Το να λέει ότι ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος είναι ο μεγαλύτερος κοραλλιογενής ύφαλος στον κόσμο μπορεί να υποτιμά τα πράγματα. η κυβέρνηση της Αυστραλίας σημειώνει ότι είναι "η μόνη βιολογική οργανική συλλογή που είναι ορατή από την τροχιά της Γης". Βεβαίως, είναι τεράστιο - ένα συγκρότημα περίπου 3.000 υφάλων και 600 νησιών που εκτείνεται πάνω από 1.250 μίλια κατά μήκος της βορειοανατολικής ακτής της Αυστραλίας. Στην περιοχή ζουν χελώνες, δελφίνια και φάλαινες, μαζί με 200 είδη πουλιών, 1.500 είδη ψαριών, 4.000 είδη μαλακίων και, ναι, αφθονία κοραλλιών.
σχετικό περιεχόμενο
- Η Λίστα Ζωής Smithsonian: 43 μέρη για να δείτε πριν πεθάνετε
Αλλά μεγάλο δεν σημαίνει άφθαρτο. Η Αρχή Θαλάσσιων Πάρκων του Great Barrier Reef, η οποία έχει δικαιοδοσία σε μεγάλο μέρος του ύφαλου, έχει λάβει μέτρα για τον έλεγχο της ρύπανσης των υδάτων, τη διατήρηση των παράκτιων υγροτόπων και τη θέσπιση κανόνων για το ποιος μπορεί να κάνει ό, τι και πού. Η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι μια πιο δύσκολη πρόκληση: οι αυξανόμενες θερμοκρασίες στη θάλασσα προκαλούν μαζικά κορεσμένα λευκαντικά επεισόδια στα οποία τα κοράλλια χάνουν το χρώμα τους μετά την αποβολή των μονοκύτταρων φυκών που ζουν στους ιστούς τους. Αυτό είναι ένα σημάδι άγχους, και μπορεί να σκοτώσει θλιμμένα κοράλλια. Μια πρόσφατη έκθεση της Διακυβερνητικής Ομάδας για την Αλλαγή του Κλίματος προβλέπει ετήσιες λευκαντικές ουσίες ήδη από το 2030. Ένα πιθανό αποτέλεσμα: ένα «λειτουργικά εξαφανισμένο» οικοσύστημα μέχρι το 2050.
Ο υφάλων προσελκύει περίπου 2 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως, αλλά αυτό είναι εντάξει, λέει ο Terry Hughes, διευθυντής του Κέντρου Αριστείας του Συμβουλίου Έρευνας της Αυστραλιανής Έρευνας για τις Μελέτες Κοραλίων. "Η τουριστική βιομηχανία είναι ενεργός υποστηρικτής του ύφαλου", εξηγεί. "Οι τουρίστες διδάσκονται να κοιτάζουν, αλλά να μην αγγίζουν και να προσέχουν όταν περπατούν ή κάνουν ψαροντούφεκο."
"Snorkel στο Moore ύφαλο, Αυστραλία." (Harry Otoi) 
"Καταδύσεις στο Great Barrier Reef με" Crush "" (Ευγενική προσφορά του χρήστη Flickr University of Denver.) 
"Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος" (ευγενική προσφορά του χρήστη Flickr Christian Haugen.) 
"Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος" (ευγενική παραχώρηση του χρήστη babasteve από το Flickr.) 
"Great Barrier Reef" (ευγενική παραχώρηση του χρήστη Flickr).
