Το πέτρινο βουνό αγκαλιάζει το γύρω τοπίο, όπως το πίσω μέρος ενός μεγάλου γκρίζου θηρίου, ένα χτύπημα ταχύτητας σε μια κατά τα άλλα ομαλή διαδρομή πάνω από τα επίπεδα δέντρα της Γεωργίας. Το βουνό ξεχωρίζει ως κάτι που δεν ανήκει και για το λόγο αυτό προσελκύει την προσοχή σας. Έχει επίσης λάβει την ειδοποίηση του εθνικού Τύπου εδώ και χρόνια, κάθε φορά που έχει προκύψει μια συνομιλία σχετικά με τον πολιτισμό και την κληρονομιά της Συνομοσπονδίας - που επικεντρωνόταν πρόσφατα γύρω από τα μνημεία Πολιτικού Πολέμου. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη: το τεράστιο σκαλιστό βράχο στη βόρεια όψη του βουνού που απεικονίζει τους ομογενείς στρατηγούς Jefferson Davis, Robert E. Lee και Stonewall Jackson είναι το μεγαλύτερο ανάγλυφο στον κόσμο. Μια εκπομπή λέιζερ στη σκάλισμα παρουσιάζεται κάθε βράδυ του Σαββάτου το καλοκαίρι και το φθινόπωρο, όπου οι τρεις ιππείς φαινομενικά γαλλόφωναν από το βράχο. Αργότερα στην επίδειξη λέιζερ, το βλέμμα του Martin Luther King προβάλλεται πάνω στο μνημείο, μια καταγραφή των λέξεων από την ομιλία του "I Have A Dream" πλένοντας πάνω στο γκαζόν όπου παρακολουθούν οι θεατές. Αλλά όταν η παράσταση τελείωσε και ο βασιλιάς έφυγε, οι στρατηγοί παραμένουν.
σχετικό περιεχόμενο
- Τι θα συμβεί στο Stone Mountain, το μεγαλύτερο ομοσπονδιακό μνημείο της Αμερικής;
Το μνημείο είναι γενικά το μόνο πράγμα που σκέφτονται οι άνθρωποι όταν ακούν Stone Mountain, και πρόσφατα ο υποψήφιος υποψήφιος της Γεωργίας, Stacey Abrams, ζήτησε να καταργηθεί. Επειδή είναι, και έχει ιστορικά, μια απόδειξη της λευκής υπεροχής. Αλλά στη βάση του βουνού βρίσκεται το Stone Mountain Village, και μέσα του η αφρικανική-αμερικανική γειτονιά του Shermantown, που κατάφερε να επιβιώσει και να επιμείνει με αυτή την κληρονομιά.
Αυτή η μικρή κοινότητα σιγά-σιγά ξεθωριάζει στην ιστορία, αλλά αξίζει να θυμηθούμε για να διασφαλίσουμε ότι οι συζητήσεις γύρω από το Stone Mountain δεν διαγράφουν εκείνους που ζουν στη σκιά του. Οι ιστορίες της Συνομοσπονδίας και των στρατηγών της δεν πρέπει να έχουν αδιαμφισβήτητο μονοπώλιο στη συζήτηση. Τα επιτεύγματα των κατοίκων του Shermantown ίσως να μην φαίνονται εξαιρετικά, αλλά αντικατοπτρίζουν την πραγματικότητα και το πλαίσιο του πλαισίου εντός του οποίου ολοκληρώθηκαν. Χωρίς να αναγνωρίζει τη ζωή του Shermantown, οποιαδήποτε αφήγηση για το Stone Mountain είναι ελλιπής.
***********
Stone Mountain είναι από καιρό ένα αξιοθέατο για τους ανθρώπους, που χρονολογούνται χιλιάδες χρόνια. Έντονα αμερικανικά έθνη, όπως το Cherokee, Creek και Muscogee εγκαταστάθηκαν στην περιοχή πριν από 8.000 χρόνια, πολύ πριν οι λευκοί άποικοι μετακινηθούν στις αρχές του 19ου αιώνα. Τα λατομεία χτίστηκαν αρχικά στη δεκαετία του 1830, τραβώντας γρανίτη και άλλη πέτρα από το βουνό, αλλά η βιομηχανία άνθισε μετά την ολοκλήρωση ενός σιδηροδρόμου στο χωριό και το λατομείο την επόμενη δεκαετία, γεγονός που επέτρεψε την ευκολότερη μεταφορά της πέτρας. Το όνομα του χωριού άλλαξε στο Stone Mountain εκείνη την εποχή.
