Η "Lucy", ο γνωστός απολιθωμένος σκελετός ενός από τους παλαιότερους γνωστούς ανθρώπινους προγόνους του κόσμου, ο οποίος ανακτήθηκε στο Hadar της Αιθιοπίας το 1974, ξεκίνησε πρόσφατα μια εξαετή περιοδεία στις Ηνωμένες Πολιτείες, που διοργανώθηκε από το Μουσείο Φυσικών Επιστημών του Χιούστον. Ωστόσο, τα απολιθώματα δεν θα εμφανιστούν στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian.
Ο Παλαιοανθρωπολόγος Rick Potts, διευθυντής του Προγράμματος Ανθρώπινου Προέλευσης του Μουσείου, εξηγεί γιατί:
"Από την αρχή, το σχέδιο να φέρει τη« Λούσι »στις ΗΠΑ αγνοούσε ένα υπάρχον διεθνές ψήφισμα που υπογράφηκε από επιστημονικούς αντιπροσώπους από 20 χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Αιθιοπίας και των ΗΠΑ. Το ψήφισμα ζητεί τα μουσεία - στην πραγματικότητα, όλα τα επιστημονικά ιδρύματα - τη φροντίδα των πρώιμων ανθρωπογενών απολιθωμάτων στη χώρα προέλευσής τους και την προβολή οθονών σε άλλες χώρες χρησιμοποιώντας εξαιρετικά ορυκτά αντίγραφα.
Είναι ιδιαίτερα τρομακτικό για τους επαγγελματίες του μουσείου με τους οποίους μίλησα στην Αφρική ότι η «Λούσι» έχει αφαιρεθεί από την Αιθιοπία επί έξι χρόνια και ότι ένα μουσείο των ΗΠΑ έχει συμμετάσχει. Η απόφαση για την κατάργηση της «Lucy» από την Αιθιοπία αντίκειται επίσης στις επαγγελματικές απόψεις των Αιθιοπίων επιστημόνων στο Εθνικό Μουσείο της Αιθιοπίας, το όργανο που έχει επιφορτιστεί με την προστασία τέτοιων αναντικατάστατων ανακαλύψεων.
Ως κορυφαίο ερευνητικό ίδρυμα στη μελέτη της ανθρώπινης προέλευσης, εμείς στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian πιστεύουμε ότι είναι καλύτερο να υποστηρίξουμε τους συναδέλφους επιστήμονες και ιδρύματα που έχουν τέτοια εντολή και να ακούσουμε τι λένε οι ομολόγους μας σε άλλες χώρες. "
Πάνω: Ένα cast του σκελετού "Lucy", στεγάζεται στο Εργαστήριο Ανθρώπινων Προέλευσης, το Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian. Το cast είναι ένα αντίγραφο των αρχικών απολιθωμένων οστών και διατηρείται σε προστατευτικό αφρό. Το κεφάλι του σκελετού (στα δεξιά) περιλαμβάνει την σχεδόν πλήρη κάτω σιαγόνα της Lucy και το άκρο του ποδιού (αριστερά) περιλαμβάνει τα οστά του μηρού, του τραχήλου και των ποδιών. Ο αριθμός πεδίων του απολιθώματος είναι AL-288 και αντιπροσωπεύει το είδος των 3, 2 εκατομμυρίων ετών Australopithecus afarensis .
( Ευγενική προσφορά του Rick Potts )
