Ο Louis Desmorest ήταν μόλις 10 χρονών όταν ο πατέρας του πέθανε το 1664, μεταφέροντας στον γιο του τον τίτλο του εκτελεστή. Αν και οι αντιβασιλέτες γενικά συμπληρώθηκαν μέχρι να ανηκούν οι ανήλικοι, το ραντεβού του Desmorest αποτέλεσε μια υπενθύμιση ότι δεν μπορεί κανείς να εκτελέσει τα απαραίτητα καθήκοντα: η εκτέλεση ήταν οικογενειακό θέμα. Στην περίπτωση του νεαρού Λουίς, όχι ασυνήθιστα, η κατεύθυνση έτρεξε και στις δύο πλευρές. Η μητέρα του ανήκε στην εξέχουσα οικογένεια Guillaume, μια δυναστεία των εκτελεστών που έκαναν τη θανατική ποινή στο Παρίσι για συνολικά σχεδόν 100 χρόνια.
Το μεγάλο θέαμα της θανατικής ποινής γεννήθηκε μια εντελώς νέα τάξη στη μεσαιωνική Γαλλία, δεσμευμένη από το καθήκον και το αίμα. Ο εκτελεστής περιπαιδεύει τα περιθώρια της κοινωνίας και κρατά το δικαστήριο στην πλατεία της πόλης, όπου «συνεισέφερε το νόημα από τη σάρκα των καταδικασθέντων». Οι εκτελεστές φοβήθηκαν και κοκκίνισαν από το κοινό, που έρχονταν σε επαφή μόνο κατά την εκτέλεση των καθηκόντων τους. Από τις αρχές του 13ου αιώνα, μέσω της αναμόρφωσης του ποινικού κώδικα το 1791, οι εκτελεστές της Γαλλίας ζούσαν μια ζωή χωριστά, τα ρούχα τους σήμαναν και οι οικογένειές τους εξαφανίστηκαν.
Ίσως η πιο γνωστή οικογένεια των εκτελεστών ήταν ο Sansons, ο οποίος υπηρέτησε πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τη Γαλλική Επανάσταση. Αμέσως μετά τη δυναστεία του Guillaume, ο πατριάρχης Charles Sanson διορίστηκε το 1688. Σχεδόν ένας αιώνας αργότερα, ο απόγονος του Charles-Henri Sanson έγινε Royal Executioner της Γαλλίας, μια καριέρα που κορυφώθηκε με την εκτέλεση του Louis XVI κατά τη διάρκεια της Επανάστασης. «Λαμβάνοντας υπόψη την πρώτη του εκτέλεση ήταν αυτή του Robert Francois Damien, ο οποίος είχε προσπαθήσει να δολοφονήσει τον βασιλιά, η ειρωνεία είναι παχιά», γράφει ο Robert Walsh στο The Line Up. Όλοι μαζί, ο Charles-Henri Sanson εκτέλεσε συνολικά 2.918 άτομα κατά τη διάρκεια του ραντεβού του και επέβλεψε την πρώτη εκτέλεση με τη βοήθεια της γκιλοτίνας.
Σύμφωνα με τον Paul Friedland, καθηγητή ιστορίας στο Πανεπιστήμιο Cornell και συγγραφέας του " Βλέποντας τη Δικαιοσύνη": Η ηλικία της Θεαματικής Τιμωρίας Πρωτεύουσας στη Γαλλία, οι εκτελεστές δεν απλώς διεξήγαγαν τη δικαιοσύνη. "Ο εκτελεστής ως ένα σύγχρονο, γραφειοκρατικό δικαστήριο", γράφει ο Φρίντλαντ, "κατασκευάστηκε ως αντίδραση στην επικρατούσα και μακρόχρονη σύλληψη του ως ένα εξαιρετικό ον, κάποιος του οποίου το άγγιγμα ήταν τόσο βρώμικο που δεν μπορούσε να έρθει σε επαφή με άλλους ανθρώπους ή αντικείμενα χωρίς να τα μεταβάλει βαθιά ».