Αυτή η ανώτερη ζωντανή κοινότητα, που φωτογραφήθηκε πριν από τρία χρόνια πριν από την ολοκλήρωσή της, είναι στη βάση ενός πρώην δημοτικού σχολείου στο Shermantown. (Shannon Byrne / IAMTHEMOUNTAIN.org) 
Ένα ταφικό έδαφος στο Shermantown με Stone Mountain στο βάθος. (Shannon Byrne / IAMTHEMOUNTAIN.org) 
Η Venable Street στο Shermantown πήρε το όνομά της από έναν μοναδικό ηγέτη του τοπικού Ku Klux Klan (Shannon Byrne / IAMTHEMOUNTAIN.org) Το Shermantown, που ονομάστηκε κατά παρέκκλιση από τον στρατηγό της Ένωσης Γουίλιαμ Σέρμαν - του οποίου ο «Μάρτιος στη Θάλασσα» έκοψε μια απότομη καταστροφή από την Ατλάντα στη Σαβάννα - έλαβε χώρα μετά τον εμφύλιο πόλεμο. Η ίδρυσή της ακολούθησε ένα μοντέλο ανάπτυξης που παρατηρήθηκε σε ολόκληρο τον Νότο, όπου οι νεοαποσπασμένοι Αφροαμερικανοί κινήθηκαν για αναζήτηση εργασίας, αλλά τους απαγορεύθηκε να ζήσουν σε υπάρχουσες κοινότητες λόγω διαχωρισμού. Το Stone Mountain Village δεν ήταν διαφορετικό και έτσι έγινε η γειτονιά του Shermantown.
Το Stone Mountain πωλήθηκε στην Stone Mountain Granite Corporation για $ 45.400 το 1867 και εννέα χρόνια αργότερα πούλησε και πάλι για $ 70.000 στην εταιρεία Southern Granit Company, που ανήκει στους αδελφούς Samuel και William Venable. Το 1915, το Stone Mountain χρησίμευσε ως ένα μαξιλάρι εκτόξευσης για την αναγέννηση του Ku Klux Klan, του οποίου ο Samuel Venable ήταν ενεργό μέλος. Άφησε να περάσει ένας σταυρός στο έδαφος το 1915, έδωσε στο Κλαν ένα στεγαστικό (το δικαίωμα να χρησιμοποιήσει και να εισέλθει στη νομική περιουσία άλλου) στο βουνό το 1923 και μίσθωσε την αρχική γη για το μνημείο της Συνομοσπονδίας που βρίσκεται σήμερα . Ο ανιψιός τους Τζέιμς Τζέιμπερν, ένας μοναχικός δήμαρχος του Stone Mountain Village στα τέλη της δεκαετίας του '40, θα συνέχιζε αυτή την κληρονομιά ως ηγέτης Klan από τις αρχές της δεκαετίας του '60 έως τα τέλη του '80, φιλοξενώντας αγώνες στο Stone Mountain.
Η Γκλόρια Μπράουν, 77 ετών, γεννήθηκε στο Shermantown και εξακολουθεί να ζει εκεί σήμερα. Κοίταξε πίσω στην παιδική της ηλικία με αναμνήσεις και είναι απογοητευμένος που η συζήτηση πάνω στο Stone Mountain αγνοεί την κοινότητά της. "Είχαμε μαύρους ανθρώπους που εργάζονταν εκεί γύρω, είχαν μια εταιρεία γρανίτη εκεί γύρω και πολλοί μαύροι εργάζονταν σε αυτήν την εταιρεία γρανίτη. Αυτοί οδήγησαν φορτηγά, εξόρυζαν τον γρανίτη, ήταν χτίστες. Όταν ήμουν νεότερος και όλοι, είχαμε ανθρώπους που έχασαν τη ζωή τους να εργάζονται σε αυτόν τον γρανίτη. Αλλά κανείς δεν το αναφέρει ποτέ. "
Χαρακτηρίζει το Shermantown ως αγωνιστική κοινότητα για τον απλό λόγο ότι υπήρχαν τόσοι Αφροαμερικανοί που ζούσαν εκεί ή εργάζονταν στο βουνό, πολύ πριν από την ολοκλήρωση του Confederate carving το 1970.
