Έγινε γνωστός ως "Los pequeños gigantes", οι μικροί γίγαντες.
Στο μπέιζμπολ, ένα παιχνίδι γεμάτο από αληθινά και φανταστικά παραμύθια από το Bobby Thomson's "Shot Heard 'Round the World" στο μύθο του Bernard Malamud The Natural, καμία ιστορία δεν μπορεί να είναι πιο εμπνευσμένη ή εκπληκτική από την ιστορία της ομάδας Little League του Μόντερεϊ του 1957, Μεξικό.
Η ομάδα αποτελούσε κυρίως φτωχά παιδιά από μια βιομηχανική πόλη που είχε αρχίσει να παίζει μπέιζμπολ μόλις λίγα χρόνια νωρίτερα, καθαρίζοντας βράχους και γυαλί από ένα χωμάτινο χώμα και παίζοντας ξυπόλητοι με σπιτική μπάλα και γάντια. Είχαν φανταστεί μόνο τα παιχνίδια Major League, συγκεντρώνοντας γύρω από έναν ραδιοφωνικό σταθμό για την αναμετάδοση της Κυριακής στα ισπανικά διαγωνισμοί Brooklyn Dodgers (ο Roy Campanella, ο κατακτητής των Dodgers είχε παίξει στο Monterrey το 1942 και 1943, γοητεύοντας τους γονείς τους). Ακόμη και όταν έφθασαν στο Little League World Series, οι περισσότεροι από τους αντιπάλους τους ξεπέρασαν κατά 35 ή 40 λίβρες. Αλλά πάνω από τέσσερις εβδομάδες και 13 παιχνίδια που ξεκίνησαν τον Ιούλιο, ήταν μαγευτικά.
Στις 23 Αυγούστου 1957, πίσω από την μαγεία του Angel Macias, νίκησαν την La Mesa της Καλιφόρνια με 4-0, πριν από 10.000 άτομα στο Williamsport της Πενσυλβανίας, για να γίνουν η πρώτη ομάδα εκτός των ΗΠΑ για να κερδίσουν το Little League World Series . Εκείνη τη μέρα, ο Macias έριξε αυτό που παραμένει το μοναδικό τέλειο παιχνίδι σε έναν τελικό του Little League World Series, ο οποίος βάζει όλα τα 18 κτυπήματα στην τάξη - τα παιχνίδια της Little League είναι μόνο έξι συμμετοχές, χτυπώντας έξω από τον έλεγχο 11, με άσχημη σφαίρα σφαίρες και απόλυτη πίστη. Το La Mesa δεν έπληξε την μπάλα.
"Νομίζω ότι το μέγεθος των αναστατωμένων, για μένα, αντιπάλων, αν δεν ξεπεράσει, όταν οι αμερικανοί ερασιτέχνες χόκεϋ μας το 1980 χτύπησαν την ομάδα του Κόκκινου Στρατού στους Ολυμπιακούς Αγώνες", λέει ο W. William Winokur, ο οποίος έγραψε ένα βιβλίο και σενάριο με βάση το ιστορία της ομάδας. Η ταινία, "Το τέλειο παιχνίδι", αστέρες Τζέικ Τ. Austin, Ryan Ochoa και Cheech Marin και ανοίγει σε θέατρα αυτό το μήνα.
Η ομάδα του Monterrey έφτασε στο Williamsport μετά από ένα απίθανο οδικό ταξίδι που άρχισε όταν οι παίκτες περνούσαν τα σύνορα με τα πόδια, παίρνοντας μια γέφυρα πάνω από το Rio Grande από την Reynosa προς McAllen του Τέξας, ελπίζοντας για βόλτες σε ένα μικρό ξενοδοχείο πριν το πρώτο τους παιχνίδι του πρωταθλήματος τουρνουά. Το Monterrey είχε λάβει ένα franchise Little League με τέσσερις ομάδες μόνο το προηγούμενο έτος. Αναμένουν να χάσουν και να επιστρέψουν στην πατρίδα τους.