Αυτή η αναστάτωση ήταν αποτέλεσμα όχι της εμπειρίας, αλλά της γέννησης. Αν και νομικά η θέση του εκτελεστή δεν ήταν κληρονομική, ίσως να ήταν. Ο τίτλος πέρασε τυπικά από τον μεγαλύτερο γιο στον παλαιότερο γιο, με άλλα αρσενικά παιδιά να εργάζονται ως βοηθούς ή να καλύπτουν κενές θέσεις σε κοντινές πόλεις. Οι κόρες των εκτελεστών παντρεύτηκαν τους γιους των εκτελεστών και την ενδογαμία - η πρακτική του γάμου μόνο μέσα σε μια κοινωνική ομάδα - απλώς χρησίμευαν για την ενίσχυση του καθεστώτος των αλλοδαπών, εστιάζοντας την οικογένεια, και όχι την πράξη εκτέλεσης, ως αντικείμενο εκβιασμού. Δεν ήταν απαραίτητο να έχετε πραγματικά αποκεφαλισθεί - μόνο το αίμα ενός τέκνου που τρέχει μέσα από τις φλέβες σας σας έκανε να συνεργαστείτε.
Ο φόβος της κοινωνικής μόλυνσης επεκτάθηκε ακόμη και στις ιστορίες φρίκης της εποχής, πολλές από τις οποίες χαρακτήριζαν ανυποψίαστους πρωταγωνιστές να γευματίζουν με εκτελεστές ή να ερωτεύονται τις κόρες τους. "Καθ 'όλη τη σύγχρονη εποχή, και μάλιστα και μέσω της Επανάστασης, ένα από τα αποτελεσματικότερα μέσα για την επίθεση του ηθικού χαρακτήρα ενός ατόμου ήταν να υπονοηθεί ότι είχαν δει φαγητό με τον τέκνο", εξηγεί ο Friedland.
Επειδή οι εκτελεστές ζούσαν εκτός της κοινωνίας και παντρεύτηκαν κυρίως με τις δικές τους τάξεις, τα ίδια ονόματα έφεραν τα ημερολόγια των πόλεων και των πόλεων σε ολόκληρη τη Γαλλία, μερικά ακόμη και να εξαπλώνονται σε γειτονικές χώρες όπως η Γερμανία και η Ελβετία. "Η γενεαλογία του εκτελεστή μπορεί να σχεδιαστεί ως ένα συνεχώς συζευγμένο οικογενειακό δέντρο", γράφει η Stassa Edwards στο Παράρτημα. Οι οικογένειες θα υπηρετούσαν για πολλές γενιές, ενώ οι γιοι και οι κόρες παντρεύτηκαν για να παράγουν τις δικές τους κληρονομιές. Οι καθιερωμένες δυναστείες τελικά εξομάλυναν το δικαίωμα της διαδοχής ότι ήταν γραμμένο στο νόμο, μερικές φορές οδηγώντας στο διορισμό παιδιών, όπως ο Louis Desmorest.
Ο πρόγονος του Desmorest από την πλευρά της μητέρας του, ο πατριάρχης της δυναστείας του Guillaume, έγινε εκτελεστής του Παρισιού το 1594. Περισσότεροι από 200 μελλοντικοί εκτελεστές θα ανιχνεύσουν αργότερα τη γενεαλογία τους σ 'αυτόν. Μέχρι τη στιγμή που ο Jean (μερικές φορές γράφει Jehan) Guillaume πέθανε, σύμφωνα με Friedland, "συγκέντρωσε αρκετό πλούτο για να λάβει μια περίτεχνη κηδεία που προεδρεύεται από τριάντα ιερείς", μια απόδειξη για τη φορολογική δύναμη της διατήρησης των πραγμάτων στην οικογένεια. Αυτή η διαβόητη δυναστεία έδωσε την αφορμή για το burlesque neologism jeanguillaumer, ή για να κρεμάσει - και στο Curiositez Francoises, ο Γάλλος συγγραφέας Antoine Oudin έγραψε για τους "ιππότες στο Τάγμα του Jean Guillaume": άνδρες νεκροί με κρέμονται.