Ο γρανίτης του Stone Mountain, που εκκενώθηκε από τους Αφροαμερικανούς εργάτες από το Shermantown, όχι μόνο οικοδόμησε εκκλησίες στην περιοχή, αλλά και το Μνημείο του Λίνκολν στην Ουάσινγκτον, τα ανατολικά βήματα του Καπιτώπου των ΗΠΑ, τον θόλο του Ομοσπονδιακού Χρυσού Αποθετηρίου στο Fort Knox, και τις κλειδαριές του Κανάλι του Παναμά, για να αναφέρουμε μόνο μερικές.
Πέρα από αυτούς τους εργαζόμενους, τα γηγενή παιδιά της γειτονιάς συμπεριλαμβάνουν έναν από τους κορυφαίους παίκτες του Monroe του Negro League Kansas City και τον κατακτητή του θρυλικού Satchel Paige, του Joe Greene και της Victoria Simmons (μιας από τις πρώτες γυναίκες που αποφοιτούν από το Spelman College). Το Stone Mountain Village ήταν επίσης η γενέτειρα του σύγχρονου ψυχαγωγικού οραματιστή Donald Glover.
Joe Greene {κέντρο) με τον Satchel Paige (αριστερά) (Mary Beth Reed στα New South Associates) Ο Rusty Hamby, καθηγητής ιστορίας που διδάσκει στην κομητεία South Dekalb εδώ και 33 χρόνια και η οικογένειά του οποίου έχει ζήσει στο χωριό Stone Mountain για γενιές, πιστεύει ότι, συγκεντρώνοντας την εθνική συνομιλία γύρω από το Stone Mountain πάνω στο μνημείο, άλλες σημαντικές ιστορίες γεμίζουν .
"Αν η ιστορία του Stone Mountain είναι ένα βιβλίο με 23 κεφάλαια, διαβάζουμε συνεχώς ένα κεφάλαιο", λέει. "Ιστορίες όπως αυτές του Joe Greene και της Victoria Simmons είναι σημαντικές για τις οποίες δεν ακούτε ποτέ", λέει.
Ο James "Joe" Greene, γεννημένος στο Shermantown, άρχισε να παίζει επαγγελματικό μπέιζμπολ το 1932 και πήγε για να πιάσει τους υπαλλήλους του μονάρχες του Κάνσας Σίτι στην δεκαετία του 1940, στους οποίους περιλαμβάνονταν το περίφημο Satchel Paige. Σύμφωνα με το Μουσείο Μπέιζμπολ Leagues League, ο Greene πιστώθηκε με 33 και 38 διαδρομές εντός του 1940 και 1942, οδηγώντας το πρωτάθλημα εκείνων των ετών. "Ήταν ένα από τα άγνωστα αστέρια των δεκαετιών" μαύρου μπέιζμπολ ", αναφέρει οι Φωνές από τα μεγάλα μαύρα πρωταθλήματα του Μπέιζμπολ από τον ιστορικό John Holway.
Μετά από μια νίκη στον παγκόσμιο αγώνα του Negro, ο Greene, όπως πολλοί άλλοι, εντάχθηκε στις ένοπλες δυνάμεις για να πολεμήσει στον Β Παγκόσμιο Πόλεμο, όπου υπηρέτησε με την 92η διαίρεση στο Αλγέρι και την Ιταλία και πέρασε οκτώ μήνες μάχες στις πρώτες γραμμές. Ο Greene επέστρεψε στο μπέιζμπολ μετά τον πόλεμο, αλλά δεν κατάφερε ποτέ να ανακτήσει τη μορφή που είχε πριν. Καταλήγει πίσω στο Stone Mountain Village και εργάστηκε για Sears.
