Η διεξαγωγή περιβαλλοντικής έρευνας δεν είναι εύκολη. Από τα άγρια ζώα έως τους άσχημους καιρούς, οι ερευνητές πρέπει να πηδήσουν πολλά απροσδόκητα εμπόδια κατά τη συλλογή δεδομένων. Αλλά όπως αναφέρει η Ashifa Kassam του The Guardian, για μια ομάδα καναδικών επιστημόνων του κλίματος, το εμπόδιο που βρισκόταν στο δρόμο τους ήταν η έρευνα τους: η αλλαγή του κλίματος.
Μια τεράστια μελέτη που ονομάζεται BAYSYS ξεκίνησε νωρίτερα αυτό το έτος με στόχο να κατανοήσει πώς η αλλαγή του κλίματος επηρεάζει τον κόλπο Hudson. Η BAYSYS είναι μια τεράστια επιχείρηση. Το έργο αποτελείται από πέντε ερευνητικές ομάδες επιστημόνων από επτά καναδικά πανεπιστήμια και Manitoba Hydro και κοστίζει πάνω από 11 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Αλλά τον Μάιο, το πρώτο σκέλος του ταξιδιού ήταν τρομερά λανθασμένο και οι επιστήμονες αναγκάστηκαν να γυρίσουν πίσω.
Κατηγορήστε μια σειρά παγόβουνων για το εγκαταλελειμμένο ταξίδι. Όπως αναφέρει ο Kassam, ένα παγοθραυστικό που χρησιμοποίησαν οι ερευνητές αποστρατεύθηκε από την ακτή του Newfoundland όταν τεράστιες ποσότητες πάγου παγίδευαν σκάφη στην περιοχή. Όταν η ομάδα μελέτησε τον πάγο που κρατούσε το σκάφος τους, σημειώνει ο Κασάμ, συνειδητοποίησαν ότι ήταν ο αρκτικός πάγος που είχε κάνει τον δρόμο του προς τα νότια λόγω - το μαντέψατε - της αλλαγής του κλίματος.
Η Καναδική Ακτοφυλακή λέει στην CBC News «Laura Glowacki ότι δεν είχαν δει τέτοιου είδους συνθήκες στην περιοχή. Ο Glowacki αναφέρει ότι ο πάγος ήταν πολυετής πάγος, όχι οι λεπτότερες ποικιλίες που βρίσκονται στις ακτές της Βόρειας Αμερικής. Συνήθως σχηματίζεται στην Αρκτική λόγω της ηπειρωτικής γεωγραφίας της περιοχής. Όμως, επειδή σχηματίζεται εδώ και πολλά χρόνια αντί για μία εποχή, εξηγεί το Εθνικό Κέντρο Δεδομένων για το Χιόνι και το Πάγο, είναι πολύ πιο σκληρό από άλλους πάγους και μπορεί να είναι δύσκολο για παγοθραυστικά όπως αυτό που χρησιμοποιούν οι καναδοί επιστήμονες για να πλεύσουν και να ξεφύγουν.
Σύμφωνα με τη NASA, πάνω από το 13% του συνόλου του πάγου της Αρκτικής στη θάλασσα λιώνει κάθε δεκαετία. Αυτό το τήγμα πάγου χρησιμεύει ως ένα είδος bellwether της σοβαρότητας και του ρυθμού της κλιματικής αλλαγής. Το τήγμα οδηγείται από μια ατμόσφαιρα θέρμανσης, η οποία με τη σειρά της θερμαίνει τους ωκεανούς. Καθώς κυκλοφορεί θερμότερο νερό, οι πάγοι του πάγου είναι πολυετείς. Τα κομμάτια αυτού του πάγου σπάνε και μεταφέρονται μαζί στα ρεύματα του ωκεανού. Η αραίωση μειώνει επίσης τις μονωτικές ιδιότητες του πάγου, η οποία προστατεύει την ατμόσφαιρα από το ζεστό ωκεάνιο ύδωρ. Αλλά χωρίς αυτό το φράγμα, η ατμόσφαιρα δεν έχει μόνωση από τη θερμότητα των ωκεανών, με αποτέλεσμα να ζεσταίνει περαιτέρω τον πλανήτη.
Στο μέλλον, το τήγμα αυτό θα μπορούσε να κάνει πολύ περισσότερα από τη μείωση των επιστημονικών αποστολών. Όπως σημειώνει ο φυσικός του ωκεανού Peter Wadhams για το περιβάλλον του Yale 360, οι επιστήμονες αναμένουν ένα φράγμα από επικλινείς επιδράσεις από το τήγμα των πάγων της Αρκτικής. Ο πάγος της Αρκτικής που παραμένει αναμένεται να απορροφήσει λιγότερη θερμότητα, θερμαίνοντας τις παγκόσμιες θερμοκρασίες. Καθώς το παγωμένο παγωμένο νερό λιώνει, θερμαίνει το μεθάνιο στην ατμόσφαιρα. Και όλα αυτά που διαφεύγουν από το νερό σημαίνουν περισσότερους ατμοσφαιρικούς υδρατμούς, που στη συνέχεια θερμαίνουν τον αέρα ακόμη περισσότερο.
Όσο για την αποστολή, όλα δεν χάνονται. Ο Kassam αναφέρει ότι το δεύτερο σκέλος του θα συνεχιστεί τον Ιούλιο. Αν μη τι άλλο, δείχνει πόσο σημαντική είναι η έρευνα για την αλλαγή του κλίματος, όσο οι επιστήμονες μπορούν να φτάσουν στις περιοχές που πρέπει να εξερευνήσουν για να μάθουν περισσότερα.
