"Δεν θα υπάρξει ποτέ άλλο άτομο σε αυτή τη γη όπως Roxie Laybourne", λέει η Carla Dove, υπεύθυνη προγράμματος του Εργαστηρίου Αναγνώρισης Feather του Εθνικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας. "Το γέλιο της αντηχούσε στους διαδρόμους."
Σε ένα γραφείο ακριβώς απέναντι από την αίθουσα από την τρίτη μεγαλύτερη συλλογή πουλιών στον κόσμο, ο Ντόβι κοιτάζει πίσω με χαρά την ώρα που μαθαίνει και εργάζεται μαζί με το Laybourne. Για τον Dove, ο τελευταίος ειδικός επιστήμονας και πτηνών Smithsonian ήταν δάσκαλος και μέντορας, και για τη επιστημονική κοινότητα, η Laybourne ήταν η γυναίκα που πρωτοστάτησε στον τομέα της εγκληματολογικής ορνιθολογίας. Η έρευνά της για τη μικροσκοπική ταυτοποίηση φτερών, ιδιαίτερα από πουλιά που πλήττονται από αεροπλάνα, άλλαξε την ασφάλεια της αεροπορίας.
Ο Dove λέει ότι όταν η Laybourne πήρε την πρώτη της εκδοχή για τα πουλιά το 1960, ήταν μια από τις λίγες γυναίκες στο Smithsonian που απασχολούνται με επιστημονική ικανότητα. Εργάστηκε ως ταξιμιστής για περισσότερα από 15 χρόνια, προετοιμάζοντας σφάγια πουλιών για έρευνα και εκδήλωση, αναπτύσσοντας μια βαθιά εξοικείωση με τα πουλιά.
"Ήταν πραγματικά να εξετάσουμε τις λεπτές διαφορές στα πουλιά", λέει ο Dove. "Όταν τα ξεφλούδισε και τα έβαλε μακριά, άρχισε να ενδιαφέρεται για τις υπο-ειδικές παραλλαγές των πουλιών."
Για το λόγο αυτό, ζητήθηκε η γνώμη του Laybourne, αφού η πτήση της Ανατολικής Αερογραμμής 375 καταστράφηκε τραγικά στο λιμάνι της Βοστώνης μόλις έξι δευτερόλεπτα μετά την απογείωση στις 4 Οκτωβρίου 1960. Οι ερευνητές συντριβής βρήκαν κομμάτια σκούρου φτερού μέσα σε τρεις από τις τέσσερις μηχανές του αεροπλάνου και ήθελαν να μάθουν τι είδους πουλί το αεροπλάνο είχε χτυπήσει.
Το συμπέρασμα του Roxie Laybourne ήταν εκπληκτικό. Τα φτερά, κατέληξε, ήταν από ένα πτηνό 3 ουγκιών που ονομάζεται ευρωπαϊκός κοτσάνι. Το αεροπλάνο είχε πετάξει σε ένα σμήνος από αυτά, που ονομάζεται ψευδαισθήσεις, όπου οπουδήποτε από εκατοντάδες έως χιλιάδες κουνουπιέρες πετούν σε στροφές, συντονισμένα πρότυπα.
"Γι 'αυτό, ο Roxie έγινε εντελώς σε αυτό το αντικείμενο ιατροδικαστικής φτερό", λέει ο Dove.
Μετά την άνοδο της εγκληματολογικής ορνιθολογίας, ο κλάδος των αερομεταφορών ήταν σε θέση να εντοπίσει τους τύπους πτηνών που συχνά συγκρούονται με τα αεροπλάνα και να τους αποτρέπουν για την ασφάλεια των ανθρώπων και αποτελεσματικά και για τα πτηνά. Οι αερολιμένες σήμερα χρησιμοποιούν σκύλους, οπτικές ψευδαισθήσεις, ακόμα και λέιζερ για να κρατούν τα πουλιά μακριά από υπόστεγα και διάδρομους.