Το ευρύ πεδίο εφαρμογής του εκτελεστή μπορεί να φανεί στον πλήρη τίτλο του, " maestre de hautes et basses oeuvres " ή "πλοίαρχος υψηλών και χαμηλών έργων". Το Les hautes oeuvres ενθυλάκωσε κεφάλαιο τιμωρίας και μη κεφάλαιο. Οι προτάσεις που περιλαμβάνουν ένα "βαθμό θεαματικότητας" όπως το κτύπημα και ο ακρωτηριασμός, για παράδειγμα, ζήτησαν τα ειδικά ταλέντα του τέκνου. Σπάνια αποκεφαλισμό από πρωινό μέχρι νύχτα, εντούτοις, σήμαινε ότι ο εκτελεστής είχε μια σειρά από έργα μπάσων για να τον κρατήσει απασχολημένο. Είναι αυτά τα χαμηλά έργα που χορήγησαν τον τομέα των απατεώνων σε μια σειρά από δυσάρεστες αλλά επικερδείς πλευρικές εργασίες και τον κράτησαν μαζί με την οικογένειά του στην κοινωνία.
Οι εκτελεστές έκριναν όλα όσα ήταν ηθικά προβληματικά, από τη συντήρηση των τζαμιών και των βόθρων μέχρι τη διαχείριση των αδέσποτων σκύλων και των απορριπτόμενων σφαγίων, τα δεύτερα από αυτά τα οποία θα μπορούσαν να απολέσουν για επιπλέον κέρδη. Εφαρμόζουν κανονισμούς για τα ζώα, απαιτούσαν φόρο τιμής από λεκτόνες και πόρνες και θα μπορούσαν να τρέχουν σπίτια τυχερών παιχνιδιών και να εκμεταλλεύονται χρήματα από το κλείσιμό τους. Σύμφωνα με τα λόγια του Φρίντλαντ, «περιπλανώνουν τα περιθώρια της κοινωνίας, ένα είδος μεταφυσικής και κυριολεκτικής συνοριακής φρουράς». Ο Edwards, με τη σειρά του, καλεί τον εκτελεστή ως «κυρίαρχο του κάτω κόσμου», δεδομένης της ικανότητάς του να εξάγει κέρμα από άλλες κοινωνικές παραιτήσεις.
Ωστόσο, η πλειοψηφία της οικονομικής δύναμης των εκτελεστών προήλθε από κάτι που ονομάζεται droit de havage : το δικαίωμα να καταλάβει μια προκαθορισμένη ποσότητα αγαθών από την δημόσια αγορά. "Αν το βρώμικο έργο της απομάκρυνσης τεντώσει τις τσέπες των εκτελεστών, τότε το droit de havage τους έκανε πλούσιους", γράφει ο Edwards. Ήταν ήδη υποχρεωμένοι να σηματοδοτούν το επάγγελμά τους μέσω ρούχων ή μεταφερόμενων αντικειμένων, οι εκτελεστές διενήργησαν σάκους με τσάντες στις οποίες οι πωλητές θα καταθέτουν τα παραχωρημένα κέικ, τα αυγά, το σκόρδο, τη ρέγγα και άλλες λιχουδιές. Αν αγγίξει το φαγητό οι ίδιοι θα το είχαν μολυνθεί, οπότε η τσάντα - ή σε μερικές περιοχές, κουτάλι με τρύπημα - έκανε τον τέκνο έναν παθητικό παίκτη ακόμα και όταν εκτέλεσε καθήκοντα που του ανήκαν μόνο.
Η εποχή του τέκνου τελείωσε παράλληλα με τη θεαματική θανατική ποινή, τη δραστηριότητα που έδωσε την εξουσία στον εκτελεστή. Επιπλέον, ο επαναστατικός ποινικός κώδικας του 1791 μεταρρύθμισε τις ποινικές πρακτικές, καταργώντας τα βασανιστήρια πριν από την εκτέλεση, τυποποιώντας τη θανατική ποινή και αντικαθιστώντας τις δημόσιες εκδηλώσεις θεαματικής δικαιοσύνης με φυλάκιση. Ο νόμος, ακόμα και ο θάνατος, είχε μετακινηθεί από τη σφαίρα του βωμού στον διοικητικό. Ο εκτελεστής και η οικογένειά του γλίστρησαν στις σκιές της ιστορίας.
