Στις κοινότητες Pueblo του Νέου Μεξικού και της Αριζόνα, η αγγειοπλαστική είναι μια δεξιότητα που παραδοσιακά μεταβιβάζεται από τις γιαγιάδες και τις μητέρες σε νεότερες γυναίκες της κοινότητας. Αυτό το έθιμο θεωρήθηκε ότι έχει αρχαίες καταβολές και οι αρχαιολόγοι πίστευαν ότι οι κεραμικοί που χρονολογούνται από χιλιάδες χρόνια δημιουργήθηκαν κυρίως από τις γυναίκες στις σημερινές νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά μια νέα μελέτη αγγειοπλαστικής στο Chaco Canyon στο βορειοδυτικό Νέο Μεξικό, το κέντρο της πρώιμης κουλτούρας των προγονικών Pueblo 800 έως 1200 χρόνια πριν, δείχνει ότι οι άνδρες και οι γυναίκες χάνουν τα χέρια τους με σχεδόν ίσους ρυθμούς.
Ο Michelle Z. Donohue στο National Geographic αναφέρει ότι η αποκάλυψη προέρχεται από μια ασυνήθιστη πηγή: τα δακτυλικά αποτυπώματα που απομένουν στην αγγειοπλαστική. Το κυρίαρχο ύφος της κεραμικής στο Chaco ήταν το κυματοειδές σκεύος, το οποίο περιλαμβάνει τη συμπίεση στρώσεων πηνίου πηλού μαζί με τον αντίχειρα και το δείκτη, αφήνοντας πίσω τα αρχαία δακτυλικά αποτυπώματα. Πριν από μερικά χρόνια, ο David McKinney δούλευε σε αστυνομικό τμήμα όπου περιβάλλεται από δακτυλικά αποτυπώματα. Πρότεινε στον τότε σύμβουλό του John Kantner στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Φλόριντα ότι η σύγχρονη ιατροδικαστική δακτυλικών αποτυπωμάτων θα μπορούσε να αποκαλύψει κάτι για τους ανθρώπους που τσακίζουν όλα αυτά τα αγγεία μαζί.
Ο Kantner διαπίστωσε πρόσφατη έρευνα που δείχνει ότι είναι δυνατό να γίνει διάκριση μεταξύ δακτυλικών αποτυπωμάτων ανδρών και γυναικών. Το εύρος των κορυφών των δακτυλικών αποτυπωμάτων των ανδρών είναι εννέα τοις εκατό ευρύτερο από εκείνο των γυναικών. Χρησιμοποιώντας αυτές τις πληροφορίες, οι Kantner και McKinney εξέτασαν 985 κομμάτια σπασμένων κυματοειδών αντικειμένων από τον Blue J, έναν αρχαιολογικό χώρο στο Chaco Canyon που χρονολογείται από τον 10ο και τον 11ο αιώνα μ.Χ.
Σύμφωνα με τη νέα μελέτη στα Πρακτικά των Εθνικών Ακαδημιών Επιστημών, περίπου το 47% των θραυσμάτων είχε δακτυλικά αποτυπώματα που αντιστοιχούν σε αρσενικά και το 40% προήλθε από γυναίκες ή νεαρά άτομα. Ένα άλλο 12% δεν ήταν καθοριστικό. Επιπλέον, τα ποσοστά είχαν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Μεταξύ των παλαιότερων θραυσμάτων κεραμικής, τα αντρικά δακτυλικά αποτυπώματα εμφανίστηκαν στο 66%. Ωστόσο, μέχρι το τέλος της χρονικής περιόδου που εκπροσωπήθηκε, οι άνδρες και οι γυναίκες γίνονταν κατσαρόλες εξίσου.
"Αυτό σίγουρα προκαλεί την αντίληψη ότι ένα φύλο είχε εμπλακεί στην αγγειοπλαστική και το ένα σαφώς δεν ήταν", λέει ο Kantner στον Donahue. "Ίσως να αρχίσουμε να αναρωτιέται κανείς εάν αυτό ισχύει και για άλλες δραστηριότητες που πραγματοποιήθηκαν αυτή τη στιγμή σε αυτήν την κοινότητα και αμφισβητούν την ιδέα ότι το φύλο είναι ένα από τα πρώτα πράγματα που χωρίζονται στην εργασία μιας κοινότητας".
Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, οι αλλαγές φύλου στην κατασκευή αγγειοπλαστικής συνέβησαν κατά τη διάρκεια μιας περιόδου κατά την οποία το Chaco έγινε ένα σημαντικό περιφερειακό πολιτικό και θρησκευτικό κέντρο. Οι αυξημένες απαιτήσεις για κεραμικά προϊόντα μπορεί να έχουν προκαλέσει την αλλαγή των παραδοσιακών ρόλων των δύο φύλων. Τα αποτελέσματα αμφισβητούν τις προηγούμενες υποθέσεις σχετικά με τις κατανομές του εργατικού δυναμικού στις αρχαίες κοινωνίες και προτείνουν μια πολύπλοκη προσέγγιση στους ρόλους των φύλων καθ 'όλη τη διάρκεια του χρόνου ", λέει ο Kantner.
Ο ειδικός της κεραμικής Barbara Mills από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα λέει στον Donahue ότι τα ευρήματα συμφωνούν με αυτό που οι ερευνητές γνωρίζουν για την εξειδίκευση. Οι άνδρες τείνουν να κινούνται σε δραστηριότητες όπως η κατασκευή γλάστρες όταν το προϊόν είναι σε ζήτηση και συχνά η όλη οικογένειά τους θα εμπλακεί στην παραγωγή.
Δεν είναι ξεκάθαρο ποιοι παράγοντες οδήγησαν περισσότερους άντρες να αρχίσουν να τσακίζουν πήλινα αγγεία γύρω από το Chaco, αλλά ο Kantner λέει ότι μεγάλες ποσότητες αγαθών έπεφταν στο Chaco Canyon κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Είναι πιθανή η αυξημένη ζήτηση στο Chaco να οδηγήσει σε περισσότερους άνδρες που εργάζονται στην αγγειοπλαστική στις γύρω κοινότητες να προμηθεύσουν όλα τα κυματοειδή είδη που απαιτούνται για να προσφέρουν φόρο τιμής στην περιοχή.
Ο Kantner λέει στην ανακοίνωση ότι η κατανόηση του φύλου των ανθρώπων που έκαναν τα αγγεία έχει κάτι να πει για τις αρχαίες κοινωνίες πέρα από το Chaco. "Η κατανόηση του καταμερισμού της εργασίας σε διάφορες κοινωνίες, και ειδικότερα του τρόπου με τον οποίο εξελίχθηκε στο ανθρώπινο είδος, είναι θεμελιώδης για τις περισσότερες αναλύσεις κοινωνικών, πολιτικών και οικονομικών συστημάτων", λέει.
Σε πολλές περιπτώσεις, οι καταμερισμούς εργασίας δεν είναι άμεσα εμφανείς και πρέπει να εκδιωχθούν από το αρχαιολογικό αρχείο. Ακριβώς τον περασμένο μήνα, μια μελέτη για τα φθαρμένα δόντια μιας γυναίκας στην Αίγυπτο αποκάλυψε ότι πιθανότατα εμπλέκετο στην παραγωγή προϊόντων παπύρου, όπως τα καλάθια και τα χαλάκια, κάτι που δεν είχε καταγραφεί προηγουμένως. Το γραπτό αρχείο της Αιγύπτου παρουσιάζει τις γυναίκες που εκτελούν ορισμένους εξειδικευμένους ρόλους, όπως η ιέρεια, η πένθος, η μαία και ο υφαντής, αλλά δεν αντιπροσωπεύει την οικονομική συνεισφορά των μέσων γυναικών. Νωρίτερα αυτό το έτος, μια άλλη μελέτη βρήκε μπλε χρωστική στα δόντια μιας μεσαιωνικής καλόγριας, υποδεικνύοντας ότι φωτίζει χειρόγραφα, ένα επάγγελμα το οποίο στο παρελθόν πίστευε ότι είναι ο τομέας των ανδρών μοναχών.
Επανεξετάζοντας τα τεχνουργήματα που άφησαν πίσω τους οι αρχαίοι πολιτισμοί, μπορούμε να αρχίσουμε να κατανοούμε τους περίπλοκους τρόπους που συνέβαλαν οι γυναίκες και οι άνδρες στις κοινωνίες του παρελθόντος.