Καθώς η δεκαετία του 1960 είχε αυξηθεί και η αεροπορική βιομηχανία αυξήθηκε, η επιδεξιότητα του Laybourne ήταν σε ζήτηση. Η γυναίκα της έγινε γνωστή ως "κυρία φτερού" για την ικανότητά της να προσδιορίσει ποια είδη πουλιών συμμετείχαν σε απεργία, με βάση μικροσκοπικά υπολείμματα, και δημιούργησε τη "μέθοδο Roxie" - μια διαδικασία που θα μπορούσε να αναπαραχθεί για διάφορες εγκληματολογικές ορνιθολογικές περιπτώσεις.
Ο Marcy Heacker, βοηθός έρευνας, ο οποίος εργάζεται επίσης στο Εργαστήριο Αναγνώρισης Feather και επίσης μελέτησε στο Laybourne, περιέγραψε τη μέθοδο Roxie ως διαδικασία τεσσάρων σταδίων που χρησιμοποιείται ακόμα σήμερα. Το πρώτο βήμα είναι να ρίξουμε μια ευρεία ματιά σε όλα τα φυσικά στοιχεία και να σκεφτούμε τα πάντα από την εποχή του χρόνου που έγινε το birdstrike μέχρι το σημείο συλλογής των φτερών.
Ένα άλλο βήμα στη μέθοδο Roxie ήταν να συνεργαστεί με το υλικό φτερού, το οποίο συχνά σημαίνει να πλένετε τα φτερά με τον ίδιο τρόπο που τρίβετε τα μαλλιά σε ζεστό νερό και απορρυπαντικό και φυσώντας τα στεγνά. (Chip Clark, ΝΜΝΗ) "Roxie μου είπε μιά φορά, " ποτέ δεν θα εντοπίσετε ένα δέντρο με τη μύτη σας στο φλοιό. Πρέπει να επιστρέψετε και να κοιτάξετε ολόκληρη την εικόνα ", λέει ο Heacker. Μετά τη λήψη ολόκληρης της εικόνας, το δεύτερο βήμα της μεθόδου Roxie ήταν να συνεργαστεί με το υλικό φτερού, το οποίο συχνά σημαίνει να πλένετε τα φτερά με τον ίδιο τρόπο που πλένετε τα μαλλιά με ζεστό νερό και απορρυπαντικό και τα φυσάτε να στεγνώσουν.
Ο Heacker λέει ότι το επόμενο βήμα είναι να κοιτάξουμε τη μικροδομή του φτερού, μερικές φορές σε μια μικρή διαφάνεια, για να εξετάσουμε τις συγκεκριμένες ακίδες μέσα σε ένα φτερό που μπορεί να υποδεικνύει τα είδη πουλιών που προέρχονται από.
Ο επιστήμονας που χρησιμοποιεί τη μέθοδο Roxie στη συνέχεια βασίζεται σε ένα πνευματικό Rolodex αμέτρητων πτηνών και τα χαρακτηριστικά τους για να μάθουν ποια από τα χιλιάδες πουλιά της συλλογής θα μπορούσαν να έχουν φτερά που ταιριάζουν με αυτά της μικροπλάκας.
Μετά την εξέταση της μικροδομής των υλικών, των περιστατικών, των φτερών και αναφορικά με τα χιλιάδες πουλιά στη συλλογή των μουσείων, το τέταρτο και τελικό βήμα είναι να κάνουμε μια κλήση.
