Η Angela Walton-Raji ερευνά την γενεαλογία της αφρικανικής καταγωγής για σχεδόν 20 χρόνια και είναι ο συγγραφέας του βιβλίου Black Indian Genealogy Research: Αφροαμερικανοί πρόγονοι μεταξύ των πέντε πολιτισμένων φυλών . Παρουσιάστηκε πρόσφατα μια σειρά γενεαλογικών εργαστηρίων στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανών Ινδιάνων στην Ουάσινγκτον, σε συνδυασμό με την έκθεση IndiVisible: Αφρικανική-Αμερικανική Ιθαγένεια ζει στην Αμερική . Οι πρόγονοι του Walton-Raji είναι Freedmen, Αφροαμερικανοί που ήταν δούλοι των πέντε Πολιτισμένων Φυλών - οι Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek και Seminole Nations - στην Ινδική Επικράτεια, η οποία έγινε η Οκλαχόμα το 1907. Οι Cherokee απελευθέρωσαν τους σκλάβους τους το 1863 μετά τον εμφύλιο πόλεμο, οι άλλες φυλές έκαναν το ίδιο. Όλοι εκτός από το Chickasaw έδωσαν τελικά στους Freedmen πλήρη ιθαγένεια στη φυλή τους. Προετοιμάζοντας το κράτος της Οκλαχόμα, το αμερικανικό Κογκρέσο δημιούργησε την Επιτροπή Dawes, η οποία κατηγορήθηκε για τη διάλυση της συλλογικής φυλετικής κυριότητας και την κατανομή της γης σε μεμονωμένα μέλη της φυλής. Χιλιάδες ελεύθεροι άνδρες ήρθαν ενώπιον της επιτροπής για να αποδείξουν την φυλετική τους ιδιότητα και το δικαίωμά τους σε ένα μέρος της γης. Μίλησα με την Walton-Raji για την έρευνά της.
Τι σας ώθησε να ξεκινήσετε την έρευνα της ιστορίας και της γενεαλογίας της αφρικανικής καταγωγής;
Ήμουν εμπνευσμένη για να ξεκινήσω την έρευνα επειδή είναι μέρος της οικογενειακής μου ιστορίας. Είμαι αρχικά από το δυτικό Αρκάνσας και την ανατολική Οκλαχόμα, εκεί ακριβώς στα σύνορα. Η μεγάλη γιαγιά μου, Sallie Walton, γεννήθηκε στην Ινδική επικράτεια, στο έθνος Choctaw. Πέθανε το 1961 - την ήξερα πολύ καλά. Ήταν η μπέιμπι σίτερ μου μέχρι που πήγα στο νηπιαγωγείο. [Η κληρονομιά της Choctaw] ήταν ευρέως γνωστή από την άποψη της οικογενειακής ιστορίας. Και μεγαλώνεις σε μια πόλη όπως το Φορτ Σμιθ, το Αρκάνσας ... αν βρίσκεσαι στη βόρεια πλευρά της πόλης, μπορείς να δεις το Έθνος των Τσερόκων και αν βρίσκεσαι στα νότια της πόλης, η συνοριακή κοινότητα είναι Choctaw Nation.
Είχα στην κατοχή μου κάποια οικογενειακά έγγραφα - ένα μικρό αρχείο κατανομής γης από την [Sallie] που είχε αποκτήσει από την Επιτροπή Dawes. Είχα κάνει γενεαλογία για πολλά χρόνια, αλλά ήταν περίεργος, "Γεια, υπάρχουν περισσότερες πληροφορίες εκεί έξω για να βρεθεί;" Πραγματικά δεν ήξερα τι ήταν να βρεθεί. Έτσι, όταν μετακόμισα στην περιοχή Ουάσινγκτον, DC, και είχα πρόσβαση στο Εθνικό Αρχείο ... Πήγα και άρχισα να ψάχνω και να βρω οικογενειακά αρχεία και ήμουν απλά έκπληκτος.
Τι βρήκες?
