Μπορεί να είναι ένας από τους πιο διάσημους δεινοσαύρους όλων των εποχών. Το πρόβλημα είναι ότι λίγο μετά την ανακάλυψή του, το πλάσμα του Jurassic έπεσε σε κρίση ταυτότητας. Το όνομα του βόειου βοτάνου Brontosaurus excelsus - με το μεγάλο λαιμό - το μεγάλο "σαύρα κεραυνών" - ανακαλύφθηκε στον επιστημονικό σκουπιδότοπο όταν ανακαλύφθηκε ότι ο δεινόσαυρος δεν ήταν αρκετά διαφορετικός από άλλα δείγματα για να αξίζει το δικό του ξεχωριστό γένος.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι παλαιοντολόγοι αναγγέλλουν "Thunder Thighs"
Αλλά τώρα, σε μια παλαιοντολογική συστροφή, ο Brontosaurus μπορεί να είναι πίσω. Μια νέα ανάλυση των σκελετών των δεινοσαύρων σε πολλά συναφή είδη δείχνει ότι η αρχική σαύρα κεραυνών είναι στην πραγματικότητα αρκετά μοναδική για να αναστήσει το αγαπημένο μανικιούρ, σύμφωνα με ερευνητές στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Πορτογαλία.
"Δεν αναμέναμε καθόλου αυτό στην αρχή", λέει ο συν-συγγραφέας της μελέτης Εμμανουήλ Τσόψ του Πανεπιστημίου Nova de Lisboa. Αρχικά, ο Tschopp εργάστηκε μόνο με τον Octávio Mateus του Museu da Lourinhã για να ενημερώσει το οικογενειακό δέντρο των δεινοσαύρων διπλωσδιούχων.
Αλλά όταν άρχισε να μοιάζει με τον Brontosaurus μπορεί να είναι πραγματικός, ζήτησαν από τον Roger Benson στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης να συμμετάσχει στην ομάδα τους και να διεξαγάγει μια στατιστική ανάλυση των ευρημάτων τους. "Οι υπολογισμοί του Roger έδωσαν τα ίδια αποτελέσματα", λέει ο Tschopp. "Ο Brontosaurus πρέπει να είναι έγκυρος."
Το όνομα Brontosaurus excelsus σχεδιάστηκε από τον παλαιοντολόγο Yale Othniel Charles Marsh, ο οποίος περιέγραψε το είδος σε μια εφημερίδα του 1879 με τον παγκόσμιο τίτλο "Notice of New Jurassic Reptiles". Η περιγραφή του βασίζεται σε ένα τεράστιο μερικό σκελετό εκταγμένο από το 150 εκατομμύριο χρόνια -το βράχο του Como Bluff, του Ουαϊόμινγκ. Αυτό το "τέρας" ενός δεινοσαύρου προστέθηκε στην ταχέως αναπτυσσόμενη απολιθωμένη συλλογή του Marsh, η οποία περιελάμβανε ήδη παρόμοια είδη. Μόλις δύο χρόνια νωρίτερα, ο Marsh είχε ονομάσει Apatosaurus ajax - την "παραπλανητική σαύρα" - από ένα μερικό σκελετό που βρέθηκε στο Jurassic rock του Κολοράντο.
Ο Brontosaurus κέρδισε γρήγορα τη φήμη επειδή ήταν μεταξύ των πρώτων δεινοσαύρων που αντιμετώπισε το κοινό. Μια απεικόνιση του σκελετού της "ήταν η πρώτη αποκατάσταση των δεινοσαύρων για να πάρει μια ευρεία κυκλοφορία", επισημαίνει ο ιστορικός Paul Brinkman του Μουσείου Φυσικών Επιστημών της Βόρειας Καρολίνας. Αυτό βοήθησε να εξαπλωθεί η δημοτικότητα του Brontosaurus σε μια εποχή προτού οι δεινόσαυροι πολλαπλασιαστούν ευρέως στα μουσεία φυσικής ιστορίας ». Και όταν άρχισαν να δημιουργούν μουσεία σκελετοί του Brontosaurus - ο πρώτος συγκεντρώθηκε στη Νέα Υόρκη το 1905 - η δημοτικότητα των δεινοσαύρων αυξήθηκε μόνο.
