Σημείωση συντάκτη: Ο Eunice Kennedy Shriver, πρωταθλητής για παιδιά με ειδικές ανάγκες, πέθανε στις 11 Αυγούστου σε ηλικία 88 ετών. Τον Μάιο του 2009, ο Smithsonian ανέφερε σχετικά με την αποκάλυψη ενός πορτρέτου της αμερικανικής εικόνας και αδελφής στον Πρόεδρο John F. Kennedy και Sens. Robert και Edward Kennedy.
Εβδομήντα πέντε λωρίδες μπόουλινγκ είναι μπλοκαρισμένες με θεατές και οικογένειες στον διαγωνισμό του Μπόουλινγκ του Μιλγουόκι, Ουισκόνσιν, τον Δεκέμβριο του 2008. Ο εννιάχρονος αθλητής Special Olympics Sam Lenz, ο οποίος έχει σύνδρομο Down, παίρνει την μπάλα του μπόουλινγκ, στοχεύει προσεκτικά και ρίχνει μια απεργία. Τα χέρια του ανέκυψαν σε νίκη, ο οποίος μάλιστα πονάει τους αδέσποτους συμπαίκτες του. Μετά τον διαγωνισμό, ο Σαμ δουλεύει μέσα από ένα λατρευτικό κοινό και φίλους και σταματάει να αγκαλιάσει το καθένα.
Η χαρά του Σαμ ίσως μπορεί να αποδοθεί εν μέρει στην ακούραστη σταυροφορία του τώρα 87χρονου Eniice Kennedy Shriver. Τον Ιούλιο του 1968, ο Shriver και ο σύζυγός της Sargent άνοιξαν τα πρώτα εθνικά παιχνίδια των Special Olympics στο Σικάγο. Σαν παιδί που μεγαλώνει στο περίφημο νοικοκυριό του Κένεντι, ήταν γεμάτος με πάθος για τον ανταγωνισμό και τον αθλητισμό. Αλλά ήταν από την αδελφή της Rosemary, που γεννήθηκε με διανοητική αναπηρία, να διαμορφώσει τελικά το όραμά της για τους Special Olympics, που άλλαξε τη ζωή εκατομμυρίων σε όλο τον κόσμο. Ο Eunice Shriver έγραψε για την καταστροφική τραγωδία του Rosemary στο Σάββατο Evening Post τον Σεπτέμβριο του 1962. «Για να μεταμορφώσουν την υπόσχεση στην πραγματικότητα, οι διανοητικά καθυστερημένοι πρέπει να έχουν πρωταθλητές της υπόθεσής τους, μάλλον επειδή δεν είναι σε θέση να παράσχουν τη δική τους», έγραψε ο Shriver. Το άρθρο έκανε πολλά για να αλλάξει την αρνητική στάση των ανθρώπων σχετικά με τις διανοητικές αναπηρίες. Κάποιοι λένε ότι ήταν μία από τις σημαντικότερες συνεισφορές που έκανε το Kennedys στο έθνος.
Το πορτρέτο της Eunice Kennedy Shriver από τον πατέρα του Sam, τον καλλιτέχνη του Milwaukee David Lenz, πηγαίνει προς το παρόν στο National Portrait Gallery αυτή την εβδομάδα. Αντιπροσωπεύει την πρώτη φορά που το μουσείο έχει παραγγείλει ένα πορτρέτο ενός ατόμου που δεν έχει υπηρετήσει ως πρόεδρος ή πρώτη κυρία. Η εξέχουσα θέση του πορτρέτου, δίπλα στην πολύ αγαπημένη αίθουσα των προέδρων του Smithsonian, αποτίει φόρο τιμής όχι μόνο στην κυρία Shriver, αλλά σε ανθρώπους όπως ο Sam Lenz.
"Κυρία. Το Shriver έχει κάνει τον κόσμο ένα καλύτερο μέρος για τον Sam και με το να γιορτάζει τη ζωή του », λέει ο David Lenz, « φωτίζω το αξιοσημείωτο έργο που έχει κάνει ».