«Είναι πραγματικά όταν φτάσετε σε δύο ή τρεις δυνατότητες», λέει ο Heacker για το τελευταίο βήμα. "Χρησιμοποιεί την εμπειρογνωμοσύνη και την εμπειρία σας και είναι ειλικρινής με τον εαυτό σας-είστε πρόθυμοι να κάνετε μια συγκεκριμένη κλήση ειδών;"
Ο προσδιορισμός του είδους του πουλί μπορεί να έχει συγκρουστεί με ένα αεροπλάνο παρέχει βασικά δεδομένα που χρησιμοποιούν οι εμπειρογνώμονες για τη διαχείριση των ενδιαιτημάτων στα αεροδρόμια, ενημερώνει το πρότυπο αποφυγής πτηνών του στρατού και βοηθά τους μηχανικούς να κατασκευάσουν περισσότερα αεροσκάφη ανθεκτικά στα πουλιά
Ο επιστήμονας που χρησιμοποιεί τη μέθοδο "Roxie" βασίζεται σε βαθιά γνώση των αμέτρητων πτηνών και των χαρακτηριστικών τους για να γνωρίζει ποια από τα χιλιάδες πουλιά της συλλογής μπορεί να έχουν φτερά που ταιριάζουν. (Chip Clark, ΝΜΝΗ) Η Heacker λέει ότι η μέθοδος Roxie είναι μια κλασική που εξακολουθεί να διδάσκεται στους φοιτητές σήμερα. Αλλά σε αντίθεση με αυτούς τους μαθητές, τόσο η ίδια όσο και η Dove έμαθαν τη μέθοδο από τη γυναίκα που την έβγαλε.
"Ο Roxie ήταν σκληρός, " λέει ο Heacker για το στυλ διδασκαλίας του Laybourne. "Ξαπλώσαμε πολλά Σαββατοκύριακα και βράδια κοιτάζοντας τα φτερά και αν δεν του άρεσε ο τρόπος που έκανα μια διαφάνεια, δεν θα το έβλεπε καν με το μικροσκόπιο. Θα κοιτάξει απλά τη διαφάνεια και θα πει «πάμε να κάνουμε ένα άλλο» επειδή δεν ανταποκρίνεται στα πρότυπά της. Απλά δεν το πήρατε προσωπικά. "
Ο Dove είπε ότι τα πουλιά που μελέτησαν ήταν το πάθος του Laybourne, κάτι που αγαπούσε να διδάσκει τους μαθητές του ακόμα κι όταν τα κράτησε σε υψηλά πρότυπα.
Σε μια συνέντευξη προφορικής ιστορίας πριν από το θάνατό της το 2003 στην ηλικία των 92 ετών, η Laybourne χαρακτήρισε τη διδακτική της φιλοσοφία ως ηθική υποχρέωση. "Είχα δώσει την ευκαιρία να μάθω, και νιώθω ότι όταν σας δοθεί η ευκαιρία να μάθετε, γιατί, τότε έχετε την ευθύνη να την μοιραστείτε με κάποιον άλλο", είπε. "Έτσι ώστε να μπορείτε να τους χτίσετε με βάση τις γνώσεις σας και να προχωρήσετε πιο μακριά απ 'όσο θα μπορούσατε μόνοι σας".
Και το πεδίο της εγκληματολογικής ορνιθολογίας μεταφέρθηκε από τον Dove και τον Heacker που τώρα ενσωματώνουν ανάλυση DNA στο έργο τους, το οποίο δεν έγινε συνηθισμένο μέχρι τα τελευταία χρόνια της καριέρας του Laybourne. "Η Roxie γνώριζε αρχικά την ανάλυση DNA", λέει ο Dove. "Δεν ήταν υπέρ της επειδή ήταν δαπανηρή και απαιτούσε ειδικά εργαστήρια."
Αλλά δεδομένου ότι έχει γίνει πιο προσιτό, ο Dove λέει ότι η ανάλυση DNA έχει ουσιαστικά γίνει το βήμα πέντε της μεθόδου Roxie, λόγω του πόσο συχνά χρησιμοποιείται. Ενίοτε, ωστόσο, η ανάλυση DNA αποδίδει απροσδόκητα αποτελέσματα, όπως όταν χρησιμοποιήθηκε σε μια περίπτωση από το 2008, όταν ένα μαχητικό αεροσκάφος που πετούσε βόρεια της Pensacola της Φλώριδας, έπληξε κάτι ύψους 1.500 ποδιών στον αέρα.
