Ένα έγκλημα που μοιάζει περισσότερο στο σπίτι σε ένα ιστορικό βιβλίο ή σε ένα σκυλάκι ταινιών John Wayne που σκουριάζει - εξακολουθεί να πλήττει τη σύγχρονη Δύση. Στο Τέξας, οι κτηνοτρόφοι χάνουν εκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο σε κλέφτες βοοειδών, Julián Aguilar και Miles Hutson για το Texas Tribune .
Το πρόβλημα επιδεινώθηκε από την απειλή της ξηρασίας, γεγονός που καθιστά την εκμετάλλευση μια δαπανηρή, επικίνδυνη επιχείρηση. Η τιμή που μπορεί να φέρει κάθε ζώο στην ελεύθερη αγορά, καθώς και η τιμή του βοείου κρέατος, έχει αυξηθεί σταθερά τα τελευταία χρόνια. "Έχει κύκλους όπως ακριβώς και κάθε άλλο έγκλημα όπου πηγαίνει πάνω και κάτω", λέει ο Aguilar και ο Hutson, Larry Gray, εκτελεστικός διευθυντής της επιβολής του νόμου και της πρόληψης κλοπών για την Texas and Southwestern Cattle Raisers Association. "Όμως, τα βοοειδή βρίσκονται σε επίπεδα ρεκόρ όσο φτάνουν οι τιμές. Αυτό το καθιστά πολύ ελκυστικό για έναν κλέφτη να κλέψει ένα φορτίο βοοειδών".
Όπως αναφέρει ο Eric Benson για το FiveThirtyEight, είναι δύσκολο να συσχετιστεί άμεσα το αυξανόμενο κόστος του βοείου κρέατος με τις κλοπές των βοοειδών - αλλά ανεξάρτητα από τις ευρείες συνέπειες του εγκλήματος, οι αποζημιώσεις για μεμονωμένους χτυπητές είναι υψηλές. Ένα μοσχάρι αξίζει σχεδόν $ 1.000, σύμφωνα με τον Σύλλογο Raisers Cattle, ενώ ένας μη ευνουχισμένος ταύρος μπορεί να πουλήσει για περισσότερα από $ 2.800. Αυτά είναι πολλά χρήματα για να δελεαστούν οι ενδεχόμενοι κλέφτες.
Ο Jacob McCleland του NPR προτείνει έναν διαφορετικό παράγοντα που μπορεί να ενθαρρύνει τη θρόμβωση των βοοειδών: κατάχρηση ουσιών. Περισσότεροι από τα δύο τρίτα των κλοπών τροφοδοτούνται από τον εθισμό στα ναρκωτικά και το αλκοόλ, ο John Cummings, ένας ειδικός ερασιτέχνης για την ένωση, λέει στον McCleland: «Έχουμε περιπτώσεις όπου οι άνθρωποι έχουν κλέψει πραγματικά βοοειδή, τους έχουν μεταφέρει σε έναν τοπικό άνθρωπο, στη γη τους, και σε αντάλλαγμα πήραν ναρκωτικά για τα βοοειδή ", προσθέτει.
Ενώ οι σύγχρονοι σκουριαστές βοοειδών έχουν απομακρύνει τεράστιες ληστρίες - 1.121 μοσχάρια αξίας 1.4 εκατομμυρίων δολαρίων κλαπεί στο βορειοανατολικό Τέξας Panhandle την περασμένη άνοιξη-κλοπές τείνουν να περιλαμβάνουν μόνο λίγα ζώα. Ωστόσο, οποιαδήποτε απώλεια μπορεί να είναι καταστροφική για τους μικρούς κτηνοτρόφους όπως η Susan Edmondson, η οποία έχασε 12 αγελάδες και 16 μόσχους από το ράντσο της Οκλαχόμα τον περασμένο χειμώνα. «Με βάζει απλά σε δεσμό», λέει η McCleland. "Οι άνθρωποι δεν σκέφτονται τίποτα γι 'αυτό όταν είναι σαν" Ω, κάποιος απλά έκλεψε μια αγελάδα ή κάτι τέτοιο ". Αλλά όταν είναι τόσο μεγάλο από ένα χτύπημα, εννοώ, δεν ξέρω αν μπορώ να κάνω την πληρωμή μου φέτος. Είναι καταστροφικό ».
Σε ορισμένες πολιτείες, οι κτηνοτρόφοι υποχρεούνται να μαρκάρουν ή να επισημαίνουν τα βοοειδή τους, πράγμα που βοηθά στην αναγνώριση των κλεμμένων ζώων. Δυστυχώς, το Τέξας δεν έχει παρόμοιο κανόνα. "Αν δεν έχει σημειωθεί, μπορείτε να ξεφύγετε από αυτό", ο John Green, ένας καουμπόι που υπηρετεί 10 χρόνια στη φυλακή για κλοπή βοοειδών, λέει ο Michael Graczyk του AP. "Αυτό είναι το τέχνασμα."
