Ανθρώπινα ερείπια από την εποχή των Αποικιών ανακάλυψαν για πρώτη φορά στην Παλιά Πόλη της Φιλαδέλφειας τον περασμένο Νοέμβριο από τους εργάτες των κατασκευών. Βρέθηκαν τα οστά κάτω από ένα χώρο στάθμευσης που αφαιρούσαν για μια νέα μεικτή χρήση. Μετά την ανακάλυψη, ο κύριος του έργου, PMC Properties, συμφώνησε να διατηρήσει και να επαναλάβει τα αρχικά ευρήματα. Οι εργασίες συνεχίστηκαν στο χώρο. Στη συνέχεια, στα τέλη Φεβρουαρίου, ο αριθμός των ανθρώπινων λειψάνων αυξήθηκε σημαντικά αφού τα μέλη του πληρώματος βρήκαν μια περιοχή του χώρου γεμάτη από φέρετρα, αναφέρει ο Stephan Salisbury στο Philly.com .
Μια ομάδα εθελοντών αρχαιολόγων και ανθρωπολόγων με επικεφαλής την εγκληματολογική ανθρωπολόγο Άννα Ντότιτζι του Ινστιτούτου Mütter στο Κολλέγιο Ιατρών της Φιλαδέλφειας ξεκίνησε στη συνέχεια δράση. Η PMC Properties έδωσε αρχικά την ομάδα μέχρι τις 11 Μαρτίου για να αφαιρέσει τα απομεινάρια και στη συνέχεια παρέτεινε την προθεσμία μέχρι τη Δευτέρα νύχτα. "Προσπαθούμε να είμαστε σεβασμός σε αυτό που βρίσκεται εκεί, έχοντας κατά νου ότι πρόκειται για ένα ενεργό εργοταξιακό εργοστάσιο", λέει ο Jonathan Stavin, εκπρόσωπος της PMC στο Salisbury.
Τη Δευτέρα, ο Dhody είπε στο Smithsonian.com ότι η ομάδα είχε αποκαλύψει 77 πλήρως άθικτα ανθρώπινα κατάλοιπα. Σύμφωνα με την Amanda Morris στο CNN, το εργοτάξιο είναι το πρώην ταφικό έδαφος της Πρώτης Βαπτιστικής Εκκλησίας της Φιλαδέλφειας, η οποία κατέλαβε για πρώτη φορά μια κοντινή εκκλησία το 1707. Τα αρχεία έδειξαν ότι το νεκροταφείο παροπλίστηκε και τα σώματα μεταφέρθηκαν σε όλη την πόλη στο νεκροταφείο του όρους Μόρια 1859. Ωστόσο, η ανακάλυψη των φέρετρων σημαίνει ότι κάποιοι από τους τάφους χάθηκαν ή η δουλειά δεν ολοκληρώθηκε πλήρως. «Οι επιχειρήσεις αποφασίζουν να κόψουν τις γωνίες», όπως λέει ο Lee Arnold της Ιστορικής Εταιρείας της Πενσυλβανίας στο Morris.
Η Dhody έστειλε κλήση σε αρχαιολόγους και ειδικούς στον τομέα της εγκληματολογίας από τη Νέα Αγγλία για να ζητήσουν βοήθεια για την ανασκαφή των φλυαρών. "Αυτοί είναι οι πρόγονοί μας. Αυτή είναι η ιστορία μας ", λέει ο Σάλισμπερι." Μπορούμε να μάθουμε πολλά από αυτά τα οστά - για την επιδημία κίτρινου πυρετού το 1793, την επιδημία χολέρας του 1849. "
Ο Kimberlee Moran, ειδικός της ιατροδικαστικής στο Πανεπιστήμιο Rutger-Camden, λέει στον Brian Hickey στη Philly Voice ότι σε περιοχές με αργιλώδη εδάφη τα φέρετρα βρίσκονται σε σχεδόν παρθένες συνθήκες. Σε τμήματα του πρώην νεκροταφείου με όξινα εδάφη, μόνο τα περιγράμματα των ταφών αφήνονται εκεί όπου τα φέρετρα και τα υπολείμματα έχουν απολυμανθεί πλήρως.
Οι ερευνητές λένε ότι είναι ευγνώμονες για την ευκαιρία να εκκενώσουν τα ερείπια. "Θα θέλαμε να κάνουμε μια αρχαιολογική ανασκαφή, αλλά πρέπει να είμαστε ρεαλιστές", λέει ο Moran Hickey. "Θα μπορούσαμε εύκολα να είμαστε εδώ εδώ και μήνες, αλλά κάνουμε ό, τι μπορούμε."
Στην πραγματικότητα, η Dhody πιστεύει ότι η συνεργασία μεταξύ των αρχαιολόγων και των προγραμματιστών, οι οποίοι συχνά βρίσκονται σε σύγκρουση στις τοποθεσίες των έργων, είναι ένα πλεονέκτημα. "Αυτό είναι θετικό για οποιαδήποτε πιθανά μελλοντικά έργα, διότι τα εκπαιδεύουμε για να αναζητήσουμε μελλοντικούς αρχαιολογικούς χώρους", λέει ο Ντόιντις στο Morris. "Η Φιλαδέλφεια είναι μια ιστορική πόλη. Δεν είναι η πρώτη φορά που κάτι τέτοιο έχει συμβεί και δεν θα είναι το τελευταίο. Οι εργαζόμενοι στον τομέα των κατασκευών είναι η πρώτη γραμμή των ματιών μας. Η εμπλοκή και η συμμετοχή τους είναι το κλειδί για τη διατήρηση της ιστορίας μας. "
Δεν είναι όλοι ικανοποιημένοι από την κατάσταση, ωστόσο. Ο Douglas Mooney, πρόεδρος του Αρχαιολογικού Φιλαδέλφεια της Φιλαδέλφειας, λέει στο Salisbury ότι η προσπάθεια ήταν "αρχαιολογική ανάκτηση". Η Ιστορική Επιτροπή της Φιλαδέλφειας, η Επιτροπή Ιστορικών και Μουσείων της Πενσυλβανίας και το Δικαστήριο Ορφανών, που χειρίζεται εγκαταλελειμμένα νεκροταφεία, ισχυρίζονται ότι δεν έχουν δικαιοδοσία site και δεν μπορεί να παραγγείλει λεπτομερέστερες ανασκαφικές εκθέσεις Salisbury.
Ο Moran λέει στο Smithsonian.com ότι τώρα που η πρώτη φάση έχει τελειώσει, θα εξετάσουν τη συγκέντρωση κεφαλαίων, ενδεχομένως μέσω του Kickstarter, για να χρηματοδοτήσουν τη δεύτερη φάση για να εξετάσουν τα απομεινάρια για να μάθουν το φύλο, την ηλικία και άλλα χαρακτηριστικά του αποθανόντος. Τελικά, θα μεταφέρουν τα ερείπια στο νεκροταφείο Mount Moriah για ταφή, όπως θα έπρεπε να έχουν ληφθεί πριν από 150 χρόνια.
(Ινστιτούτο Mütter στο Κολέγιο Ιατρών της Φιλαδέλφειας)