Μετά από ζημιά στην πτέρυγα του αεριωθούμενου αεροσκάφους και μια προσγείωση έκτακτης ανάγκης, ένας μηχανικός της Πολεμικής Αεροπορίας δειγματοληπτεί ένα λιπαρό επίχρισμα κοντά στη ζημιά. Το επίχρισμα, το οποίο ήταν φτιαγμένο από αίμα, λίπος και μικροσκοπικά κομμάτια φτερού είναι αυτό που οι εγκληματολογικοί ορνιθολόγοι θέλουν να ονομάσουν "snarge".
"Είναι κάτι snargy", λέει ο Dove, προσθέτοντας ότι ο όρος αυτός εφευρέθηκε στο εργαστήριο για να περιγράψει δείγματα ιστών που μοιάζουν με μύξα και σκουπίδια. «Όταν ένα πουλί τσακίζει σε ένα αεροπλάνο, υπάρχει κάποια« ick »εκεί. Εάν μπορείτε να συλλέξετε αυτό και να τα στείλετε, ίσως να είμαστε σε θέση να πάρουμε τα αναγνωριστικά σε επίπεδο ειδών χρησιμοποιώντας ανάλυση DNA. "
Αλλά τα αποτελέσματα της ανάλυσης DNA κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το δείγμα ιστού ήταν από ένα ζώο που ποτέ δεν είναι αερομεταφερόμενο: ένα ελάφι.
"Έτσι στέλναμε το δείγμα πίσω ξανά και ξανά, και επέστρεψε τρεις διαφορετικές χρονικές στιγμές ως ελάφι λευκής ουράς. Ήμασταν όπως, τι στο καλό γίνεται εδώ; "
Η Dove και η ομάδα της ανέφεραν τελικά τη μέθοδο Roxie για βοήθεια, ιδιαίτερα τη μικροδομή τρίτου βαθμού εξέτασης. Επικεντρώθηκαν σε ένα ενιαίο, μικροσκοπικό κομμάτι φτερό που έτυχε να κολλήσει στο τζετ.
"Έτσι, κάναμε ένα μικρό slide και το έφερα στο μικροσκόπιο", λέει ο Dove. "Βγήκαμε γύρω μας και βρήκαμε κάποια μαλλιά ελαφιών εκεί μέσα, αλλά βρήκαμε και ένα μικροσκοπικό μικρό στύλο φτερών που ταιριάζει απόλυτα με ένα μαύρο όρνιο".
Ο όρκος πιθανότατα τροφοδοτούσε ένα σκελετό από ελάφια πριν συγκρουστεί με τον πίδακα και ο Ντόβι λέει ότι τα περιεχόμενα των όρνιθων είχαν πιθανώς ξεπεράσει το DNA των πτηνών. "Δεν υπήρχε λοιπόν ιπτάμενος ελάφια", γελάει. Για εκείνη η περίπτωση ήταν ένα παράδειγμα ανάλυσης DNA και η μέθοδος Roxie λειτουργεί καλύτερα όταν χρησιμοποιείται ταυτόχρονα. Αυτή η πολύπλευρη προσέγγιση έχει βοηθήσει στην επίλυση χιλιάδων περιστατικών πουλιών. Μόνο το 2018, το Εργαστήριο Αναγνώρισης Feather αναγνώρισε σχεδόν 11.000 πουλιά που χτυπήθηκαν από αεροπλάνα.
Η κληρονομιά του Laybourne σήμερα ξεπερνά το ρόλο του επιστημονικού πρωτοπόρου. Ο Ντόβι λέει ότι το έργο της άλλαξε το ρόλο των μουσείων στη δημόσια ζωή μετατρέποντας τη συλλογή χιλιάδων πουλιών του Smithsonian σε ένα εφαρμοσμένο επιστημονικό εργαλείο που άλλαξε την ασφάλεια των αερομεταφορών.
"Συνειδητοποίησε την πρακτική εφαρμογή που μπορούν να προσφέρουν αυτές οι συλλογές, η οποία ήταν ιδιοφυΐα".
