Την ημέρα αυτή, το 1953, ο Τζέιμς Γουότσον και ο Φράνσις Κρίκ (γνωστός σήμερα με τα επώνυμό τους), ολοκλήρωσαν την οικοδόμηση του μοντέλου της δομής του DNA.
Συνέχισαν να δημοσιεύουν τα ευρήματά τους στην έκδοση της 25ης Απριλίου 1953 της Φύσης στην παγκόσμια αναγνώριση. Αλλά ο Watson και ο Crick δεν δούλευαν σε κενό, όπως γράφει ο Howard Markel για την Scientific American .
Μόλις 50 χιλιόμετρα μακριά, γράφει, επιστήμονες στο King's College του Λονδίνου μελετούσαν επίσης το DNA χρησιμοποιώντας κρυσταλλογραφία ακτίνων Χ. "Ένας από αυτούς, ο Rosalind Franklin, κατόρθωσε να πάρει ένα περίγραμμα περίθλασης ακτίνων Χ από ένα δείγμα DNA που έδειξε μια σαφώς αναγνωρίσιμη εγκάρσια ή ελικοειδή δομή", γράφει. "Δεν γνωρίζει ο Franklin, ένας από τους συναδέλφους του αφήνουν τον Watson να δει την εικόνα" λίγες μέρες πριν ο Watson και ο Crick ολοκληρώσουν να κατασκευάσουν το μοντέλο τους.
Αυτή η εικόνα είπε στους Watson και Crick ότι το θεωρητικό μοντέλο τους ήταν στο σωστό δρόμο. Αλλά, γράφει, ο Franklin δεν έλαβε πίστωση για το έργο της πολύ καιρό μετά το θάνατό της το 1958, τέσσερα χρόνια πριν οι άλλοι έλαβαν βραβείο Νόμπελ μαζί με το συνεργάτη του Franklin.
Αλλά ο Φράνκλιν δεν ήταν το μόνο λιγότερο γνωστό άτομο που συνέβαλε στην ανακάλυψη των γονιδίων της ανθρωπότητας, γράφει ο Leslie Pray για τη Φύση . Πολλές γενιές επιστημόνων εργάστηκαν για το πρόβλημα του DNA και η έρευνά τους συνέβαλε στην ανακάλυψη του Watson και του Crick. Σύμφωνα με την προσευχή, αυτό το χρονοδιάγραμμα των ανακαλύψεων ήταν απαραίτητο για τη δουλειά τους.
1869: Ο ελβετός χημικός Friedrich Meischer ανακαλύπτει το DNA, το ονομάζει "νουκλεΐνη"
Ο Meischer ανακάλυψε μια ουσία μέσα στα λευκά αιμοσφαίρια, τα οποία ονόμασε «νουκλεΐνη». Το όνομα μετατράπηκε αργότερα σε "νουκλεϊνικό οξύ" και τελικά στο "DNA", αλλά όλα αυτά ήρθαν αργότερα.
Η ανακάλυψη του Meischer, η οποία περιελάμβανε την εξόρυξη λευκών αιμοσφαιρίων από επικαλυμμένα επικάλυψη με επικάλυψη, που είχε πάρει σε ένα τοπικό νοσοκομείο, δεν αναγνωρίστηκε ευρέως από την επιστημονική κοινότητα για περισσότερα από 50 χρόνια, γράφει.
1919: Ο Ρώσος βιοχημικός Phoebus Levene είναι ο πρώτος που ταυτίζεται με το πώς τα μόρια του DNA και του RNA συγκεντρώνονται
Οι επιστήμονες συνέχισαν να εργάζονται για την κατανόηση του DNA, γράφει, και στη δεκαετία του 1910 ο Levene έκανε μια εικασία για το πώς δομήθηκαν τα νουκλεϊκά οξέα που αποδείχθηκαν σωστά. Έχει περάσει χρόνια διάσπασης και ανάλυσης των νουκλεϊνικών οξέων σε μαγιά, γράφει. Βάσει αυτής της έρευνας, πρότεινε την ιδέα ότι τα νουκλεϊνικά οξέα - οι πλέον γνωστές αλυσίδες του DNA - αποτελούνται από μια δέσμη δομικών στοιχείων που ονομάζονται νουκλεοτίδια. Τα ίδια τα νουκλεοτίδια περιείχαν μία από τις τέσσερις βάσεις. Μοιράστηκε αυτή την έρευνα το 1919.
Ενώ ήταν αρχικά η πιο ακριβής κατανόηση της δομής του DNA, γράφει, αργότερα οι προόδους αποκάλυψαν ότι η κατανόηση του Levene ήταν υπερβολικά απλοϊκή. Ωστόσο, ήταν ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός.
(1950) Ο Erwin Chargaff γράφει τους κανόνες του DNA
Ο Chargaff ήταν ένας από τους λίγους επιστήμονες που ανέπτυξαν το έργο του Levene, γράφει ο Pray. Ανακάλυψε δύο σταθερές για το DNA, ένα από τα οποία είναι ακόμα γνωστό ως «κανόνας του Chargaff». Πρώτον, ανακάλυψε ότι η σύνθεση του DNA ποικίλλει από το ένα είδος στο άλλο, ενώ ο Levene πίστευε ότι όλα τα είδη είχαν την ίδια διάταξη νουκλεοτιδίων στο DNA τους. Δεύτερον, ανακάλυψε σχέσεις μεταξύ των νουκλεοτιδίων που αποτελούν το DNA που έδωσε σημαντικές ενδείξεις για το πώς πρέπει να κατασκευαστεί. Αυτή η τελευταία παρατήρηση εξακολουθεί να φέρει το όνομά του.
Ο νόμος του Chargaff και οι εικόνες του Franklin, που έγιναν με τον συνεργάτη της έρευνας Maurice Wilkins, αποτέλεσαν την άμεση βάση για τους Watson και Crick, γράφει. "Χρησιμοποιώντας εγκοπές από χαρτόνι που αντιπροσωπεύουν τα μεμονωμένα χημικά συστατικά των τεσσάρων βάσεων και άλλων υπομονάδων νουκλεοτιδίων, οι Watson και Crick μετατόπισαν μόρια γύρω από τους επιτραπέζιους υπολογιστές τους, σαν να συνθέτουν ένα παζλ" γράφει.
Τελικά, μέσω δοκιμών και σφαλμάτων, βρήκαν τη σωστή διαμόρφωση. "Ήταν απλό, αμέσως θα μπορούσατε να εξηγήσετε αυτή την ιδέα σε οποιονδήποτε", δήλωσε αργότερα ο Watson. Αλλά όπως και οι περισσότερες επιστήμες, πολλή δουλειά και χρόνος πήγαν σε εκείνη τη στιγμή "ευρέκα".
