Οι χονδροειδείς χρυσόψαροι προκαλούν μεγάλο πρόβλημα στην Αυστραλία - όχι μόνο για τους ανθρώπους, που τους θεωρούν ένα είδος διεισδυτικό, αλλά για άπληστους, παμφάγοντες σαύρες παρακολούθησης, οι οποίοι πεθαίνουν όταν τρώνε τα δηλητηριώδη φρύδια. Τώρα, αναφέρει η Rebecca Morelle για το BBC, οι επιστήμονες έχουν καταλήξει σε μια έξυπνη, αν και απλή, λύση για τις μαζικές δηλητηριάσεις ενός από τα πιο αγαπημένα ερπετά της Αυστραλίας: Εκπαιδεύστε τους να μην τρώνε δηλητηριώδη φτερά, τροφοδοτώντας τους μικρούς, λιγότερο δηλητηριώδεις βατράχους .
Οι σαύρες παρακολούθησης, τις οποίες οι ντόπιοι αποκαλούν goanna, έχουν ιδιαίτερη σημασία στην Αυστραλία, όπου αποτελούν ιερό σύμβολο στην αρχική τέχνη και τον πολιτισμό. Αν και η Αυστραλία έχει μεγάλη ποικιλία γουάννας, ο Morelle αναφέρει ότι μέχρι και 90% ενός είδους, κίτρινων στίχων, έχουν πεθάνει από το φαγητό των βακαλάων.
"Μια goanna έχει μόνο στο στόμα έναν φρύνο για λιγότερο από 30 δευτερόλεπτα και μπορεί να τους σκοτώσει", λέει ο επικεφαλής ερευνητής Georgia Ward-Fear στον Morelle. Τα ισχυρά αμφίβια αριθμού των εκατοντάδων εκατομμυρίων, που διαδίδονται σε διάφορους οικοτόπους στη βόρεια Αυστραλία. Και αυτό είναι ένα πραγματικό πρόβλημα για τις σαύρες παρακολούθησης, οι οποίες τροφοδοτούν σχεδόν τα πάντα.
Οι ζαχαροκάλαμοι εισήχθησαν στην Αυστραλία τη δεκαετία του 1930 ως μέσο ελέγχου των επιβλαβών οργανισμών για τους αγρότες ζαχαροκάλαμου, αλλά με λίγα αρπακτικά άρχισαν να πολλαπλασιάζονται και να εξαπλώνονται γρήγορα. Αυτές τις μέρες, θεωρούνται ένα χωροκατακτητικό είδος και οι Αυστραλοί αξιωματούχοι λένε ότι οι βιολογικές επιδράσεις τους είναι μια "βασική απειλητική διαδικασία" για το περιβάλλον της ηπείρου.
Για να βοηθήσουν τους μόνιτορ να πολεμήσουν πίσω από τους φρυγανιές, μια ομάδα επιστημόνων συντήρησης αποφάσισε να εκπαιδεύσει τις σαύρες για να μην τις τρώνε. Με τη σίτιση των άγριων, κίτρινων στίχων παρακολουθούσαν μικρότερες, λιγότερο ισχυρές ζαχαροκάλαμοι, κατάφεραν να τους πείσουν να μην φάνε καθόλου τους ποδόσφαιρους. Οι μικρές ράβδοι ήταν αρκετά ισχυροί ώστε να κάνουν τις σαύρες ελαφρώς άρρωστες χωρίς να κάνουν μόνιμες βλάβες, αναφέρει ο Morelle.
"Μόνο ένα ή δύο φρύδια ήταν αρκετά για να πείσουν μια γουάννα να μην φάει άλλο φρύνο", σημειώνει η ομάδα σε μια απελευθέρωση. Η ομάδα προτείνει ότι οι οικολόγοι απελευθερώνουν τους μικρούς, λιγότερο τοξικούς βακκίνους στο φυσικό περιβάλλον για να βοηθήσουν τις σαύρες να αποκτήσουν «μια ευκαιρία να μάθουν παρά να πεθάνουν». Πρόσφατα δημοσίευσαν τα αποτελέσματά τους στο περιοδικό Biological Letters .
Ίσως οι σαύρες παρακολούθησης της Αυστραλίας θα εμπνευστούν για να φάνε λιγότερους φρυγανίτες το 2016 - ή τουλάχιστον λιγότερες θανατηφόρες.
