Τα Sauropods ήταν εξαιρετικά παράξενα πλάσματα. Με μικροσκοπικά κεφάλια τοποθετημένα στην άκρη των λαιμαργικά μεγάλων λαιμών που ήταν αγκυροβολημένα σε ένα τεράστιο σώμα με φθίνουσες ουρές στο άλλο άκρο, ήταν πραγματικά θαύματα της εξέλιξης. Όσο περίεργο ήταν το βασικό σχέδιο σώματος σαυροπόδων ήταν ότι, όμως, πολλοί sauropods είχαν πανοπλία, κλαμπ, πανιά και άλλα χαρακτηριστικά που προστέθηκαν μόνο στο μοναδικό τους χαρακτήρα. Μεταξύ αυτών ήταν η Bonitasaura, μια σαρουδόποδα από την Αργεντινή, περίπου 83 εκατομμυρίων ετών.
Η Bonitasaura περιγράφηκε αρχικά το 2004, αλλά τώρα οι παλαιοντολόγοι Pablo Gallina και Sebastián Apesteguía έχουν ανακαταγράψει το κρανίο με πιο πρόσφατα ανακαλυφθέντα θραύσματα σε μια έκθεση που θα δημοσιευθεί στην Acta Palaeontologica Polonica . Αυτός ο περίεργος δεινόσαυρος ήταν μέλος της ευρέως διαδεδομένης ομάδας κρητιδικών σαυροπόδων που ονομάζονταν τιτανοσαύροι και αυτά τα sauropods πολλαπλασιάστηκαν στη Νότια Αμερική και αλλού σε μια εποχή που η Βόρειος Αμερική στερήθηκε από τις κλασικές κοινότητες σαυροπόδων που είχαν αναπτυχθεί κατά τη διάρκεια της Ύστερης Ιουράσιας. Παρ 'ό, τι οι επιστήμονες έμαθαν σχετικά με τους τιτανοσαύρους τις τελευταίες δεκαετίες, ωστόσο, γνωρίζουμε ακόμα σχετικά λίγα για τα κρανία τους. Όπως και με τα σαυροπόδα γενικά, τα κρανία του τιτανόζαουργου σπάνια βρίσκονται και η ανακάλυψη του υλικού του κρανίου από το Bonitasaura προσφέρει μια σπάνια προοπτική για την ποικιλία των σχημάτων κεφαλής μεταξύ αυτών των γιγάντων.
Η Γκαλίνα και η Apesteguía δεν είχαν ένα πλήρες αρθρωτό κρανίο για να δουλέψουν. Αντ 'αυτού βρέθηκαν μόνο κομμάτια του κρανίου, κάθε τμήμα ενός οστεολογικού παζλ που ήταν το κεφάλι αυτού του ζώου. Όμως, όταν τα έβαζαν όλοι μαζί, μπορούμε να διαπιστώσουμε το γενικό σχήμα του κρανίου και οι παλαιοντολόγοι διαπίστωσαν ότι η Bonitasaura είχε ένα κρανίο που ήταν μικρό από μπροστά προς τα πίσω, με ένα τετράγωνο ρύγχος που έπεσε στα πλάγια. (Αν και οι συγγραφείς δεν αναφέρουν ειδικά το Nigersaurus, σημειώνουν ότι αυτός ο τύπος σαγονιών φαίνεται να έχει εξελιχθεί ανεξάρτητα σε διαφορετικές ομάδες σαυροπόδων (Suropods) . Επιπλέον, όπως αναφέρθηκε στην αρχική περιγραφή, αυτός ο δεινόσαυρος δεν είχε ράμφος σαν παπαγάλος ή χανδροσαύρου, αλλά είχε στην κατοχή του ένα περίβλημα κερατίνης στις σιαγόνες του πίσω από τα δόντια του, το οποίο μπορεί να έχει δημιουργήσει ένα αιχμηρό άκρο κοπής για μονάδα επεξεργασίας φαγητό.
Το σχήμα του κρανίου της Bonitasaura διαφέρει από τα μακρά και τα χαμηλά κρανία των άλλων τιτανόσαυρων και τα νέα χαρακτηριστικά που παρατηρούνται στα στοιχεία που προετοιμάστηκαν από την αρχική περιγραφή των δεινοσαύρων, επέτρεψαν την ομαδοποίηση με άλλους τιτανόσαυρους όπως ο Mendozasaurus, ο Antarctosaurus και - ασφαλώς, κορυφαίος υποψήφιος για το όνομα της δεινοσαύρου που στρέφει τη γλώσσα - Futalognkosaurus . Φοβιστικά, οι ακριβείς σχέσεις αυτών των σαυροπόδων είναι ακόμα θολή και ελπίζουμε ότι οι μελλοντικές ανακαλύψεις θα φέρουν λύση στο οικογενειακό δέντρο σαυροπόδων.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Pablo A. Gallina και Sebastián Apesteguía (2010). Κρανιακή ανατομία και φυλογενετική θέση του τιτανοσαυρινού σαυροπόδου Bonitasaura salgadoi Acta Palaeontologica Polonica (στον Τύπο)
Apestegua, S. (2004). Bonitasaura salgadoi gen. et sp. nov .: ένα σαουπόρι από την ύστερη κρητιδική της Παταγονίας Naturwissenschaften, 91 (10), 493-497 DOI: 10.1007 / s00114-004-0560-6