Ο Lenz, ένας φωτορεαλιστής ζωγράφος, του οποίου οι μεγάλης κλίμακας πορτραίτα των παιδιών της πόλης και των αγροτικών αγροτών έχουν κερδίσει την κριτική, κέρδισε τον Διαγωνισμό Πορτραίτο του 2006 του Outback Boochever. Το βραβείο του καλλιτέχνη περιελάμβανε όχι μόνο χρηματικό έπαθλο ύψους 25.000 δολαρίων, αλλά και προμήθεια από το μουσείο για να ζωγραφίσει έναν "αξιόλογο" Αμερικανό.
Η νικήτρια συμμετοχή του, «ο Σαμ και ο τέλειος κόσμος», απεικονίζει τον γιο του Σαμ σε ένα πεδίο του Ουισκόνσιν που κοιτάζει με προσοχή τον θεατή. Ένας τεράστιος φωτοστέφανος ήλιος λάμπει λαμπρά, ένα σύμβολο του θεϊκού. Ένα φράχτη συρματοπλέγματος πίσω από τον Sam τον χωρίζει από τον "τέλειο κόσμο", λέει ο Lenz. «Ο Θεός κοιτάζει κάτω από τον κόσμο που έχουμε δημιουργήσει, στο φράκτη που έχουμε χτίσει», εξηγεί ο Lenz. "Ο Sam δεν είναι ο αποδεκτός ορισμός της κοινωνίας για την τελειότητα, αλλά παρ 'όλα αυτά, ή ίσως εξαιτίας αυτού, έχει ένα σημαντικό μήνυμα για να ακούσει ο καθένας".
Η κυρία Shriver επιλέχθηκε από το προσωπικό του Lenz και της Gallery για να είναι το θέμα του. Ο Σαμ παρείχε τον σύνδεσμο μεταξύ τους. Ο πίνακας παρουσιάστηκε το Σάββατο 9 Μαΐου σε μια ιδιωτική τελετή με πολλές οικογένειες της κυρίας Shriver.
"Αισθάνομαι πολύ μεγάλη τιμή να αναγνωριστώ στην Εθνική Πινακοθήκη μεταξύ πολλών ανθρώπων που έχουν κάνει τόσο μεγάλη συμβολή στο έθνος μας", λέει ο Shriver. «Ελπίζω ότι αυτό το πορτρέτο θα ξεπεράσει μια εικόνα μου για να γίνει σύμβολο της αξίας και των δώρων των ανθρώπων με ειδικές ανάγκες που οι ίδιοι είναι ένας μεγάλος θησαυρός στη χώρα μας και που αξίζουν μεγαλύτερη αναγνώριση από ό, τι παίρνουν».
Η ζωγραφική αποτελεί παράδειγμα των οικειών και εξαιρετικά ρεαλιστικών πορτραίτων των άγνωστων ανθρώπων που η κοινωνία θεωρεί δεδομένη, ξεχασμένη ή παραβλεφθεί. "Ζωγραφίζω με μικρές, στρογγυλές σαμπρέλες που έρχονται σε πολύ ωραίο σημείο" λέει ο Lenz. "Εφαρμόζοντας ίσια βαφή πετρελαίου πάνω σε ένα καλοφωτισμένο καμβά, δεν αναμιγνύω το χρώμα με βερνίκια, βερνίκια ή μέσα. Με πολλούς τρόπους, οι τεχνικές και τα υλικά που χρησιμοποιώ είναι πολύ παραδοσιακά. Παρακολουθώντας προσεκτικά την καθημερινή ζωή, βασίζομαι σε αυτό όταν αποφασίζω τι να ζωγραφίζω. Ξοδεύω τεράστιο χρόνο σε κάθε ζωγραφική. Ξεκινώντας με μικρά σκίτσα μολυβιών και πετσετών για να τραβήξω μια ιδέα, τότε φωτογραφίζω πολλά από τα διαφορετικά στοιχεία μιας ζωγραφικής ξεχωριστά. Αυτές οι εικόνες, αυτά τα κομμάτια, είναι εξευγενισμένα, αλλάζουν και τροποποιούνται καθώς τα χρησιμοποιώ ως υλικό αναφοράς για να κάνω μια ζωγραφική ».
