Η Αυστραλία πάσχει από υπερβολική κατανάλωση του πιο εικονικού ζώου της, το καγκουρό. Τώρα αξιωματούχοι ζητούν από τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν το στομάχι τους για να βοηθήσουν στον έλεγχο των ταχέως αναπτυσσόμενων πληθυσμών.
Οι πληθυσμοί καγκουρό αυξήθηκαν απότομα, από περίπου 27 εκατομμύρια το 2010 σε περίπου 45 εκατομμύρια το 2016, αναφέρει η BBC News. Αυτή η έκρηξη ήρθε μετά από μια δεκαετία υγρών συνθηκών σε όλη την Αυστραλία, γεγονός που επέτρεψε την άνθηση της βλάστησης. Και με άφθονο φαγητό έρχονται άφθονα φυτοφάγα μαρσιποφόρα. Για να χειροτερέψουν τα πράγματα, οι άνθρωποι έχουν προκαλέσει την εξαφάνιση πολλών από τους φυσικούς θηρευτές του καγκουρό, όπως η θυλακίδα - ένα μαρούπωμα που μοιάζει με ένα σκυλί.
Τώρα, με σχεδόν διπλάσιο αριθμό καγκουρών όπως οι άνθρωποι στην Αυστραλία, η κατάσταση έχει χτυπήσει ένα κρίσιμο σημείο. τα πλάσματα καταστρέφουν το οικοσύστημα της Αυστραλίας, αναφέρει ο Tom Fedorowytsch για την ABC News.
Τα πειράματα οικολογίας σε περιφραγμένα οικόπεδα έχουν δείξει τη δραματική διαφορά ότι η υπερβόσκηση καγκουρό μπορεί να έχει. Τα πλάσματα μπορούν γρήγορα να εξαλείψουν τα ιθαγενή φυτά, στερούν πτηνά και άλλα ζώα από τρόφιμα και οικοτόπους. Με την αποδυνάμωση του τοπίου των αγρωστωδών που μπορεί να αγκυροβολήσει τη γη, τα καγκουρό προκαλούν επίσης σημαντική διάβρωση σε μέρη που έχουν αγωνιστεί να διατηρήσουν τα εδάφη τους από την καταπακτή έρημο, αναφέρει news.com.au.
Τώρα, οι υπάλληλοι στρέφονται προς τον αυστραλιανό λαό για να ελέγξουν το πρόβλημα, αναφέρει ο Fedorowytsch. Πολλά κράτη της Αυστραλίας έχουν εφαρμόσει ποσοστώσεις και κανονισμούς για τη μη σωστή θανάτωση των ζώων, αλλά υπάρχει ελάχιστη ζήτηση για την πρακτική. Τα καγκουρό είναι σεβαστά ως ένα εθνικό σύμβολο, συμπεριλαμβανομένης της εμφάνισης στο οικόσημο της χώρας. Με λίγη ζήτηση για το κρέας τους έξω από περίεργους τουρίστες, αναφέρει το BBC News, οι κυνηγοί σπάνια εντοπίζουν τα ζώα, πολύ λιγότερο σκοτώνουν την ποσότητα που είναι απαραίτητη για να καλύψουν τις ποσοστώσεις.
Ωστόσο, οι οικολόγοι υποστηρίζουν ότι η παραμονή του πληθυσμού του καγκουρό σε μη βιώσιμα επίπεδα θα μπορούσε να είναι ακόμη πιο απάνθρωπη από τη σφαγή τους, σύμφωνα με το news.com.au, καθώς εκατομμύρια μαρσιποφόρα πιθανώς θα πεθάνουν κατά την επόμενη ξηρασία. Η τελευταία μεγάλη ξηρασία στα μέσα της δεκαετίας του 2000 μείωσε τον πληθυσμό του καγκουρό σε μόλις επτά εκατομμύρια.
Οι υποστηρικτές του κυνήγι καγκουρό παρατηρούν επίσης τα οφέλη του κρέατος καγκουρό σε σύγκριση με το παραδοσιακό βόειο κρέας ή άλλα ζώα, αναφέρει το BBC News, σημειώνοντας ότι είναι χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά και ότι τα καγκουρό παράγουν πολύ λιγότερο μεθάνιο από τα ζώα εκμετάλλευσης.
Η Αυστραλία δεν είναι ξένη προς τους κινδύνους της υπερπληθυσμού των ζώων. Μία απειλή είναι τα ζαχαροκάλαμα, ένα δηλητηριώδες αμφίβιο της Βόρειας Αμερικής που εισήχθη στην Αυστραλία στη δεκαετία του 1930 από τους αγρότες ως έλεγχο παρασίτων για καλλιέργειες ζαχαροκάλαμου. Οι πληθυσμοί έχουν ξεφύγει από τον έλεγχο και είναι τώρα ένα περίφημο παράδειγμα των κινδύνων των εισβαλλόντων ειδών - ακόμη και να εμπνεύσει ένα κλασσικό ντοκιμαντέρ λατρείας του 1988, το οποίο εξακολουθεί να παρουσιάζεται σε πολλούς φοιτητές βιολογίας.
Ομοίως, τα κουνέλια έχουν καταστροφικές επιπτώσεις στο περιβάλλον. Εισήχθη το 1859 για να κυνηγηθούν οι κυνηγοί, τα ασαφή πλάσματα έχουν πολλαπλασιαστεί και χτυπάει τα πράσινα της Αυστραλίας από τότε. Οι επιστήμονες έχουν δημιουργήσει ακόμη και ένα τεράστιο φράχτη σε μεγάλα τμήματα της Αυστραλίας για την προστασία καλλιεργειών και βοσκοτόπων από τα αδηφάγα ζώα. Αλλά τα τελευταία χρόνια ένας ιός που απελευθερώθηκε τυχαία έχει μειωμένους αριθμούς. Ακόμα και οι άγριες γάτες, ένα άλλο είδος που φέρει ο άνθρωπος, έχουν κατηγορηθεί για την οδήγηση αρκετών αυστραλιανών ειδών πουλιών και θηλαστικών στην εξαφάνιση.
Τα καγκουρό δεν είναι σίγουρα ένα χωροκατακτητικό είδος που αφήνει χαλαρά σε ένα απροετοίμαστο ξένο τοπίο. Αυτά τα λατρευτά πλάσματα που χορεύουν είναι ένα στήριγμα στην Αυστραλία. Αλλά για χάρη άλλων πλασμάτων και ευημερίας του πληθυσμού καγκουρό, οι ντόπιοι μπορεί να θέλουν να εξετάσουν το ενδεχόμενο να τρώνε λίγο περισσότερο.
