Σε μια προσπάθεια να ξεφύγει από τη ναζιστική δίωξη, η Άννα Φρανκ και η οικογένειά της ξόδεψαν πέρα δώδεκα χρόνια να κρύβονται σε ένα μυστικό παράρτημα πίσω από την επιχείρηση του πατέρα της. Η απόκρυψη ήταν μια τελευταία λύση για τους Φράγκους. Όπως αναφέρει το Associated Press, η νέα έρευνα της Αγκυροβυζαντινής Οργάνωσης στο Άμστερνταμ και το Μουσείο Μνημείων του Ολοκαυτώματος των ΗΠΑ αποκαλύπτει ότι η οικογένεια προσπάθησε να καταφύγει στις Ηνωμένες Πολιτείες και στην Κούβα, αλλά συγκρατήθηκε από τον πόλεμο, από τις περιοριστικές πολιτικές μετανάστευσης και από τις αργές- λείανση των τροχών της γραφειοκρατίας.
Οι ερευνητές μελέτησαν επιστολές, φορολογικές εκκαθαρίσεις και άλλα έγγραφα, όπως μαρτυρίες χαρακτήρων και ένορκες βεβαιώσεις υποστήριξης, καταγράφοντας τις επανειλημμένες προσπάθειες του πατέρα του Άννα, Οτόφ Φρανκ, να βγάλει την οικογένειά του από την Ευρώπη. Το κλειδί για την έρευνά τους ήταν μια επιστολή του 1941 που έγραψε ο Φρανκ σε έναν Αμερικανό φίλο Ναθάν Στράους, εξηγώντας ότι είχε υποβάλει αίτηση μετανάστευσης στο αμερικανικό προξενείο στο Ρότερνταμ το 1938-τον ίδιο χρόνο που οι Ναζί διαπράττουν την Kristallnacht, εναντίον των Εβραίων στη Γερμανία, συνέδεσε την Αυστρία και τμήματα της Τσεχοσλοβακίας.
Το 1938, το προξενείο στο Ρότερνταμ ήταν το μόνο που εξέδιδε θεωρήσεις στις Κάτω Χώρες, όπου ζούσαν οι Φράγκοι. Αλλά στις 14 Μαΐου 1940, ενώ οι Φράγκοι βρίσκονταν ακόμα σε λίστα αναμονής μεταναστών, το προξενείο χτυπήθηκε από γερμανικές βόμβες.
«Ότι τα χαρτιά έχουν καταστραφεί εκεί», γράφει ο Φρανκ στο Strauss, σύμφωνα με μια έκθεση που περιγράφει τη νέα έρευνα. Ο Φρανκ, ωστόσο, δεν εγκατέλειψε την ελπίδα ότι η οικογένειά του κάποια μέρα θα βρει ασφάλεια στις Ηνωμένες Πολιτείες.
"Είμαι αναγκασμένος να κοιτάξω για μετανάστευση και όσο μπορώ να δω ότι οι ΗΠΑ είναι η μόνη χώρα στην οποία θα μπορούσαμε να κάνουμε", έγραψε στην επιστολή.
Αλλά η διαφυγή στην Αμερική θα ήταν δύσκολη, ακόμη και αν τα έγγραφα των Φράγκων δεν είχαν καταστραφεί. Το 1938, οι Ηνωμένες Πολιτείες επέβαλαν ποσόστωση 27.370 μεταναστευτικών θεωρήσεων για τους μετανάστες από τη Γερμανία και επισύναψαν την Αυστρία (η ποσόστωση αυτή αφορούσε τους Φράγκους επειδή γεννήθηκαν Γερμανίδες). Τον Ιούνιο του 1939 υπήρχαν 309.782 Γερμανοί στον κατάλογο αναμονής για θεώρηση, πράγμα που σημαίνει ότι η οικογένεια των Φράγκων πιθανότατα θα περίμενε χρόνια πριν εξασφαλίσει μια συνέντευξη στο προξενείο. Ακόμα και τότε, δεν υπήρχε καμία εγγύηση ότι η αίτηση των Φράγκων θα είχε εγκριθεί. κατά τα πρώτα χρόνια του πολέμου, οι Αμερικανοί ήταν επιφυλακτικοί στην αποδοχή πολιτικών προσφύγων από τις ευρωπαϊκές χώρες.
"Οι υπάλληλοι του Κρατικού Τμήματος, οι οποίοι ήταν γενικά παρακωλικοί και τώρα ανησυχούν για πιθανές κατασκόπους και σαμποτέρ που διεισδύουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, ήταν υπό εντολή να εξετάσουν προσεκτικά κάθε αίτηση και να απορρίψουν κάποιον για τον οποίο είχαν αμφιβολίες", εξηγεί η έκθεση.
Όταν ξεκίνησε εκ νέου το προξενείο του Ρότερνταμ, ο Οτόφ Φρανκ άρχισε και πάλι να συλλέγει τα χαρτιά που απαιτούνται για τις βίζες της οικογένειας, σύμφωνα με τον Nicole Chavez του CNN . Στην επιστολή του 1941 προς τον Στράους, ο Φρανκ ζήτησε από τον φίλο του βοήθεια. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ο Στρας συμβούλευε με την Εθνική Υπηρεσία Προσφύγων, μια εβραϊκή υπηρεσία, η οποία τον συμβούλεψε να υποβάλει ένορκες βεβαιώσεις υποστήριξης για την οικογένεια. Οι δύο αδελφοί του Frank, που είχαν την έδρα τους στη Βοστώνη, συνέβαλαν επίσης με ένορκες δηλώσεις υποστήριξης και τα έγγραφα στάλθηκαν στο Αμστερνταμ τον Μάιο του 1941.
Αλλά η αίτηση των Φράγκων δεν υποβλήθηκε ποτέ σε επεξεργασία. Το καλοκαίρι του 1941, η Γερμανία διέταξε να κλείσουν όλα τα αμερικανικά προξενεία σε όλες τις κατεχόμενες και ναζιστικές συμμαχικές χώρες, σε αντίποινα για την απόφαση της Ουάσιγκτον να κλείσει τα γερμανικά προξενεία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το προξενείο του Ρότερνταμ έπαψε να λειτουργεί τον Ιούλιο. Ο Οτόφ Φρανκ ζήτησε στη συνέχεια μια βίζα στην Κούβα, αλλά η αίτησή του ακυρώθηκε τέσσερις ημέρες μετά τον βομβαρδισμό του Περλ Χάρμπορ.
Οι Φράγκοι, που μπερδεύτηκαν τις προσπάθειες να φύγουν από την Ευρώπη, θα είχαν σοβαρές συνέπειες. Χωρίς να έρχονται πουθενά, οι Φράγκοι κρυβόταν στο παράρτημα του Άμστερνταμ - μια περίοδο που η νέα Άννα Φρανκ γράφει στο ημερολόγιό της. Τον Αύγουστο του 1944, οι Φράγκοι και τέσσερις άλλοι που κρύβονταν μαζί τους στο παράρτημα συνελήφθησαν και απελάθηκαν στο Άουσβιτς. Ο Οτόφ Φρανκ ήταν ο μόνος που επέζησε του πολέμου.