Ο συνεργάτης του Smithsonian, Brandon Fortune, καλεί την εικαστική ποίηση του Lenz. "Ο Ντέιβιντ αποστάζει και κρυσταλλώνει τις εικόνες με τον τρόπο που οι ποιητές αποστάζουν και κρυσταλλώνουν λέξεις", λέει.
"Ο David συνδυάζει τα υψηλότερα πρότυπα χειροτεχνίας και σχεδίασης - η ποιότητα είναι επίπονη και επίπονη και ασυμβίβαστη - με θέμα που είναι βαθιά ανθρώπινο", προσθέτει ο καθηγητής ιστορίας της τέχνης του Πανεπιστημίου Wisconsin-Milwaukee Jeffrey Hayes.
Στη ζωγραφική του Lenz, η κυρία Shriver βρίσκεται στο Cape Cod της Μασαχουσέτης όπου στεγάζονται τέσσερις αθλητές Special Olympics και ένας πρεσβευτής των Best Buddies (από αριστερά προς τα δεξιά) Airika Straka του Wisconsin Rapids, Wisconsin. Katie Meade της Ντε Μόινς, Αϊόβα. Andy Leonard του Reynoldsburg, Ohio; Loretta Claiborne της Υόρκης, Πενσυλβανία. και Marty Sheets του Greensboro, Βόρεια Καρολίνα. Με ένα ευρύ χαμόγελο στο πρόσωπό της και με το χέρι της κτυπημένο πάνω από τον ώμο των φύλλων, απολαμβάνει σαφώς να είναι μαζί του. "Η ίδια η πράξη της πρόσκλησης των ανθρώπων με νοητική αναπηρία στη ζωγραφική αντικατοπτρίζει την ουσία του έργου της κυρίας Shriver: κατανόηση και ενσωμάτωση", λέει ο Lenz.
Κάθε ένας από τους αθλητές έχει μια ξεχωριστή ιστορία να το πει. Η Στράκα έσωσε τη ζωή της μητέρας της απαντώντας για ένα κινητό στο σπίτι της για πρώτη φορά. Το σχολείο κάλεσε να ελέγξει γιατί αυτή και η αδελφή της, η οποία έχει επίσης ειδικές ανάγκες, δεν ήταν στο σχολείο. Η μητέρα της είχε πάθει διαβητικό σοκ. Έδωσε αρκετές πληροφορίες για το σχολείο να καλέσει ένα ασθενοφόρο. Η Straka είναι ένα μικροσκοπικό κορίτσι με πολλούς φίλους που προσπαθεί πάντα να παίζει μπόουλινγκ, χιονοπέδιλα και track και δεν παραιτείται.
Ο Meade παρουσίασε την ιρλανδική ροκ μπάντα U2 στους Παγκόσμιους Αγώνες Special Olympics στην Ιρλανδία και μίλησε σε συνέδριο των Special Olympics στον Παναμά. Είναι αναγνωρισμένη σε ολόκληρη την Αϊόβα ως πρεσβευτής καλής φιλίας φίλων για το κράτος. Ο Meade έχει κάνει φίλους από όλο τον κόσμο και έχει μιλήσει σε αμέτρητους ανθρώπους για τα άτομα με αναπηρίες. Αναγνωρίστηκε στην ετήσια Ball Best Buddies Ball με το βραβείο Spirit of Friendship για την αφοσίωσή της στην αποστολή φιλίας για τα άτομα με νοητική καθυστέρηση.
Ο Leonard είναι ένας από τους ισχυρότερους άντρες του κόσμου στην τάξη βάρους που εξουδετερώνει και έχει σκαλίσει μια θέση για τον εαυτό του στα βιβλία των Special Olympics. Είναι μέλος της Ακαδημίας Πυγμαχίας των Ειδικών Ολυμπιακών Αγώνων της Πενσυλβανίας και ο μοναδικός αθλητής του Special Olympics για να κρατήσει έναν εθνικό τίτλο εκτός των ειδικών ολυμπιακών αγώνων στον Αμερικανικό Σύνδεσμο Εξωραϊσμού Πυρόσβεσης (American Drug-Free Powerlifting Association). Ως παιδί, το χωριό του Βιετνάμ καταστράφηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ. Ο Leonard και οι τέσσερις αδελφοί και αδελφές του τέθηκαν σε ορφανοτροφείο. Τα αδέλφια του έφυγαν σύντομα και δεν τα είδε ξανά. Εκκενώθηκε λίγο πριν ο Saigon πέσει στο Viet Cong και μεταφέρθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου υιοθετήθηκε από ένα ζευγάρι στο Lock Haven της Πενσυλβανίας. Η ιστορία του συνεχίζει να εμπνέει ανθρώπους σε όλη τη χώρα.