Ένα παλιό σχολικό σχέδιο του Brontosaurus excelsus χαρίζει μια κάρτα συναλλαγών του 1900 από έναν γάλλο κατασκευαστή σοκολάτας. (Δημόσιος τομέας, μέσω του AlphaGalileo) Όμως όπως όλοι όσοι έχουν περπατήσει μέσα από μια σύγχρονη αίθουσα του μουσείου γνωρίζουν, το όνομα Brontosaurus τελικά εγκαταλείφθηκε. Το 1903, ο παλαιοντολόγος Elmer Riggs διαπίστωσε ότι τα περισσότερα από τα χαρακτηριστικά που φαινόταν να διακρίνουν τα δύο δείγματα του Marsh είχαν να κάνουν με τις διαφορές στην ανάπτυξη και ήταν πιο πιθανό οι σκελετοί να ανήκουν στο ίδιο γένος. Από τότε που ονομάστηκε πρώτος, ο Apatosaurus είχε προτεραιότητα έναντι του Brontosaurus . Παρά την εξαιρετική ομοιότητα μεταξύ των σκελετών του Marsh, ο Riggs αναγνώρισε ότι διέφεραν αρκετά ώστε να θεωρηθούν διαφορετικά είδη. Επομένως, το Apatosaurus ajax θα παραμείνει στη θέση του και ο Brontosaurus άλλαξε σε Apatosaurus excelsus . Χρειάστηκε λίγος χρόνος για να ακολουθήσουν τα μουσεία, αλλά μέχρι τη δεκαετία του 1970 όλοι τελικά πήραν μέρος στην αλλαγή.
Η προσέλκυση του Brontosaurus από την επιστημονική απαξίωση θα ισοδυναμούσε με την αποκατάσταση του Πλούτωνα στην κατάσταση του πλανήτη. Και μοιάζει πολύ με τη συζήτηση σχετικά με το εξωγήινο σώμα, το καθεστώς του Brontosaurus βασίζεται σε ορισμούς και τη φιλοσοφία του τρόπου με τον οποίο οι επιστήμονες προβαίνουν σε διχασμούς σε έναν ακατάστατο φυσικό κόσμο.
Για να περιηγηθείτε στον συνεχώς αυξανόμενο αριθμό δεινοσαύρων, οι παλαιοντολόγοι αναζητούν μια πειθαρχία που ονομάζεται κλασσική. Εν ολίγοις, οι επιστήμονες πορώνονται πάνω από τους σκελετούς των δεινοσαύρων για να επιτύχουν ένα σύνολο λεπτών χαρακτηριστικών, όπως ο τρόπος προσανατολισμού μιας φλάντζας οστού. Τα προγράμματα υπολογιστών ταξινομούν αυτά τα χαρακτηριστικά για να δημιουργήσουν ένα οικογενειακό δέντρο με βάση το ποιος έχει κοινά χαρακτηριστικά. Ωστόσο, διαφορετικοί ερευνητές θα μπορούσαν να επιλέξουν διαφορετικά χαρακτηριστικά και να τα βαθμολογήσουν με διαφορετικούς τρόπους, οπότε οποιοδήποτε αποτέλεσμα είναι μια υπόθεση που απαιτεί επαλήθευση από άλλους ερευνητές, παράγοντας ανεξάρτητα τα ίδια αποτελέσματα.
Ο Τσόψπ και οι συνάδελφοί του σχεδίασαν να δημιουργήσουν ένα αναθεωρημένο οικογενειακό δέντρο διπλοκτόνων δεινοσαύρων - τεράστιων σαυροπόδων που βρέθηκαν από τις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες στην Πορτογαλία - με ιδιαίτερη έμφαση στην ταξινόμηση πόσων ειδών του Diplodocus και του Apatosaurus υπήρχαν. Οι ερευνητές σημείωσαν 477 ανατομικά ορόσημα σε 81 μεμονωμένους δεινόσαυρους. Ενώ η γενική μορφή του δέντρου υποστήριζε αυτό που είχαν προτείνει άλλοι παλαιοντολόγοι, υπήρξε μια έκπληξη στο κατάστημα: Τα οστά Marsh που αρχικά ονομάζεται Brontosaurus φαίνεται να διαχωρίζονται από τα δύο είδη Apatosaurus, αναφέρει η ομάδα σήμερα στο PeerJ .
Ένα ιστορικό ιστορικό του Brontosaurus και του Apatosaurus . (StudioAM, CC BY 4.0) Οι περισσότερες από τις διαφορές που διαπίστωσαν οι ερευνητές ήταν λεπτές ανατομικές ιδιότητες, αλλά υπάρχουν κάποια ευρύτερα χαρακτηριστικά γνωρίσματα, λέει ο Tschopp. "Το πιο προφανές και οπτικό χαρακτηριστικό θα ήταν ότι ο Apatosaurus έχει ένα ευρύτερο λαιμό από τον Brontosaurus ", λέει, προσθέτοντας ότι παρά τον τίτλο "σαύρα κεραυνών", ο Brontosaurus δεν ήταν τόσο ισχυρός όσο ο Apatosaurus .
