Από την άποψη ενός υψηλού κρούσματος στην Καλιφόρνια, είναι εύκολο να παραβλέψετε μικρά διαιτητικά προβλήματα. Ωστόσο, οι ερευνητές στο έδαφος διαπίστωσαν ότι η συσσώρευση χημικών ουσιών στα θαλάσσια θηλαστικά τα οποία τροφοδοτούν οι κτηνοτρόφοι στην κεντρική Καλιφόρνια θα μπορούσε να έχει καταστροφικές επιπτώσεις στα αυγά τους.
σχετικό περιεχόμενο
- Τα πιο απειλούμενα ζώα της Βόρειας Αμερικής
"Αποδεικνύεται ότι τα θαλάσσια θηλαστικά είναι γεμάτα με όλα τα είδη ρύπων που μεταφέρονται στο πουλί", λέει ο Carolyn Kurle, επίκουρος καθηγητής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο και ο κύριος συγγραφέας μιας πρόσφατης μελέτης που δημοσιεύτηκε στην περιβαλλοντική επιστήμη και την τεχνολογία . Λέει ότι αυτά τα υψηλά επίπεδα ρύπων θα μπορούσαν να περιπλέξουν την ανάκαμψη ενός από τα σπανιότερα πουλιά στον κόσμο.
Δύο τοξικές χημικές ουσίες - το απαγορευμένο DDT φυτοφαρμάκων και οι καρκινογόνες τοξίνες που ονομάζονται πολυχλωριωμένα διφαινύλια (PCBs) - καταστράφηκαν στο σύστημα αποχέτευσης του Λος Άντζελες μόλις από τη δεκαετία του 1970 από εταιρείες χημικών και ηλεκτρονικών ειδών, αντίστοιχα. Πολλά από αυτά κατέληξαν στον ωκεανό και βυθίστηκαν στον βυθό δίπλα στα Νησιά της Μάγχης, όπου τα θαλάσσια λιοντάρια της Καλιφόρνιας περνούν αρκετούς μήνες κάθε χρόνο αναπαραγωγής.
"Μετά την εποχή αναπαραγωγής τους, εξαπλώνονται όλο και πάνω από την ακτή μέχρι το Βανκούβερ και πέρα", λέει ο Kurle. Όταν αυτά τα θαλάσσια θηλαστικά πεθαίνουν, αποτελούν ένα σημαντικό μέρος της διατροφής του πληθυσμού της κεντρικής Καλιφόρνιας.
Τα μεγαλύτερα χερσαία πτηνά της Βόρειας Αμερικής δεν είχαν εύκολο χρόνο τις τελευταίες δεκαετίες. Οι κονσόρροι της Καλιφόρνια κηρύχθηκαν εξαντλημένοι, ή τοπικά εξαφανισμένοι, σε άγρια κατάσταση στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Ωστόσο, τα σχέδια αιχμαλωσίας αναπαραγωγής και επανεισαγωγής εργάστηκαν για να φέρουν τα πτηνά πίσω στις περιοχές της Καλιφόρνιας, της νοτιοανατολικής ΗΠΑ και του Baja California του Μεξικού. Η αμερικανική υπηρεσία ιχθύων και άγριας φύσης μετράει μόνο 435 καρπός της Καλιφόρνιας στον κόσμο και από αυτούς μόνο 155 είναι άγρια πτηνά στην Καλιφόρνια.
Τα πτηνά της Καλιφόρνια κατανέμονται κατά το μάλλον ή ήττον ομοιόμορφα μεταξύ δύο πληθυσμών Ο πληθυσμός που ζει κυρίως κατά μήκος της κεντρικής ακτής του κράτους πιστεύεται ότι είναι τα πιο υγιή πτηνά, λέει ο Κούρλε. Τα ενήλικα παιδιά της Νότιας Καλιφόρνιας, τα οποία ζουν κυρίως στην ενδοχώρα, έχουν χαμηλότερο ποσοστό επιβίωσης από αυτά της κεντρικής ακτής, επειδή τρώνε ζώα που έχουν πυροβοληθεί με σφαίρες μολύβδου (η Καλιφόρνια απαγόρευσε τη θήρα με πυρομαχικά με μόλυβδο το 2013, ισχύουν μέχρι το 2019). Ορισμένοι συνάδελφοι του Kurle σχετικά με την πρόσφατη έρευνα διεξήγαγαν επίσης μια μελέτη του 2012 που δημοσιεύτηκε στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, η οποία έδειξε ότι αυτό το μόλυβδο δηλητηρίασης από πυρομαχικά μπορεί να αποτελέσει σοβαρό εμπόδιο για την ανάκαμψη του πληθυσμού αυτών των ζώων.