Βρήκα μια κάρτα εγγραφής [Choctaw Nation] για τον Samuel και τον Sallie Walton, τους προ-παππούδες μου. Και τότε ο παππούς μου, Σαμ, νεώτερος, καταγράφηκε εκεί, ο θείος μου Χιούστον ήταν εκεί, το όνομα της θείας μου Λουίζας. Ήμουν σαν, "Wow, δεν συνειδητοποίησα ότι υπήρχε ένα έγγραφο που αντικατοπτρίζει αυτό!" Στην οπίσθια όψη της ίδιας κάρτας, που ήταν η επόμενη έκθεση σε μικροφίλμ, υπήρχαν πληροφορίες για τους γονείς [Sam και Sallie]. Εδώ ήταν πρόσθετες πληροφορίες για τη μητέρα του, τον πατέρα του και τη μητέρα του και τον πατέρα της - υπήρχαν τέσσερις νέοι πρόγονοι! Αλλά πέρα από αυτό, βρήκα επίσης μια συνέντευξη με την γιαγιά μου και τον παππού μου για τη ζωή τους στο έθνος Choctaw. Είχα γνωρίσει τον Samuel Walton, αλλά δεν συνειδητοποίησα ότι γεννήθηκε αρχικά στο Αρκάνσας και αργότερα είχε πωληθεί ως σκλάβος σε κάποιον στο Choctaw Nation. Άρχισα επίσης να αναγνωρίζω τα επώνυμα των ανθρώπων που είχα μεγαλώσει γύρω. Συνειδητοποίησα ότι εδώ υπάρχει μια ολόκληρη σειρά ρεκόρ που αντικατοπτρίζει ανθρώπους που ήταν δούλοι των Ινδών Choctaw, πολλοί από τους οποίους είχαν αίμα Choctaw ... ένα ολόκληρο ρεκόρ αφρικανικός-αμερικανικού λαού που δεν είχε συζητηθεί ποτέ.
Έχετε πει ότι οι Ελεύθεροι έχουν «διαγραφεί» από την αμερικανική ιστορία στο παρελθόν. Τι εννοείς?
Κάποιος ακούει, για παράδειγμα, για την αναγκαστική μετανάστευση των ιθαγενών. Κάποιος δεν ακούει για τους 1.200 δούλους που είχαν ληφθεί δυτικά με το έθνος των Cherokee. Κάποιος δεν διαβάζει στα βιβλία της ιστορίας ότι πολλοί άνθρωποι που ήταν Choctaws - και οι Choctaws ήταν στην πραγματικότητα η πρώτη ομάδα που μετανάστευσε, το χειμώνα του 1830 και 1831 - που πωλούσε προσωπική ιδιοκτησία για να μπορέσει να αγοράσει δούλους για να πάει μαζί τους στην Ινδική Επικράτεια. Τραβήξτε οποιοδήποτε βιβλίο ιστορικού ή μόνο το "χάρτη της Google που αντικατοπτρίζει τη δουλεία" και θα δείτε πάντα τον χάρτη του τι λέγεται "Νότος" και θα δείτε αυτό το κενό σημείο που [θα ήταν] η Οκλαχόμα και φαίνεται ότι υπήρχε δεν υπάρχει σκλαβιά εκεί. Όταν η συνθήκη του 1866 τελικά κατάργησε τη δουλεία στην Ινδική Επικράτεια, το γεγονός είναι ότι μια κοινότητα αναπτύχθηκε - μια κοινότητα ανθρώπων που δεν ήταν σκλάβοι των Ηνωμένων Πολιτειών και ήταν Ελεύθεροι.
Τι έχετε βρει στην έρευνά σας για το πώς οι μεικτές οικογένειες - αυτοί με αυτόχθονες, αφρικανικές και αγγλο-ρίζες - έχουν ιστορικά αναγνωριστεί; Προφανώς, υπήρχαν περιορισμοί σε ό, τι πλαίσιο μπορούσαν να ελέγξουν για τη μορφή απογραφής, για παράδειγμα.
Και δεν τους επιτρέπεται να ελέγχουν - ήταν κάποιος άλλος να ελέγχει το κιβώτιο.