Αυτά τα αποτελέσματα προήλθαν από δύο σκελετούς Brontosaurus : ο ένας Marsh χρησιμοποιείται για να ονομαστεί το όνομα, και ένα δεύτερο που θα μπορούσε με βεβαιότητα να αναφέρεται ως το ίδιο είδος. Υπάρχουν περισσότερα πιθανά οστά Brontosaurus εκεί έξω, και ο Τσόψπ σπούδασε πολλά από αυτά για την προετοιμασία της τρέχουσας μελέτης. Αλλά επειδή οι σκελετοί ήταν ατελείς, τα οστά εμφανίστηκαν σε διάφορες θέσεις στο οικογενειακό δέντρο. Τώρα, με το νέο δέντρο diplodocid στο χέρι, ο Tschopp λέει ότι σχεδιάζει να δει μια δεύτερη ματιά σε αυτά τα οστά για να δει αν πραγματικά αθροίζονται με τον Brontosaurus ή κάτι άλλο.
Αυτό που παραμένει ασαφές είναι αν ο Brontosaurus είναι εδώ για να μείνει. Ο παλαιοντολόγος Southern Methodist του Πανεπιστημίου Louis Jacobs επαινεί τη νέα μελέτη. "Πολλά νέα sauropods έχουν ανακαλυφθεί και ονομάστηκαν τις τελευταίες δεκαετίες, έχουν αναπτυχθεί νέες τεχνικές και απλά έχουμε μια πιο εξελιγμένη κατανόηση των sauropods τώρα", λέει. Η πιθανή ανάσταση ξεκινά από αυτή την αυξανόμενη κατανόηση. Με λίγα λόγια, λέει ο Jacobs, "καλό γι 'αυτούς, και bully για Brontosaurus !"
Ο John Whitlock του κολλεγίου Mount Aloysius είναι πιο επιφυλακτικός. "Για μένα το θέμα είναι πώς θέλετε να ορίσετε γένη και είδη στη παλαιοντολογία των δεινοσαύρων", λέει ο Whitlock. Μερικοί ερευνητές θα εξετάσουν αυτή τη μελέτη και θα καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι ο Brontosaurus θα πρέπει να εξακολουθεί να είναι Apatosaurus λόγω της στενής σχέσης τους, σχηματίζοντας αυτό που οι παλαιοντολόγοι ονομάζουν μονοφολιδωτική ομάδα, ενώ άλλοι θα δώσουν έμφαση στην ποικιλομορφία. Δεν υπάρχει κανένας τυπικός κανόνας για τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να λαμβάνονται οι αποφάσεις αυτές. "Νομίζω ότι θα αρχίσουμε να βλέπουμε τη συζήτηση όχι μόνο για πόση αλλαγή είναι αρκετή για να χωρίσουμε μια μονοφατική ομάδα, αλλά, πιο σημαντικό, πώς συγκρίνουμε τους χαρακτήρες και τα στάδια του χαρακτήρα", λέει ο Whitlock. "Αυτό θα είναι μια διασκεδαστική συζήτηση που θα αποτελέσει μέρος και είμαι ενθουσιασμένος γι 'αυτό."
Η τύχη του Brontosaurus εξαρτάται τώρα από το αν άλλοι παλαιοντολόγοι θα είναι σε θέση να αναπαράγουν τα αποτελέσματα, καθώς και από το τι σκέφτονται οι ερευνητές σχετικά με το όριο για το πότε οι δεινόσαυροι αξίζουν διαφορετικά ονόματα.
Άλλοι δεινόσαυροι κρατιούνται στην ίδια ταξινομική ένταση. Ενώ μερικοί ερευνητές αναγνωρίζουν τον λεπτό τυραννόσαρο Gorgosaurus libratus ως ένα μοναδικό γένος, για παράδειγμα, άλλοι το βλέπουν ως είδος του Albertosaurus . Αλλά η μάχη για τον Brontosaurus ξεχωρίζει. Το όνομα έχει γίνει ένα τοτέμ των εξαφανισμένων πλασμάτων που συνεχίζουν να αναφλέγουν τις φαντασιώσεις μας με σκηνές από Jurassic titans που περιπλανιούνται πάνω από τις πλημμυρικές πλαγιές με χαλίκια. Έχουμε κρατήσει το όνομα Brontosaurus ζωντανό, επειδή το βαρύ ζιζανιοκτόνο είναι ένας απεσταλμένος σε ένα παρελθόν που δεν μπορούμε ποτέ να επισκεφτούμε, αλλά ότι μπορούμε ακόμα να συνδεθούμε μέσα από τα θαυμάσια οστά του δεινόσαυρου. Το πρωτόκολλο τελικά θα υπαγορεύει τον τίτλο του δεινόσαυρου, αλλά στο πνεύμα, αν όχι στην επιστήμη, αυτά τα παλιά οστά θα είναι πάντα ο Brontosaurus .
Ο αγαπημένος μου Brontosaurus: Στο δρόμο με τα παλιά οστά, τη νέα επιστήμη και τους αγαπημένους μας δεινόσαυρους
Ο αγαπημένος μου Brontosaurus: Στο δρόμο με τα παλιά οστά, τη νέα επιστήμη και τους αγαπημένους μας δεινόσαυρους [Brian Switek] στο Amazon.com. * ΔΩΡΕΑΝ * ναυτιλία σε προκριματικές προσφορές.
Αγορά