"Δεν γνωρίζαμε ούτε καν ότι η Williamsport υπήρξε", θυμάται ο Jose "Pepe" Maiz, ένας στάμνας και εξωφύλακας για την ομάδα που τρέχει τώρα μια κατασκευαστική εταιρεία του Μοντερέι και κατέχει την Sultanes, μια ομάδα μπέιζμπολ του Μεξικού. "Ήμασταν [υποτίθεται] να παίξουμε ένα παιχνίδι στο McAllen."
Κέρδισαν το πρώτο τους παιχνίδι στο McAllen 9-2 με μια ομάδα από την Πόλη του Μεξικού γεμάτη με παίκτες που ήταν οι γιοι των Αμερικανών που εργάζονται νότια από τα σύνορα. Σέρβισαν τα υπόλοιπα περιφερειακά και κρατικά πρωταθλήματα, κερδίζοντας τουλάχιστον πέντε διαδρομές, μέχρι να φτάσουν στο ημιτελικό του παιχνιδιού στο Φορτ Γουόρθ ενάντια στο Χιούστον. Εκεί, ο Maiz ήρθε ως ανατρεπόμενος στάμνας σε επιπλέον συμμετοχές για να τους οδηγήσει σε νίκη 6-4 επιστροφής.
Στην πορεία, οι θεωρήσεις τους έληξαν. Μόνο παρέμβαση του πρεσβευτή των ΗΠΑ στο Μεξικό τους κράτησε στη χώρα. Ήταν νοικοκυρά? μόνο ο Maiz είχε αφήσει ποτέ Monterrey. Συχνά δεν είχαν χρήματα για φαγητό, διευθετώντας για δύο γεύματα την ημέρα. Έτρωγαν με την καλοσύνη των ξένων και νέων φίλων, που τους πρόσφεραν γεύματα σε ένα εστιατόριο ή τους έδωσαν μερικά δολάρια μετά από μια νίκη, λέει ο Maiz.
Παρά τις προκλήσεις, κέρδισαν 11-2 στο κρατικό πρωτάθλημα του Τέξας και στη συνέχεια 13-0 στο Biloxi του Mississippi και 3-0 στο Owensboro του Κεντάκυ στο Southern Regional Championship, κερδίζοντας τους 14 παίκτες με το λεωφορείο Williamsport.
Μπροστά σε ένα πλήθος 10.000 στο Williamsport της Πενσυλβανίας, ο pitcher Angel Macias στο Monterrey έριξε το μοναδικό τέλειο παιχνίδι στην ιστορία Little League World Series. (Ώρα & Ζωή Εικόνες / Getty Images) 
Η μικρή ομάδα μπέιζμπολ πρωτάθλημα από το Μοντερέι του Μεξικού έγινε η πρώτη ομάδα εκτός των ΗΠΑ για να κερδίσει το Little League World Series. (Getty Images) 
Το Μοντερέι αποτελείται από κυρίως φτωχά παιδιά από μια βιομηχανική πόλη που είχε αρχίσει να παίζει μπέιζμπολ μόλις λίγα χρόνια νωρίτερα. (Ευγενική παραχώρηση του Dick Gowins) 
Οι παίκτες για το Monterrey ήταν κατά μέσο όρο 4 πόδια 11 ίντσες και 92 κιλά ενώ ο ανταγωνισμός τους στο τελικό παιχνίδι La Mesa της Καλιφόρνια ήταν κατά μέσο όρο 5 πόδια 4 ίντσες και 127 λίβρες. (Ευγενική παραχώρηση του Dick Gowins) 
Το 1957, η La Mesa, Καλιφόρνια, που εκπροσωπεί το δυτικό τμήμα, έχασε από την ομάδα του Μοντερέι του Μεξικού. (Ευγενική παραχώρηση του Dick Gowins) Οι ομάδες από τον Καναδά και το Μεξικό είχαν φτάσει στο Little League World Series πριν, αλλά ποτέ δεν κέρδισαν. Ο διεθνής διαγωνισμός ήταν ακόμα τόσο καινούργιος ώστε η ομάδα του Monterrey έπαιξε στο τουρνουά της πολιτείας του Τέξας και προχώρησε στην περιοχή των νότιων ΗΠΑ.