Ο Walton-Raji προτείνει στους Αφρικανούς Αμερικανούς Αμερικανούς σήμερα, όπως και η οικογένεια Foxx, να κοιτάξουν σε προφορικές ιστορίες και κυβερνητικά αρχεία για να παρακολουθήσουν την κληρονομιά των οικογενειών τους. (Kevin Cartwright, NMAI, οικογένεια Foxx) 
Η ερευνητής Angela Walton-Raji μελετά την πανεπιστημιακή γενεαλογία για πάνω από 20 χρόνια. Η οικογένεια Comanche που απεικονίζεται εδώ είναι από τις αρχές του 1900. (Ευγένεια Sam DeVenney) 
Η Angela Walton-Raji είναι ο συγγραφέας του βιβλίου Black Indian Genealogy Research: Αφροαμερικανοί πρόγονοι μεταξύ των πέντε πολιτικοποιημένων θριάμβων . (Ευγενική προσφορά της Angela Walton-Raji) Πώς λοιπόν οι άνθρωποι παρουσιάστηκαν στην κοινότητα;
Η αυτο-ταυτότητα είναι ένα πράγμα και στη συνέχεια μια αντιληπτή ταυτότητα είναι άλλη. Όταν μιλάμε για την αντιληπτή ταυτότητα, αυτός είναι συνήθως ένας απογραφέας απογραφής που περνούσε από σπίτι σε σπίτι και ήταν συνήθως λευκός και αρσενικός. Στη Λίμνη Τσαρλς, Λουιζιάνα, για παράδειγμα, ένα ολόκληρο ινδικό χωριό καταλήφθηκε στα αρχεία απογραφής ... [αλλά] ο απαριθμητής δεν πήρε τα ονόματα όλων. Απλώς θα γράφουν το όνομα ενός ατόμου όπως το "Baptiste" και θα λένε "η σύζυγός του, ο γιος του, η κόρη του" χωρίς να τους δώσει ένα όνομα. Έτσι, περισσότερο από πιθανό ότι ο απαριθμητής δεν ήταν άνετα να πάει στο ινδικό χωριό ... και απλά έκανε μια μέτρηση χωρίς να αλληλεπιδρά με τον ίδιο τον λαό. Ζητώ πάντα από τους ανθρώπους να διερευνήσουν έναν [πρόγονο] καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους και αν αυτός ο πρόγονος ταυτίζεται διαρκώς διαφορετικά από ό, τι μπορεί να ισχυριστεί ένας απόγονος - με άλλα λόγια, αυτός ο απόγονος ισχυρίζεται ότι ο πρόγονος ήταν Αμερικανός, αλλά καθ' όλη τη ζωή του προγόνου αναγνωρίζουν τον εαυτό τους ως μαύρο - τότε πρέπει πραγματικά να κοιτάξουμε και να πούμε "Χμμ, ήταν αυτό το άτομο που πραγματικά ζει σε μια κοινότητα Native American" Ή μήπως είναι ένας τρόπος για να εξηγήσει μια ελαφριά χροιά που κάνει την οικογένεια να αισθάνεται καλύτερα από το να αναγνωρίσει ότι ίσως η μητέρα ή η γιαγιά αυτού του προσώπου συμμετείχε σε μια σχέση ενάντια στη θέλησή της; Μερικοί άνθρωποι μπορεί να θέλουν να αποσυνδέσουν την οικογένειά τους από το να έχουν μια αιματολογική σύνδεση με έναν δούλο κύριο.
Και από την άλλη πλευρά θα βρείτε μερικές λευκές οικογένειες που δεν θέλουν να αναγνωρίσουν ότι έχουν έναν μαύρο πρόγονο στην οικογένεια και θα ισχυρίζονται: «Η χροιά αυτή προέρχεται από έναν Ινδό συγγενή». Πάντα λέω αν είστε σοβαρός ερευνητής, ακολουθείτε τα αρχεία.
Ποια έγγραφα και αρχεία υπάρχουν για τον Ελεύθερο των Πέντε Πολιτισμένων Φυλών;
Για τους Freedmen της Οκλαχόμα, η πηγή είναι εκπληκτική. Υπάρχει μια δημοσίευση μικροφίλμ στο Εθνικό Αρχείο που αποτελείται από κάρτες εγγραφής Freedman για άτομα που είχαν υποδουλωθεί (ή οι γονείς τους είχαν υποδουλωθεί) από πολίτες των πέντε Πολιτισμένων Φυλών. Τα άτομα αυτά ήταν επιλέξιμα για την κατανομή της γης. Συγκεντρώθηκαν δεδομένα για κάθε άτομο που υπέβαλε αίτηση [για γη], συνήθως για τον επικεφαλής του νοικοκυριού, για το πού ζούσαν και ποιος ήταν ο ιδιοκτήτης σκλάβων τους.
