Η μέτρηση της ποικιλομορφίας στο αρχείο απολιθωμάτων μπορεί να είναι ένα δύσκολο έργο. Χωρίς να εφεύρουμε ταξίδια στο χρόνο, θα υπάρχει πάντα κάποια αβεβαιότητα σχετικά με τον αριθμό των δεινοσαύρων που υπάρχουν σε κάθε τόπο και χρόνο και καθώς μαθαίνουμε περισσότερα για τα απολιθώματα μπορεί να αποδειχθεί ότι αυτό που κάποτε θεωρούμε ξεχωριστό είδος ή τα γένη ανήκαν πράγματι σε ήδη γνωστά ταξί (ή αντίστροφα). Οι Στεγοσαύροι δεν είναι ανοσιακοί απ 'αυτό το σκασίματα και τη διάσπαση, και στη συνεισφορά του στο θέμα stegosaur του Swiss Journal of Geosciences, ο παλαιοντολόγος Ken Carpenter χρησιμοποίησε τη συζήτηση για τον Hesperosaurus για να ανακαλύψει αυτό που διέκρινε αυτόν τον θωρακισμένο δεινόσαυρο από τον Stegosaurus .
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα έγραψα για μια νέα μελέτη που περιγράφει εντυπώσεις δέρματος και άλλα ίχνη μαλακών ιστών του stegosaur Hesperosaurus mjosi . Αυτό που δεν ανέφερα ήταν ότι ορισμένοι παλαιοντολόγοι πρότειναν ότι αυτός ο δεινόσαυρος ήταν στην πραγματικότητα ένα μικρότερο είδος του πιο διάσημου γένους Stegosaurus, το οποίο θα έκανε το όνομά του Stegosaurus mjosi . Ο Carpenter, ο οποίος ήταν ένας από τους επιστήμονες που ονόμασε Hesperosaurus το 2001, αμφισβητεί αυτό, αλλά σημειώνει ότι είτε ο αμφιλεγόμενος stegosaur εμπίπτει σε μία ομάδα είτε στην άλλη στηρίζεται περισσότερο από την ανατομία μόνο.
Πίσω στην εποχή των Bone Wars, όταν ο Stegosaurus περιγράφηκε για πρώτη φορά, οι παλαιοντολογικοί αντίπαλοι ED Cope και OC Marsh βρίσκονταν σε άγνωστο έδαφος όσον αφορά την ταξονομία. Τα κομμάτια των απολιθωμένων ζώων που βρήκαν δεν είχαν δει ποτέ πριν, οπότε δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι δημιούργησαν μια τεράστια συσσώρευση ονομάτων για να τα επισημάνουν όλα (για να μην πούμε τίποτα για τον ανταγωνισμό μεταξύ τους που πιθανώς επηρέασε τις επιστημονικές τους πρακτικές). Λαμβάνοντας υπόψη αυτό που γνωρίζουμε τώρα, οποιοσδήποτε παλαιοντολόγος που εφάρμοσε ένα νέο όνομα σε όλα τα θραύσματα οστών που βρήκαν θα υπερηφανευόταν από την παλαιοντολογική κοινότητα. Η ονομασία ενός νέου είδους - ή η συνωνυμία δύο παλαιών - πρέπει να εξηγηθεί λεπτομερώς, αλλά ακόμα και τότε διαφορετικοί επιστήμονες έχουν διαφορετικές προοπτικές για το πόσο διαφορετικά απολιθώματα πρέπει να είναι για να χαρακτηριστούν ως δύο διαφορετικά είδη.