Αλλά η πρόσφατη μελέτη χρησιμοποίησε σταθερή ανάλυση ισοτόπων για να διαπιστώσει ότι τα παράκτια ομόλογα είχαν 12 έως 100 φορές τα επίπεδα ρύπων όπως ο υδράργυρος, τα PCB, τα PBDE (επικίνδυνα επιβραδυντικά φλόγας) και ορισμένα φυτοφάρμακα σε σύγκριση με τα ξενιστικά ξαδέλφια τους. Βρήκαν επίσης υψηλά επίπεδα DDE, ένα μακροχρόνιο υποπροϊόν DDT. "Ο καλύτερος προγνωστικός δείκτης για το πόσο υψηλά επίπεδα DDT πρόκειται να είναι σε ένα παράκτιο πουλί είναι ο αριθμός των ετών που τρέφονταν με θαλάσσια θηλαστικά", λέει ο Kurle.
Ο Peter Cook, βοηθός καθηγητής στο New College of Florida, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, λέει ότι κάθε έρευνα που βοηθά τους βιολόγους που εργάζονται για τη σύνδεση των κουκίδων με τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι επηρεάζουν την άγρια φύση αξίζει τον κόπο. "Είναι πάντα ένα περίπλοκο δίκτυο αλληλεπιδράσεων", λέει.
Ο Κουκ έχει κάνει εργασίες στο παρελθόν σχετικά με το πόσο τοξικές άλγη ανθίζει και άλλους παράγοντες θα μπορούσε να προκαλέσει αυξανόμενα επίπεδα των νεαρών θαλάσσιων λιοντάρι strandings κατά μήκος της ακτής της Καλιφόρνιας. Αλλά δεν είναι απολύτως βέβαιος ότι αυτά τα σκέλη θα είναι κακή για τα condors. Οι περισσότερες από αυτές τις πρόσφατες καταστροφές θαλάσσιων λιονταριών και οι θάνατοι περιλαμβάνουν νεογνά, που δεν είχαν τόσο χρόνο να συσσωρεύσουν τοξίνες στα συστήματά τους ως ενήλικες.
«Τα κουτάβια μπορεί να είναι ασφαλέστερα με κάποιους τρόπους για ένα κοντρόρ από έναν ενήλικα», λέει, προσθέτοντας ότι τα οξέα θαλάσσια λιοντάρια απορροφούν από τα τοξικά φύκια ανθών δεν είναι τόσο επικίνδυνα για τους κονδούς, καθώς δεν είναι τόσο ανθεκτικοί σε ιστούς όπως οι χημικές ουσίες όπως το DDT, το οποίο προκαλεί απαράδεκτα τα πουλιά να βάζουν τα αυγά με λεπτότερα, πιο εύθραυστα κελύφη.
Παρά τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι παράκτιες κονσόρροι, ο Cook είναι αισιόδοξος. Λέει ότι ο ρυθμός επιβίωσης ενηλίκων αυτών των πουλιών είναι ακόμα υψηλότερος από τους χορτοφάγους της Καλιφόρνια, αν και η λέπτυνση αυγών μπορεί να αποτελέσει εμπόδιο για την ανάκαμψη.
Ο κ. Kurle και οι συνάδελφοί του έτρεξαν ένα μοντέλο που προέβλεπε ότι περίπου το 40% των πτηνών ηλικίας αναπαραγωγής από τον παράκτιο πληθυσμό είχε επίπεδα DDE που ήταν αρκετά υψηλά ώστε να προκαλέσουν λέπτυνση αυγών σε φαλακρούς αετούς.
"Αν έχετε ένα πολύ μαλακό αυγό, δεν μπορείτε να καθίσετε στο αυγό σας μέχρι να έρθει η ώρα να εκκολάψετε γιατί πρόκειται απλώς να σπάσει", λέει ο Kurle. "Αποκτάτε αναπαραγωγική αποτυχία."
Μια μελέτη του 2013 που δημοσιεύτηκε στο BioONe έδειξε ότι οι κονσόρροι στην κεντρική ακτή της Καλιφόρνια είχαν λιγότερη επιτυχία στην εκκόλαψη λόγω της λέπτυνσης των αυγών. Ενώ τα πουλιά στο νότο του κράτους είχαν 70-80 τοις εκατό επιτυχία επώασης, Κεντρική Καλιφόρνια Condors μόνο είχε περίπου 20-40 τοις εκατό.
Το χαρτί σημείωσε ότι τα κέλυφος των οστών θα πρέπει να ανακτήσουν το πάχος τους, καθώς η μόλυνση του DDE συνεχίζει να μειώνεται. Ο κ. Kurle λέει ότι τα 435-ομόσπονδα κρασιά της Καλιφόρνιας στον κόσμο παρέμειναν σταθερά για τα τελευταία χρόνια και πέρυσι είδαν περισσότερα ζωντανά νεοσσούς (14) στον κεντρικό πληθυσμό των ακτών από τους θανάτους (12) για το πρώτο έτος σε μεγάλο χρονικό διάστημα.
"Η ελπίδα είναι ότι αυτή η τάση θα συνεχιστεί", λέει. Αλλά, "η κατώτατη γραμμή είναι ότι υπάρχουν μόνο λίγα πάνω από 400 πουλιά έξω εκεί που υπάρχουν και έτσι οποιαδήποτε προβλήματα με την αναπαραγωγή τους θα κάνουν ακριβώς δυσκολότερο και πιο δύσκολο για αυτούς να ανακάμψουν".