Αυτές οι συνεντεύξεις έλαβαν χώρα το 1890 και η δουλεία έληξε επισήμως το 1866 στην περιοχή. Η αντίθετη πλευρά της κάρτας εγγραφής είναι το όνομα των γονέων του ατόμου - η φυλετική εγγραφή του πατέρα, το όνομα του ιδιοκτήτη του σκλάβου του πατέρα εάν ο πατέρας είχε υποδουλωθεί. Σε πολλές περιπτώσεις, ιδιαίτερα στο έθνος Choctaw και Chickasaw Nation, θα διαπιστώσετε ότι ο πατέρας ήταν στην πραγματικότητα ένας Ινδός. Στη συνέχεια, το όνομα της μητέρας του ατόμου και της φυλετικής εγγραφής του ... και το όνομα του ιδιοκτήτη σκλάβων της μητέρας. Αν στη μία πλευρά της κάρτας έχετε έναν σύζυγο, τη σύζυγό του και τα παιδιά τους και στην πίσω πλευρά παίρνετε τα ονόματα των γονέων τους, αυτό σημαίνει ότι έχετε τρεις γενιές σε μία κάρτα. Στη συνέχεια, υπάρχει ένα πακέτο συνέντευξης που περιέχει εκατοντάδες ρόλους μικροφίλμ από τις πραγματικές συνεντεύξεις: "Ο Sam Walton, ορκισμένος κάτω από τον όρκο, μαρτυρεί τα εξής ... Ποιο είναι το όνομά σας; Ήταν σκλάβος; Που έμενες? Ποιος ήταν ο ιδιοκτήτης σας; "
Ποιος ήταν ο σκοπός αυτών των συνεντεύξεων;
Αυτά έδωσαν στην Επιτροπή Dawes πληροφορίες για να αποφασίσει αν μια οικογένεια πρέπει να πάρει μια κατανομή γης. Η γη κρατήθηκε από κοινού από τις φυλές και οι Freedmen ήταν μέλη της φυλής μετά το 1866, επειδή δεν είχαν πουθενά αλλού να πηγαίνουν [και] που ήταν το σπίτι τους από τη δεκαετία του 1830. Έτσι παρέμειναν εκεί που ήταν, μιλούσαν τη γλώσσα. Αλλά η πολιτεία της Οκλαχόμα πλησίαζε και προτού να κυκλοφορήσει το υπόλοιπο της γης για τους λευκούς αποίκους, η αμερικανική κυβέρνηση αποφάσισε να πάρει τη γη που κρατούσε κοινό από τις φυλές και να την αναδιανείμει στα μεμονωμένα μέλη - Δυτική παράδοση προσωπικής ιδιοκτησίας.
Ποια ήταν η αντίδραση της οικογένειάς σας στην έρευνά σας; Τι έχετε διαπιστώσει ότι τους εξέπληξε;
Νομίζω ότι η μεγαλύτερη έκπληξη για τον αδερφό μου και εγώ, που θυμόμαστε τον Σάλι ... ήταν ότι και οι δύο ήξερα κάποιον που είχε γεννηθεί σκλάβος. Γεννήθηκε στη μέση του εμφυλίου πολέμου το 1863 και πέθανε το 1961.
Σας είπε ότι είχε γεννηθεί στη δουλεία;
Όχι, δεν το έκανε. Δεν είχε καμία μνήμη γι 'αυτό. Και επίσης, τα παιδιά δεν ξέρουν να ζητούν από τους πρεσβύτερους τους, "Πες μου για τη ζωή σου όταν ήσασταν παιδί." ... Ο μπαμπάς μου ήξερε για τους πολύ ισχυρούς δεσμούς του με το έθνος Choctaw, για το οποίο μιλήσαμε στην καθημερινή συζήτηση, δεν ήταν καινούργιο, αλλά ... Δεν ήξερα αυτό το κομμάτι της πρώιμης ιστορίας του Sallie. Φυσικά, όπου μεγάλωσα, όλοι γνωρίζουν ότι έχουν κάποιους δεσμούς με την [Ινδική] Επικράτεια. Στο Φορτ Σμιθ, όλοι έχουν καουμπόηδες, Ινδιάνους, μαρσάλες και απατεώνες στην οικογένειά τους.
Ποιες είναι οι συμβουλές σας σε άτομα που θέλουν να ξεκινήσουν την έρευνα της κληρονομιάς τους στην αφρικανική πατρίδα τους;
Η κληρονομιά σας είναι η κληρονομιά σας, είτε είναι λευκή, αν είναι μαύρη, είτε είναι συνδυασμένη, είτε πρόκειται για οικογένεια μεταναστών είτε για οικογένεια εγγενή στην Αμερική. Το οικογενειακό ιστορικό σας γίνεται χρησιμοποιώντας την ίδια μεθοδολογία, ανεξαρτήτως εθνικότητας. Θα αρχίσετε με την προφορική ιστορία σας - θα καθίσετε και θα μιλήσετε με τους πρεσβύτερους σας και θα μιλήσετε μαζί τους περισσότερες από μία φορές. Μεταγράψτε αυτές τις συνεντεύξεις. Ακόμα και πριν φύγετε από το σπίτι, θα κοιτάξετε και θα δείτε τι έχετε στο σπίτι - για παράδειγμα, είχα μερικά έγγραφα που ήταν διπλωμένα σε μικρά κομμάτια στην παλιά Βίβλο του Samuel Walton. Υπήρχαν πληροφορίες σχετικά με την κατανομή της γης του Sallie με το "Choctaw Nation" σφραγισμένο στην κορυφή. Σε κάποιο σημείο θα είστε έτοιμοι να αρχίσετε να λαμβάνετε αυτά τα ζωτικής σημασίας αρχεία και το πιο σημαντικό είναι ότι δεν παραλείπετε 100 χρόνια - ξεκινάτε με πιο πρόσφατα πράγματα.