Αυτό το διαφορετικό είδος δεινόσαυρου υπήρξε αμέσως προφανές. Οι stenops Tyrannosaurus rex και Stegosaurus ήταν τόσο διαφορετικές μεταξύ τους ότι είναι αμέσως εμφανές ότι ήταν δύο ξεχωριστά είδη δεινοσαύρων. Όταν οι προσωπικές απόψεις ενός επιστήμονα τίθενται σε εφαρμογή, υπάρχουν περιπτώσεις όπου υπάρχουν δύο ομάδες ζώων που διαφέρουν ελάχιστα μεταξύ τους. Αυτές οι δύο ομάδες αντιπροσωπεύουν διαφορετικά στάδια ανάπτυξης του ίδιου ζώου, διαφορετικούς πληθυσμούς του ίδιου είδους, διαφορετικά είδη του ίδιου γένους ή καλά διακεκριμένα γένη που μπορούν εύκολα να διαχωριστούν; Δεδομένου ότι, όπως σημειώνει ο Carpenter, η ταξινόμηση των δεινοσαύρων βασίζεται μόνο στη σύγκριση των οστών, μπορεί εύκολα να προκύψουν διαφωνίες σχετικά με την ποικιλία που έχει ένα είδος και τι βρίσκεται εκτός αυτού του εύρους.
Όσο για τον Hesperosaurus, η συζήτηση για την εγκυρότητά του επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από το υλικό Marsh OC που χρησιμοποίησε για να δημιουργήσει το όνομα Stegosaurus armatus το 1877. Τα απολιθώματα ήταν πολύ άθικτα και σε σύγκριση με τους σκελετούς που ανακαλύφθηκαν από τον 19ο αιώνα δεν είναι πολύ χρήσιμα για τη διάκριση αυτά τα οστά από άλλα καλύτερα καθιερωμένα είδη Stegosaurus όπως S. stenops και S. ungulatus . Αυτό σημαίνει ότι σχεδόν οποιαδήποτε αποκατάσταση του πρώτου είδους Marsh που περιγράφεται, Stegosaurus armatus, πρόκειται να είναι ένα σύνθετο άλλων δειγμάτων και ως εκ τούτου να αποκρύψει τα καθοριστικά χαρακτηριστικά του Stegosaurus όπως φαίνεται στα άλλα είδη. Ως αποτέλεσμα, θα ήταν δυνατό να χτυπηθούν σχεδόν οποιοσδήποτε δεινοσαύρος με χαρακτηριστικά παρόμοια με τα αραιά υλικά Marsh που βρέθηκαν στο γένος Stegosaurus, και επ 'αυτής της βάσης ο Hesperosaurus προτάθηκε να είναι ένα μοναδικό είδος Stegosaurus .
Όπως υποστηρίζει ο Carpenter (και, στον ίδιο τόμο, Peter Galton), το Stegosaurus armatus δεν είναι ο καλύτερος δεινοσαύρος που χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό των διαφορών μεταξύ των ειδών του Stegosaurus . Αν οι πληρέστερες stenops Stegosaurus θεωρηθούν αντιπροσωπευτικές του γένους, διαφέρει σαφώς σε αρκετά χαρακτηριστικά από τον Hesperosaurus και για τα δύο να θεωρούνται χωριστά γένη. Στην πραγματικότητα, οι διαφορές μεταξύ τους έχουν γίνει πιο εμφανείς, αφού έχουν γίνει πιο γνωστά τα πιο πλήρη δείγματα του Hesperosaurus .
Συνολικά, νομίζω ότι ο Carpenter κάνει μια σταθερή υπόθεση για τον Hesperosaurus . σε σύγκριση με τα καλύτερα γνωστά είδη του Stegosaurus, ήταν σαφώς ένα πολύ διαφορετικό ζώο. Παρόλα αυτά, το γεγονός ότι δύο ομάδες ζώων διακρίνονταν εύκολα μεταξύ τους δεν μας λέει αν πρέπει να τα ομαδοποιήσουμε ως διαφορετικά είδη ή γένη. Αυτό είναι κάτι που προτείνεται, συζητείται και αναθεωρείται σύμφωνα με τις ιδέες των επιστημόνων και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι παλαιοντολόγοι θα συνεχίσουν να παίζουν το παιχνίδι με ονόματα δεινοσαύρων καθώς η έρευνα συνεχίζεται.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Carpenter, Κ. (2010). Η έννοια των ειδών στα βορειοαμερικανικά stegosaurs Swiss Journal of Geosciences, 103 (2), 155-162 DOI: 10.1007 / s00015-010-0020-6