Οι υπάλληλοι της Little League στο Williamsport τους έδωσαν νέες στολές με το "South" πέρα από το στήθος, εμβληματικές του περιφερειακού τους πρωταθλήματος. Κανένας από αυτούς δεν ταιριάζει. τα αγόρια του Μοντερέι ήταν πολύ μικρά. Οι μέσοι όροι ήταν 4 πόδια 11 ίντσες και 92 λίβρες, ενώ η ομάδα της La Mesa ήταν κατά μέσο όρο 5 πόδια 4 ίντσες και 127 κιλά. Αφού παρακολούθησε το La Mesa να νικήσει χειροκίνητα τον Escanaba, Michigan, στον ημιτελικό, ο Maiz ανησύχησε. Ο Joe McKirahan, το αστέρι της νότιας γης της La Mesa, έσπευσε ένα καπέλο με ένα χτύπημα και έσφιξε δύο κάμπιες, ένα φημισμένο αυτοκίνητο στο δεξιό πεδίο.
"Λέω στον εαυτό μου, " Ουάου, τι θα συμβεί αύριο; " "Θυμάται.
Ο άγγελος Macias, αριθμός 8, ήταν 5 πόδια και 88 λίβρες, ένας σπάνιος ambidextrous παίκτης. Αυτή τη μέρα, αποφάσισε να ρίξει μόνο δεξιά. Ο Lew Riley, ο αντίπαλός του στο ανάχωμα, οδήγησε στη La Mesa, γεώνοντας τον πρώτο αγωνιστικό χώρο κάτω από την πρώτη γραμμή βάσης. "Ήταν απλώς φάουλ από μια ίντσα", θυμάται η Riley, που ζει τώρα στη Yorba Linda της Καλιφόρνιας. "Ήταν τόσο κοντά όσο ήμασταν σε ένα χτύπημα."
Ο McKirahan, ο οποίος έριξε καθαρισμό για το La Mesa και υπογράφηκε αργότερα από το Boston Red Sox, χτύπησε και τις δύο φορές εναντίον του Macias. "Η ανάμνηση μου του Angel κατά τη διάρκεια του αγώνα ήταν ότι ήταν ύπουλος γρήγορος", λέει. "Ήταν ο πρώτος στάμνος που είδαμε ο οποίος είχε σαφώς τον έλεγχο. Ακόμη και σε ηλικία 12 ετών, αισθανθήκατε ότι αυτό το παιδί ήξερε ακριβώς πού πήγε η μπάλα. Απλώς μας κυριάρχησε όπως κανένας άλλος δεν είχε έρθει ακόμη κοντά. "
Ο Richard Gowins, ένας αναβάτης, δεν μπήκε στο παιχνίδι για το La Mesa, αλλά παρακολούθησε τον Macias να ρίξει ένα κτύπημα μετά το άλλο από το σημείο του ως πρώτος προπονητής βάσης. Καθώς το παιχνίδι συνεχίστηκε, ο κόσμος άλλαξε, υποστηρίζοντας τα αγόρια από τα νότια των συνόρων. "Ήταν γρήγοροι. Ήταν αισιόδοξη. Είχαν μόνο ένα πνεύμα γι 'αυτούς », λέει.
