Το 1935, ο πρωτοπόρος φωτογράφος Man Ray άνοιξε το κλείστρο του, κάθισε μπροστά από την κάμερά του και χρησιμοποίησε ένα φως για να δημιουργήσει μια σειρά στροβιλισμών και βρόχων. Λόγω των κινήσεών του με το φως του προβολέα, το πρόσωπό του ήταν θολές στην φωτογραφία που προέκυψε. Ως αυτοπεποίθηση με τίτλο Space Writings -φαινόταν αρκετά αφηρημένη.
Τώρα, όμως, η Ellen Carey, φωτογράφος της οποίας η μέθοδος εργασίας είναι παρόμοια με αυτή του Man Ray, έχει ανακαλύψει κάτι που έχει κρυφτεί κρυφά στα διαστημικά γραπτά για τα τελευταία 74 χρόνια: η υπογραφή του καλλιτέχνη, η οποία υπογράφηκε με το φως στο φως ανάμεσα στις στροφές και τους βρόχους.
"Ήξερα αμέσως όταν το είδα - είναι ένα πολύ γνωστό αυτοπροσωπογραφία - ότι η υπογραφή του ήταν σε αυτό", λέει ο Carey, καθηγητής φωτογραφίας στο Πανεπιστήμιο του Hartford. "Μόλις έλαβα αυτό το φως της διαίσθησης." Η διαίσθησή της ήταν να κοιτάξει κανείς το φως του φως που γράφει από την άποψη του Man Ray - δηλαδή, το αντίστροφο του τρόπου που φαίνεται σε οποιονδήποτε κοιτάζει τη φωτογραφία. "Ήξερα ότι αν το κρατούσα μέχρι έναν καθρέφτη, θα ήταν εκεί, " λέει ο Carey. Το έκανε, και ήταν.
"Αυτό κάνει τέλειο νόημα αν καταλάβετε ότι κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Man Ray έκανε πολλά έργα τέχνης με βάση την υπογραφή του", λέει ο Merry Foresta, ο οποίος επιμελήθηκε μια έκθεση του 1988 στο έργο του Εθνικού Μουσείου Αμερικανικής Τέχνης (σήμερα Μουσείο Αμερικανικής Τέχνης Smithsonian ) και διακοσμεί το γραφείο της στην Ουάσινγκτον, με μια αφίσα της εικονικής εικόνας Tears .
Η κακή χειρονομία του Man Ray είναι χαρακτηριστική του έργου του. Γεννήθηκε τον Emmanuel Radnitsky στη Φιλαδέλφεια το 1890, αλλά πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της νεολαίας του στο τμήμα Williamsburg του Μπρούκλιν. Το 1915 συναντήθηκε με τον Marcel Duchamp, ο οποίος τον εισήγαγε στη σύγχρονη σκηνή τέχνης. το ζεύγος συμμετείχε με τους Dadaists, οι οποίοι απέρριψαν την παραδοσιακή αισθητική (ο Duchamp, για παράδειγμα, έδειξε ένα σιντριβάνι με τίτλο Κρήνη ως τμήμα της έτοιμης σειράς του), και αργότερα οι Σουρεαλιστές.
Το 1921, ο Man Ray έφυγε για το Παρίσι, ενώπιον του Duchamp και υπηρετώντας ως ανεπίσημος φωτογράφος για την ελίτ της τέχνης της πόλης, συμπεριλαμβανομένων των Pablo Picasso και Salvador Dali. Όταν οι Ναζί εισέβαλαν στο Παρίσι το 1940, ο Man Ray έφυγε για το Χόλιγουντ, όπου εργάστηκε ως φωτογράφος μόδας. Επέστρεψε στο Παρίσι το 1951 και δημιούργησε φωτογραφίες, έργα ζωγραφικής, γλυπτά και ταινία μέχρι που πέθανε, στην ηλικία των 86 ετών, το 1976.
Ήταν στα πρώτα του χρόνια στο Παρίσι που ανέπτυξε μια τεχνική για τη δημιουργία φωτογραφικών εικόνων τοποθετώντας αντικείμενα απευθείας σε χαρτί ευαίσθητο στο φως και εκθέτοντας έπειτα το συγκρότημα στο φως. "Rayographs", τους κάλεσε. Αν και περιλάμβανε συχνά εικόνες χεριών, η γαλλική λέξη για το "χέρι" προφέρεται σαν άνδρες με καταπιεσμένη 'n' - και άλλες συμβολικές αναφορές στο όνομά του, τα διαστημικά γραπτά είναι ένα από τα λίγα έργα στα οποία είναι γνωστός να έχει αφήσει μια κυριολεκτική υπογραφή.