"Τα πράγματα έχουν αλλάξει πολύ", είπε ο Greene στο Holway. "Παίρνει χρόνο. Έχω ζήσει πάντα στο Νότο. Μεγάλωσα γύρω από αυτό το μικρό παλιό χωριό εδώ, το Stone Mountain ... Φαίνεται ότι τώρα οι άνθρωποι θα ήταν αρκετά έξυπνοι για να ξεφύγουν από κάποιες από αυτές τις [ρατσιστικές] φιλοσοφίες. Επειδή έβλαψαν, έβλαψαν, πραγματικά κακό. "
Το πεδίο του μπέιζμπολ που εξασκούσε ο Joe και το οποίο η ομάδα του Stone Mountain χρησιμοποίησε για να παίξει, έχει πλέον φύγει. Αντικαταστάθηκε από ένα τοπικό δημοτικό σχολείο με το όνομα Victoria Simmons. Γεννημένος το 1866, ο Simmons παρακολούθησε το Spelman Seminary (τώρα Spelman College), μόλις επτά μήνες μετά την ίδρυσή του, και θα συνεχίσει να αποφοιτά με πιστοποιήσεις που του επέτρεψαν να διεξάγει ιεραποστολικό έργο, να διδάσκει και να εργάζεται ως νοσηλεύτρια. Η κόρη των σκλαβωμένων εργαζομένων, η Simmons αφηγήθηκε ότι ο πατέρας της, όταν απέκτησε την ελευθερία, «έγινε ταυτόχρονα δεκτός ως ηγέτης του λαού του. Συνέχισε να ιδρύει το πρώτο σχολείο για τους νέγρους στην κομητεία DeKalb. "
Σήμερα, το Stone Mountain Village αντιμετωπίζει δυσανάλογες εμπλοκές κυκλοφορίας για το μέγεθός του, καθώς 4 εκατομμύρια επισκέπτες το χρόνο περνούν από το δρόμο προς το Stone Mountain Park. Το χωριό, ιδιαίτερα ο κεντρικός δρόμος δίπλα στον παλιό σιδηροδρομικό σταθμό, προσφέρει ένα γραφικό μίγμα καταστημάτων και εστιατορίων, ενώ μερικοί παράλληλοι δρόμοι διαθέτουν πρόσφατα ανακαινισμένα σπίτια. Υπάρχουν μόνο μερικά σημεία που εξακολουθούν να φέρουν το όνομα Shermantown στο χωριό. Το ένα είναι ένα επίσημο ιστορικό σημάδι του οποίου το βέλος δείχνει έναν δρόμο πίσω από τα δημοτικά γραφεία του χωριού, δηλώνοντας την "Ιστορική πόλη Sherman", μια επίκληση κάποιου από το παρελθόν, αλλά όχι περισσότερες λεπτομέρειες για το τι θα μπορούσε να είναι. Το άλλο είναι το όνομα μιας παιδικής χαράς σε δρόμο που τελειώνει σε μια περιοχή που στεγάζει τη φυλακή Stone Mountain. Το σχολείο Victoria Simmons έχει επίσης φύγει, αντικαταστάθηκε από το The View, μια ανώτερη ζωντανή κοινότητα έξω από την Venable Street, που πήρε το όνομά της από την οικογένεια Klan. Εκτός από αυτά τα δύο σημεία, δεν υπάρχουν πολλά που να προσδιορίζουν το Shermantown ως μια γειτονιά που υπήρχε ποτέ.
Οι άνθρωποι που μίλησα ζωγράφιζαν μια εικόνα του χωριού Stone Mountain ενός χωριού όπου η κοινότητα ξεπέρασε τον ρατσισμό του Klan, όπου οι μικρές πόλεις ζούσαν τις προκαταλήψεις. Αλλά σε ένα πρόσφατο προφίλ Esquire του κωμικός και ψυχαγωγίας impresario Donald Glover, ο οποίος γεννήθηκε το 1983 στο Stone Mountain Village, προσφέρεται μια πιο σκοτεινή εικόνα της κοινότητας.
"Αν οι άνθρωποι είδαν πώς μεγάλωσα, θα ενεργοποιηθούν", δήλωσε ο Γκλόβερ. "Συνολικά σημαίες παντού. Είχα φίλους που ήταν άσπροι, οι γονείς του οποίους ήταν πολύ γλυκοί για μένα, αλλά επίσης ήθελαν: «Ποτέ μην τον χρονολογείτε». Είδα ότι αυτό που προσφέρθηκε στην «οδό Σουσάμι» δεν υπήρχε ».
Καθώς το Shermantown αρχίζει να ξεθωριάζει, έτσι και οι ιστορίες των ανθρώπων που ζούσαν εκεί, επιβιώνουν και κατά καιρούς, ευδοκιμούν στη σκιά ενός βουνού που έχει έρθει να σταθεί για ένα πράγμα μόνο - το μνημείο του ομότοπου. Η παραβίαση των ρυτίδων σε αυτή την ιστορία, όπως αυτή του Shermantown, αφήνει ένα μονολιθικό παραμύθι να γράφεται από τους Venables του κόσμου, ενώ το Shermantown αποστέλλεται στη μνήμη, τελικά να ξεχαστεί τελείως.