Ο Riley ταξιδεύει μαζί του μέχρι το πέμπτο inning. Το πρώτο κτύπημα του Monterrey περπάτησε σε τέσσερις γήπεδα. Ο δεύτερος ταιριάζει απόλυτα μεταξύ του Riley και του τρίτου baseman, τοποθετώντας τους δρομείς στην πρώτη και στη δεύτερη χωρίς κανένα άουτ. Ο Μάϊζ ήρθε να νυχτεί. Είδε ένα fastball από την Riley, γεμίζοντας το στο κεντρικό πεδίο για ένα διπλό που σημείωσε την πρώτη εκτέλεση του παιχνιδιού. Στο inning, ο Monterrey έστειλε εννέα κτυπήματα στο πιάτο και σκόραρε τέσσερις φορές, αφήνοντας τη La Mesa μία τελευταία ευκαιρία.
Με δύο outs στο έκτο και τελικό inning, ο Macias έριξε τρεις μπάλες και επέστρεψε με δύο απεργίες στον Byron Haggard της La Mesa. Για το επόμενο βήμα, επέστρεψε για μια καμπύλη. Ο Χάγκαρντ έτρεξε και έλειψε. Το πλήθος στο Williamsport εξερράγη. Έτσι έκαναν και εκείνους που ακούστηκαν στο ραδιοφωνικό σταθμό στο Monterrey.
Πενήντα δύο χρόνια αργότερα, η νίκη τους παραμένει το μόνο τέλειο παιχνίδι σε ένα πρωτάθλημα Little League World Series. Μετά τη γιορτή, ο Maiz λέει ότι οι πρώτες σκέψεις της ομάδας ήταν να πάει στο σπίτι. Αυτό θα απαιτούσε σχεδόν ένα μήνα. Οι παίκτες του Monterrey ταξίδεψαν με λεωφορείο στη Νέα Υόρκη για να δουν ένα παιχνίδι Dodgers και να πάνε για ψώνια με 40 δολάρια το καθένα (που τους δόθηκε από την Macy's). Στη συνέχεια, έκαναν στάσεις στην Ουάσινγκτον, για να συναντήσουν τον πρόεδρο Dwight Eisenhower και τον αντιπρόεδρο Richard Nixon, προτού προχωρήσουν σε εορτασμούς στην πόλη του Μεξικού. Όταν τελικά επέστρεψαν στο Μοντερέι, συναντήθηκαν με εκατοντάδες χιλιάδες στους δρόμους.
Ο καθένας κέρδισε υποτροφία από την κυβέρνηση του Μεξικού, αν και ο Maiz λέει ότι μόνο αυτός και ένας άλλος πήγαν στο κολλέγιο. Ο Angel Macias υπογράφηκε από τους Άγγλους του Λος Άντζελες και κάλεσε την πρώτη εκπαίδευσή τους την άνοιξη το 1961 ως 16χρονη. Έπαιξε εν συντομία για τους Αγγέλους στα μικρά πρωταθλήματα πριν προχωρήσει σε καριέρα στη Μεξικανική Ένωση.
"Όλες οι πόρτες ανοίχτηκαν και παντού πήγαμε κάποιος που θα μας έδειχνε ή θα ήθελε ένα αυτόγραφο", δήλωσε ο Macias σε έναν συνέντευξη πριν από λίγα χρόνια. "Οι άνθρωποι γνώριζαν τα ονόματά μας και το όνομά μου ήταν ο Angel Macias, παιδί πρωταθλητής".
ΣΗΜΕΙΩΣΗ ΤΟΥ ΔΗΜΟΣΙΟΥ: Μία προηγούμενη έκδοση αυτής της ιστορίας έλεγε λανθασμένα ότι οι καναδικές ομάδες του 1952 και του 1953 αποτελούνται από γιοι αμερικανών ομογενών. Αποτελούνταν από εγγενείς Καναδοί. Η εσφαλμένη δήλωση έχει διαγραφεί.
Παρακολουθήστε τα τηλεοπτικά ρεπορτάζ της εκπληκτικής απόδοσης του Angel Macias στο Little League World Series.
