Την περασμένη εβδομάδα, η FDA άρχισε να επανεξετάζει κατά πόσο οι τεχνητές βαφές τροφίμων επηρεάζουν την υγεία μας. Οι εννέα χρωστικές που χρησιμοποιούνται επί του παρόντος εγκρίθηκαν το 1938 και οι υπάλληλοι επιβεβαίωσαν την ασφάλεια τους. Ωστόσο, η σχέση μεταξύ των τεχνητών βαφών και της ADHD στα παιδιά αποτελεί θέμα συζήτησης από τη δεκαετία του 1970. Η ομάδα εμπειρογνωμόνων που επελέγη για να επανεξετάσει το θέμα ανέφερε ότι τα επιστημονικά στοιχεία δεν αξίζουν να τοποθετούνται προειδοποιήσεις ή περιορισμοί στα προϊόντα που χρησιμοποιούν τις βαφές. Ωστόσο, συμβουλεύτηκε επίσης το FDA να συνεχίσει τις πρόσθετες μελέτες.
Η μάχη για το χρωματισμό τροφίμων δεν είναι καινούργια. Ενώ τα χρωστικές με βάση τα φυτά έχουν χρησιμοποιηθεί σε τρόφιμα για χιλιάδες χρόνια - οι αρχαίοι Αιγύπτιοι μάγειροι χρησιμοποίησαν κρόκο για κίτρινο, οι Ρωμαίοι χρησιμοποίησαν μαλάκια για να δώσουν μοβ απόχρωση και η κόκκινη βαφή που προέρχεται από κοχενικά έντομα χρησιμοποιήθηκε από τον Μεσαίωνα- οδήγησε σε νέες τεχνολογίες που επέτρεψαν στους κατασκευαστές να αλλάξουν χημικά τη γεύση, τη μυρωδιά και την εμφάνιση των τροφίμων. Ωστόσο, οι μεταλλικές ενώσεις που χρησιμοποιήθηκαν για να δημιουργήσουν αποχρώσεις της όρεξης, ήταν τοξικό-υδράργυρο, άλατα χαλκού και αρσενικό μεταξύ τους. Οι αγρότες και ορισμένοι πολιτικοί αντιτάχθηκαν σε τέτοιες πρακτικές, παραβιάζοντάς τους ως απόπειρες να εμποδίζουν τους καταναλωτές να αγοράζουν υποπαραγωγικά προϊόντα. Η διαμάχη για τον τρόπο με τον οποίο τα χρώματα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε τρόφιμα ήρθαν στο μυαλό το 1886 όταν η μαργαρίνη έγινε θέμα εθνικής συζήτησης.
Το πετρελαϊκό επάλειμμα που αρχικά ονομάστηκε oleomargarine ήταν μια φθηνότερη εναλλακτική λύση από το βούτυρο που είχε αρχίσει στη Γαλλία και άρχισε να παράγεται στις Ηνωμένες Πολιτείες στα μέσα της δεκαετίας του 1870. Αν και φυσικά λευκά, οι χρωστικές προστέθηκαν για να δώσουν μια βουτυρωτή σκιά - τόσο μεταξύ της χαμηλότερης τιμής και των οπτικών ομοιοτήτων, οι γαλακτοπαραγωγοί δεν είχαν την ευχαρίστηση να βάζουν μαργαρίνη στο χλοοτάπητα τους. Κατηγορούσαν το προϊόν ως ψευδές βούτυρο με σκοπό να εξαπατήσουν τους καταναλωτές. "Μπορείτε να πάρετε όλα τα άλλα χρώματα του ουράνιου τόξου", δήλωσε ο γερουσιαστής του Νιου Χάμσαϊρ Χένρι Μπλερ, "αλλά αφήστε το βούτυρο να έχει την προχρωματισμένη απόχρωση". Τα επιχειρήματα του λόμπι του βουτύρου δεν έγιναν αντιληπτά από το γεγονός ότι το φυσικό χρώμα του βουτύρου ποικίλλει ανάλογα με τη διατροφή της αγελάδας - και ότι χρησιμοποίησαν χρωστικές ουσίες για να δώσουν μια συνεπή αισθητική.
Τελικά, εγκρίθηκε ο νόμος περί μαργαρίνης του 1886, ο οποίος επιβάλλει φόρο στη μαργαρίνη και απαιτεί από τους κατασκευαστές να διαθέτουν άδειες για την παραγωγή του προϊόντος. Οι βουλευτές του Βερμόντ, της Νότιας Ντακότα και του Νιου Χάμσαϊρ ψήφισαν νόμους που απαιτούσαν τη μαργαρίνη να είναι βαμμένη με λαμπερό ροζ - μια οπτική δήλωση της τεχνητότητας του προϊόντος που ήταν επίσης σίγουρο ότι θα ήταν άκρως ελκυστική για τους υποψήφιους αγοραστές. Το Ανώτατο Δικαστήριο ανέτρεψε αργότερα αυτούς τους "ροζ νόμους" ως αντισυνταγματικούς.
Οι ελλείψεις βουτύρου κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου επέτρεψαν στην μαργαρίνη να αποκτήσει ισχυρή θέση στα αμερικανικά σπίτια. Πωλούνταν στην πασπαλισμένη λευκή του κατάσταση, μαζί με μια κάψουλα λαχανικών, την οποία θα χρειαζόταν να μαγειρέψει ο σπιτικό μάγειρα για να το μετατρέψει σε ένα ωραίο κίτρινο. Στη μεταπολεμική περίοδο, οι νόμοι που περιόριζαν τον χρωματισμό της μαργαρίνης άρχισαν να ανεβαίνουν και κέρδισαν τη δημοτικότητα. Ακόμη και η πρώην πρώην κυρία Eleanor Roosevelt - που προσπάθησε ανεπιτυχώς να πολεμήσει το λόμπι του βουτύρου και να δώσει φορολογικές ελαφρύνσεις στη μαργαρίνη - εμφανίστηκε σε μια τηλεοπτική διαφήμιση για το προϊόν. Κατά ειρωνικό τρόπο, στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ο Parkay προσπάθησε να οδηγήσει την τάση να δημιουργήσει έντονα χρωματισμένα προϊόντα διατροφής, τα οποία προσέφεραν στα παιδιά και έβγαζαν φιαλίδια συμπίεσης - τι άλλο; - ροζ μαργαρίνη.
