Εάν έχετε καθαρίσει ποτέ μετά από μια κασετίνα ή κάνατε καθήκον για κατανάλωση σε ένα πάρτι γραφείου, τους έχετε δει - τα κόκκινα Solo cups που είναι το κουτάκι επιλογής των Αμερικανών για ποτά αλκοολούχα και μη. Σήμερα, ο εφευρέτης της εικονικής φλιτζάνι, Robert Leo Hulseman, πέθανε στην ηλικία των 84 ετών, φωτίζοντας τα κόκκινα εργαλεία του πλαστικού κόσμου μιας χρήσης. Αλλά πώς προέκυψαν;
Η ιστορία του ατομικού κυπέλλου αρχίζει με την άνοδο των ποτηριών μίας χρήσης στις αρχές του 20ου αιώνα. Όπως εξηγεί ο Peter Smith Smithsonian.com, τα φλιτζάνια μιας χρήσεως ήρθαν στη μόδα κατά τη διάρκεια μίας μάστιγας μεταδοτικής ασθένειας που εξαπλώθηκε από την πρακτική του να μοιράζονται τα ποτίσματα νερού και τα κοινόχρηστα κύπελλα στους δημόσιους χώρους. Όταν το κοινό συνειδητοποίησε ότι τα φλιτζάνια μιας χρήσης δεν ήταν μικροβιακοί φορείς νόσου, συρρέουν σε πρώιμους κατασκευαστές όπως η Dixie Cup Corporation.
Ένας από τους υπαλλήλους του Dixie ήταν ο Leo Hulseman, ο πατέρας του Robert. Το 1936, ο Leo αποτολμήθηκε με δική του πρωτοβουλία και ίδρυσε το Paper Container Manufacturing Company στο Σικάγο. Μέχρι εκείνη την εποχή, τα χάρτινα κύπελλα ήταν όλα τα οργή. Η εταιρεία δημιούργησε σύντομα ένα στοιχείο υπογραφής, αλλά δεν ήταν κόκκινο ή ακόμα και στρογγυλό. Αντίθετα, ήταν ένα κωνικό φλιτζάνι, το οποίο πίνωνε από ψύκτες ύδατος, οι οποίοι επίσης είχαν γίνει πανταχού παρόντες σε δημόσιους χώρους - ειδικά σε γραφεία - μετά τους φοβούς της υγείας στις αρχές του 20ού αιώνα. Η λεγόμενη δημοτικότητα του Solo Cups ώθησε την εταιρεία να μετονομάσει τον εαυτό της.
Η Solo συνέχισε να κάνει και άλλες καινοτομίες σε φλιτζάνια μιας χρήσης, δημιουργώντας φλιτζάνια καφέ μιας χρήσης και τα πρώτα φλιτζάνια με κερί που είναι πλέον κοινά σε εστιατόρια γρήγορου φαγητού και σε κινηματογραφικές αίθουσες. Αλλά το πραγματικό πραξικόπημα τους ήρθε στη δεκαετία του '70, όταν ο γιος του Leo εφευρέθηκε ένα γεμάτο ζευγάρι κύπελλο. Όπως αναφέρει ο Seth Stevenson του Slate, το φλιτζάνι έγινε γρήγορα δημοφιλές για την ανθεκτική σχεδίαση, τα ανθεκτικά υλικά, την αδιαφάνεια και τη μεγάλη χωρητικότητα. Τα ατομικά φλιτζάνια ήταν επίσης διαθέσιμα με μπλε χρώμα, αλλά ένα στέλεχος Solo λέει στον Stevenson ότι το κόκκινο υπερτερεί σε οποιοδήποτε άλλο χρώμα.
Από τότε, τα ατομικά φλιτζάνια έχουν γίνει εικονίδιο κόμματος. Οι παλαιότερες εκδόσεις είχαν ράχες που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη μέτρηση του υγρού και είναι εκπληκτικά ακριβείς για την ανάμιξη κοκτέιλ. Ορισμένοι εκπαιδευτές κατάχρησης ουσιών υποδεικνύουν ακόμη ότι οι φοιτητές χρησιμοποιούν τις γραμμές για να παρακολουθούν την κατανάλωση αλκοόλ. Τα Knockoffs είναι πανταχού παρόντα, συμπεριλαμβανομένων μικροσκοπικών που προορίζονται για βολές ή πολύ μικροσκοπικά παιχνίδια μπύρας. Και ο αστέρας της χώρας Toby Keith έγραψε ακόμη και ένα δημοφιλές (και παράξενα εθιστικό) μουσικό αφιέρωμα στο κύπελλο το 2011.
"Είναι το πιο ηλίθιο τραγούδι που άκουσα ποτέ στη ζωή μου", δήλωσε στο The Boot το 2014. "[B] ut είναι τόσο ηλίθιο που είναι καλό".
Αυτές τις μέρες, όμως, ίσως να μην αναγνωρίσετε πολλά για τα γνωστά κόκκινα φλιτζάνια. Πρώτα απ 'όλα, δεν υπάρχει πλέον μια Solo Company per se. Το 2012, η Dart Container Corporation απέκτησε το Solo - αλλά τα εικονικά της κύπελλα εξακολουθούν να φέρουν το όνομα της πρώτης εταιρείας. Και τα Solo cups πήραν το χτύπημα το 2004 και το τετράγωνο σχήμα το 2009-μια σχεδιασμένη αλλαγή που προορίζονταν, σύμφωνα με τα λόγια της εταιρείας, να εξασφαλίσουν "μια πιο άνετη και αξιόπιστη κατοχή".
Ο θάνατος του Hulseman μπορεί να είναι το τέλος μιας εποχής για το cup-o-vation, αλλά είναι μάλλον απίθανο να πεθάνουν σύντομα Solo cups. Αν και τόσο η Solo όσο και η Dart - και οι δύο ιδιωτικές εταιρίες - είναι γνωστό ότι είναι σιωπηλοί σχετικά με τις πωλήσεις τους, χρειάζεται μόνο να κατευθυνθείτε προς το τοπικό σπιτάκι ή το πικνίκ της εταιρείας σας για να υπενθυμίσετε ότι στην Αμερική, κόκκινα φλυτζάνια είναι εκεί όπου βρίσκεται. Δημιουργήστε λοιπόν ένα πλαστικό γυαλί στον άνθρωπο που έκανε όλα αυτά να συμβεί και έκανε το λεπτό του σημάδι στα αμερικανικά κόμματα εδώ και δεκαετίες.