Η Claiborne είναι το θέμα μιας ταινίας της Disney, "The Loretta Claiborne Story." Εμφανίστηκε στην "Oprah" για να προωθήσει την ταινία και εισήγαγε τον Πρόεδρο Κλίντον στους Παγκόσμιους Αγώνες Special Olympics. Εισήχθη στην αίθουσα γυναικών στην αθλητική αίθουσα. Μια ιατρική και εκπαιδευτική εγκατάσταση στην Υόρκη της Πενσυλβανίας ονομάστηκε προς τιμήν της από την κοινότητα. Έχει διαγωνιστεί σε έξι Special Olympics World Games και κέρδισε χρυσά, ασημένια και χάλκινα μετάλλια σε τρέξιμο, μπόουλινγκ και πατινάζ. Ήταν ο πρώτος αθλητής των Special Olympics για να τρέξει τον Μαραθώνιο της Βοστώνης και έχει συμμετάσχει σε περισσότερους από 25 μαραθώνιους.
Τα φύλλα επιλέχθηκαν για να καθίσουν στο Προεδρικό Κουτί με τον Πρόεδρο Μπιλ Κλίντον στους Παγκόσμιους Θερινούς Αγώνες Special Olympics του 1995. Έχει συναντήσει πολλές διασημότητες και παγκόσμιες προσωπικότητες, συμπεριλαμβανομένου του τενίστα Αρθούρ Άσχα και του μπόξερ Evander Holyfield. Έλαβε το βραβείο εθελοντών του έτους PGA Tour 2006, την υψηλότερη τιμή που μπορεί να δώσει ο PGA Tour σε έναν εθελοντή. Ένας αθλητής γκολφ και αθλητής, έχει κερδίσει περισσότερα από 150 μετάλλια σε τοπικούς, κρατικούς και διεθνείς διαγωνισμούς Special Olympics. Για 15 χρόνια, προσφέρεται εθελοντικά στο επαγγελματικό τουρνουά γκολφ του Greensboro, όπου οι παίκτες τον θυμούνται από χρόνο σε χρόνο.
Σήμερα, ο Shriver εξακολουθεί να εργάζεται - κάθε μέρα - ως υποστηρικτής για άτομα με νοητική καθυστέρηση. Το όραμά της για την παροχή αθλητικής κατάρτισης και αθλητικού ανταγωνισμού για άτομα με νοητική καθυστέρηση έχει αυξηθεί από 1.000 αθλητές με ειδικές ανάγκες από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά που ανταγωνίζονται στο Σικάγο σε ένα διεθνές κίνημα με 2.8 εκατομμύρια αθλητές που ανταγωνίζονται σε 30 αθλήματα σε περισσότερες από 150 χώρες παγκοσμίως.
Ήταν ευγνωμοσύνη για την κυρία Shriver που αισθάνθηκε ο Lenz καθώς εργάστηκε στο πορτρέτο. "Είμαι τόσο ευγνώμων για όλη τη δουλειά που έχει κάνει εδώ και χρόνια. Ο κόσμος είναι ένα πιο φιλόξενο μέρος για ανθρώπους όπως ο Σαμ εξαιτίας της ", λέει ο Lenz. «Ελπίζω ότι αυτή η ζωγραφική, με το μήνυμα της ζωής και της κληρονομιάς της κυρίας Shriver, να συνεχίσει να βοηθά τον κόσμο να κατανοήσει και να συμπεριλάβει όλους τους ανθρώπους με νοητική καθυστέρηση».
"Θα μπορούσε να κάνει τίποτα με τη ζωή της, αλλά γύρισε τα μανίκια της, είδε την αδικία και έκανε τα δυνατά της για να τα διορθώσει", λέει ο Lenz. "Είναι ακόμα ενεργητικός στο 87. Δεν έχει ακόμη κάνει".