Αριστερά είναι η αρχική έκδοση των διαστημικών γραπτών του Man Ray. Δεξιά είναι το ίδιο έργο τέχνης όπως φαίνεται σε έναν καθρέφτη. Η Ellen Carey, καθηγητής φωτογραφίας στο Πανεπιστήμιο του Hartford, ανακάλυψε την υπογραφή του Man Ray στη φωτογραφία όταν το κράτησε στον καθρέφτη. (© 2009 Man Ray Trust / Εταιρεία Δικαιωμάτων Καλλιτεχνών (ARS), Νέα Υόρκη / ADAGP, Παρίσι) 
Ο φωτογράφος-πρωτοπόρος Man Ray μπορεί να έχει γράψει το όνομά του με ένα φως στο auto-πορτρέτο του με τίτλο Space Writings . (Getty Images) Δημιούργησε την εικόνα γύρω από το χρόνο που προετοιμαζόταν να επιστρέψει στη Νέα Υόρκη για "Fantastic Art, Dada, Surrealism", μια έκθεση του 1936 στο Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης. Αυτή ήταν η πρώτη έκθεση για να φέρει τις τέχνες των Dadaist και Surrealist στις Ηνωμένες Πολιτείες και περιλάμβανε πολλά από τα έργα του. Ο Foresta, διευθυντής της φωτογραφικής πρωτοβουλίας του Smithsonian, πιστεύει ότι ελπίζει ότι η εκπομπή θα προσφέρει μια μεγάλη εισροή στην πατρίδα του - αλλά επίσης ανησυχώντας για την έξοδο από την πόλη που είχε γίνει το καλλιτεχνικό του σπίτι. "Αυτό ήταν πραγματικά μια καμπή στην καριέρα του", λέει. «Ήταν έτοιμος να χάσει την ταυτότητά του ως σημαντικού καλλιτέχνη».
Προσθέτοντας την υπογραφή του στα Διαστημικά Συγγράμματα, λέει, θα μπορούσε να ήταν ο τρόπος να δηλωθεί σε νέο ακροατήριο.
Αλλά δεν είναι ακόμα σαφές γιατί επέλεξε να αντιστραφεί η γραφή στην εικόνα. "Νομίζω ότι έχει σημασία για τον Man Ray να είναι γνωστός ως μυστηριώδης εφευρέτης, αλχημιστής", λέει ο Foresta. "Μπορεί να το δει, αλλά σε εμάς, είναι ακόμα μια αφηρημένη εικόνα".
Αυτή και η Ellen Carey γνωρίζονται για 20 χρόνια. Το έργο του Carey έχει εκτεθεί σε μουσεία σε όλο τον κόσμο και το Smithsonian Institution κατέχει μέρος της δουλειάς του στη συλλογή του. Όταν η Foresta σταμάτησε από το στούντιο της Carey για μια επίσκεψη πέρυσι και είδε την Carey να δουλεύει με πένες, πρότεινε να κοιτάξει ο Carey τα διαστημικά γραπτά λόγω της ομοιότητας στην τεχνική. Η πρόταση αυτή οδήγησε στην ανακάλυψη του Carey.
Η Foresta λέει ότι σκέφτεται ότι η Carey ήταν μοναδικά κατάλληλη για να βρει την υπογραφή, επειδή κοιτάζει το έργο του Man Ray από την άποψη ενός καλλιτέχνη καλλιτέχνη και όχι ως ιστορικός τέχνης. Και όπως ο Man Ray, ο Carey δημιουργεί εικόνες που επικεντρώνονται στη φωτογραφική διαδικασία και όχι σε ρεαλιστικές αναπαραστάσεις. (Στην πιο γνωστή σειρά της, "Pulls", τραβάει κυριολεκτικά ταινία μέσω κάμερας Polaroid μεγάλου μεγέθους για να δημιουργήσει λωρίδες χρώματος.) "Πρέπει πραγματικά να κοιτάξετε το αντικείμενο και το αντικείμενο θα σας μιλήσει ή θα κοιτάξει πίσω, Λέει ο Carey. "Νομίζω ότι ήταν απλώς θέμα εμφάνισης".
Μπορεί να χρειάστηκαν επτά δεκαετίες και ένας φωτογράφος με το ίδιο πνεύμα να δει τη συγκεκαλυμμένη υπογραφή, αλλά τα αποδεικτικά στοιχεία είναι σαφή. "Ω, είναι σίγουρα εκεί, " λέει ο Carey. "Λέει, " Γεια σας, πώς κανείς δεν το παρατήρησε για 70 χρόνια; " Νομίζω ότι ο Man Ray θα γοητεύει τώρα. Τέλος, κάποιος τον κατάλαβε. "
Η ανακάλυψή της θα αναφερθεί στον κατάλογο της έκθεσης του Εβραϊκού Μουσείου Alias Man Ray: Η Τέχνη της Επανένταξης, που θα ανοίξει στις 15 Νοεμβρίου στη Νέα Υόρκη.
