίπου 1.000 διαφυγές. Πολλά από τα διασωθέντα παιδιά ήταν μωρά, γράφει ο Yad Vashem. Αλλά η εμπλοκή του van Hulst σε αυτή την ηρωική προσπάθεια τον ανάγκασε σε μια αγωνιώδη ηθική δυσκολία. Η απομάκρυνση πάρα πολλών παιδιών θα είχε προκαλέσει επικίνδυνες υποψίες. Κάποιοι έπρεπε να μείνουν πίσω.
"Όλοι καταλάβαιναν ότι αν είχαν εισαχθεί 30 παιδιά, δεν θα μπορούσαμε να σώσουμε 30 παιδιά", δήλωσε ο van Hulst στον ολλανδό τηλεοπτικό σταθμό NOS πέρυσι, όπως αναφέρει ο Hughes. "Πρέπει να κάνουμε μια επιλογή, και ένα από τα πιο φρικτά πράγματα ήταν να κάνουμε μια επιλογή."
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 1943, η επιχείρηση σχεδόν έκλεισε όταν ένας επιθεωρητής από το Υπουργείο Παιδείας είδε τα παιδιά και ρώτησε αν ήταν Εβραίοι. Σύμφωνα με τον ιστορικό Paul R. Bartrop, ο επιθεωρητής δεν έλαβε μέτρα. Αντ 'αυτού, προειδοποίησε τον van Hulst, «Για το όνομα του Θεού, να είστε προσεκτικοί».
Τον Σεπτέμβριο, ο Pimentel απελάθηκε στο Άουσβιτς. (Οι Σεφαραδικοί Εβραίοι εκδιώχθηκαν αργότερα από την Ολλανδία από τους Ασκηνίτες Εβραίους, όπως σημειώνει η Ρίτα Γκόλντμπεργκ στην πατρίδα: Μεγαλώνοντας με το Ολοκαύτωμα ). Μετά την απέλαση της, η μέριμνα παγιδεύτηκε. Αλλά πριν αποσταλούν τα παιδιά, ο κύριος Virrie Cohen απέρριψε τον Van Hulst για το τι συνέβαινε για μια προσπάθεια διάσωσης τελευταίας τάφρου.
"Τώρα προσπαθήστε να φανταστείτε 80, 90, ίσως 70 ή 100 παιδιά που στέκονται εκεί και θα πρέπει να αποφασίσετε ποια παιδιά θα λάβουν μαζί σας .... Αυτή ήταν η πιο δύσκολη μέρα της ζωής μου ", δήλωσε αργότερα ο van Hulst, σύμφωνα με τον Yad Vashem. «Συνειδητοποιείτε ότι δεν μπορείτε να πάρετε μαζί σας όλα τα παιδιά. Ξέρετε για ένα γεγονός ότι τα παιδιά που αφήνετε πίσω θα πεθάνουν. Πήρα δώδεκα μαζί μου. Αργότερα αναρωτήθηκα: "Γιατί όχι δεκατρείς;"
Ο Van Hulst συνέχισε να είναι ενεργός στην αντίσταση κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Μόλις λίγες εβδομάδες προτού οι μάχες καταλήξουν στο τέλος, ο van Hulst έμαθε ότι οι Ναζί σχεδίαζαν να τον συλλάβουν και να ξοδεύουν το υπόλοιπο του πολέμου να κρύβεται.
Αργότερα στη ζωή, ο van Hulst εργάστηκε ως πολιτικός. ήταν ολλανδός γερουσιαστής για 25 χρόνια και μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου από το 1961 έως το 1968. Το 1972, το Ισραήλ του απένειμε τον τίτλο "Δικαίωμα μεταξύ των εθνών", έναν ορισμό που δόθηκε σε μη Εβραίους που βοήθησαν τους Εβραίους θύματα του Ολοκαυτώματος. Το σχολείο της Καλβινιστικής, όπου ο van Hulst εργάστηκε κάποτε και στέγαζε εβραϊκά παιδιά, στεγάζει τώρα το Ολλανδικό Εθνικό Μουσείο Ολοκαυτώματος.
Το 2015, ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Benjamin Netanyahu ευχαρίστησε τον van Hulst για τις ενέργειές του κατά τη διάρκεια του πολέμου. "Λέμε, αυτοί που σώζουν μια ζωή σώζουν ένα σύμπαν", δήλωσε ο Νετανιάχου. "Εξοργήσατε εκατοντάδες σύμπαντα. Θέλω να σας ευχαριστήσω στο όνομα του εβραϊκού λαού, αλλά και στο όνομα της ανθρωπότητας ».
