Είναι γνωστό εδώ και καιρό ότι τα σαρκοβόρα φυτά δέχονται τη θήρα του εντόμου με διάφορους τρόπους: ακαταμάχητα νέκταρ, ζωντανά χρώματα και αρωγούς που κυμαίνονται από το τριαντάφυλλο μέχρι τη σάπια σάρκα.
σχετικό περιεχόμενο
- Κανένας δεν γνώριζε ότι αυτό το εργοστάσιο υπήρχε μέχρι που δημοσιεύθηκε στο Facebook
Αλλά πρόσφατα, μια ομάδα επιστημόνων στο Τροπικό Βοτανικό Κήπο Jawaharlal Nehru και Ινστιτούτο Ερευνών στην Ινδία ανακάλυψε ένα προηγούμενο κρυφό μέσο πρόσληψης μεταξύ των πιο αδίστακτων πράσινων. Ορισμένα σαρκοφάγα φυτά, που ανακάλυψαν, δέχονται έντομα στο θάνατό τους με μια φθορίζουσα λάμπα αόρατη στο ανθρώπινο μάτι.
Το Sarracenia purpurea, ένα σαρκοφάγο φυτό που προέρχεται από τις ανατολικές ΗΠΑ, επίσης λάμπει με υπεριώδη ακτινοβολία
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα έντομα προσελκύονται από τα σαρκοφάγα φυτά από τις μυρωδιές και τα χρώματα τους, αλλά δεν ήταν γνωστά μέχρι τώρα τα έντονα αποδεικτικά στοιχεία για το τι τρυπούν τα σφάλματα στους θανάτους τους. Σε μια προσπάθεια να ανακαλυφθεί, μια ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής τον βοτανολόγο Sabulal Baby έβαλε πολλά σαρκοφάγα φυτά που χρησιμοποίησαν για άσχετα πειράματα κάτω από υπεριώδη ακτινοβολία, όπως το Nepenthes khasiana, ένα σπάνιο φυτό που βρισκόταν στην Ινδία και φωτογράφησε αυτό που είδαν.
"Προς μεγάλη μας έκπληξη, βρήκαμε ένα μπλε δαχτυλίδι στο χείλος της στάμνας", λέει το μωρό. "Στη συνέχεια, εξετάσαμε άλλα είδη του Nepenthes και τις παγίδες των άλλων σαρκοβόρων φυτών, συμπεριλαμβανομένης της φυσαλίδας της Αφροδίτης, και βρήκαμε σταθερά τις μπλε εκπομπές που προκαλούνται από τις υπεριώδεις ακτίνες". Αυτά τα χρώματα, τα οποία βρέθηκαν σε συνολικά είκοσι σαρκοφάγα φυτικά είδη και τεκμηριώνονται σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στην φυτική βιολογία, ήταν η πρώτη φορά που τέτοιες διακριτές φθορίζουσες εκπομπές εντοπίστηκαν ποτέ στο φυτικό βασίλειο.
Ένα σταθμό καντήρου κάτω από κανονικό φως (αριστερά) και υπεριώδες φως (δεξιά)
Υπό κανονικό φως, αυτές οι φωτεινές, λαμπερές ζάντες θα φαίνονται πράσινες στον άνθρωπο. Αλλά ένα μυρμήγκι - το οποίο δεν μπορεί να δει κόκκινο, αλλά είναι εξαιρετικά ευαίσθητο σε μπλε και ιώδες φως - θα δει δαχτυλίδια με μπλε φρεσκάδα, το αποτέλεσμα μεταβολικών ενώσεων στο φυτό που απορροφούν την υπεριώδη ακτινοβολία από τον Ήλιο και την εκπέμπουν ξανά φως. Η τοποθέτηση των φυτών κάτω από ένα φως UV σε ένα άλλο σκοτεινό δωμάτιο, όπως έκανε η ομάδα του Baby, ενισχύει το αποτέλεσμα, επιτρέποντας στους ανθρώπους να βλέπουν πιο καθαρά τις μπλε εκπομπές.
Για να αποδείξουν ότι οι εκπομπές αυτές εμπλέκονταν στην εξόντωση των φυτών, οι επιστήμονες δημιούργησαν ένα κομψό πείραμα. Παρακολούθησαν ζωντανά φυτά καλαθιού στο πεδίο για μια περίοδο δέκα ημερών, κόβοντας τα ανοιχτά μετά και βλέποντας πόσα μυρμήγκια έπιασε ο καθένας. Ορισμένα από τα φυτά, όμως, βάφονται με εκχύλισμα ακετόνης που εμποδίζει τις εκπομπές φθορισμού. Δεν είναι ξεκάθαρο ακριβώς γιατί τα μυρμήγκια θα προσελκύονται από το γαλάζιο φως, αλλά τα αποτελέσματα, που παράγονται αρκετές φορές και σε πολλές διαφορετικές τοποθεσίες, δείχνουν αρκετά σαφώς ότι συμβαίνει αυτό:
Η ποσότητα των εντόμων που αλιεύονται σε περίοδο δέκα ημερών από ένα εργοστάσιο καλαμών βαμμένο με μια ένωση κάλυψης UV (αριστερά) και ένα κανονικό φυτό (δεξιά)
Δεν έχει δοκιμάσει ακόμα την ιδέα, αλλά το Baby λέει ότι τα φυτά μπορεί να χρησιμοποιήσουν τον φθορισμό τους και για άλλους σκοπούς. Πρόσφατες μελέτες πεδίου στο Μπορνέο έδειξαν ότι ορισμένα είδη στάμνων μπορεί να έχουν μια συμβιωτική σχέση με μικρά νυκτερινά θηλαστικά, όπως αρουραίοι, νυχτερίδες και δέντρα - αυτά τα θηλαστικά έρχονται και πίνουν νέκταρ από τα φυτά και τοποθετούν θρεπτικά περιττώματα κοντά, τα οποία χρησιμεύουν ως λίπασμα. "Οι εκπομπές φθορισμού από τις παγίδες του Nepenthes θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως σημαντικές οπτικές ενδείξεις που προσελκύουν αυτά τα θηλαστικά απέναντί τους", λέει το μωρό.
Αυτά τα είδη των κανονικά αόρατων σημάτων θα μπορούσαν να είναι πιο διαδεδομένα στο φυτικό βασίλειο από ό, τι συνειδητοποιούσαμε προηγουμένως. Μια πρόσφατη μελέτη από βρετανούς επιστήμονες, για παράδειγμα, αποκάλυψε ότι τα bumblebees μπορούν να ανιχνεύσουν ηλεκτρικά πεδία που παράγονται από λουλούδια, προσθέτοντας ένα άλλο στρώμα επικοινωνίας στη συμβιωτική σχέση μεταξύ αυτών των δύο τύπων οργανισμών. "Θα μπορούσαν να υπάρχουν πολλές άλλες μορφές σηματοδότησης εκεί έξω, που αναμένουν να βρεθούν", λέει το μωρό.
