Ο αυτισμός υπήρξε από καιρό μια διαταραχή που παρατηρείται συχνότερα στους άντρες. Θα δείτε συχνά μια αναλογία που ρίχνεται γύρω από: υπάρχουν τέσσερις φορές περισσότεροι άντρες με αυτισμό από τις γυναίκες. Και οι ερευνητές αναζητούν μια εξήγηση - όπως μια διαφορά στο γενετικό make-up - για αυτή την ανισότητα. Αλλά νέες έρευνες δείχνουν ότι ίσως η εξήγηση είναι απλούστερη από αυτή. Ίσως οι γιατροί λείπουν απλώς τα σημάδια του αυτισμού στις γυναίκες.
Αυτή η νέα έρευνα υποδηλώνει ότι η ευρέως διαδεδομένη υπόθεση ότι ο αυτισμός είναι μια διαταραχή που κυριαρχείται από άντρες μπορεί να σκοντάψει τους ερευνητές μακριά από το να το δουν σε γυναίκες που μπορεί να έχουν διαφορετικά συμπτώματα.
Οι ερευνητές γράφουν, στο έγγραφό τους:
Από τότε που ο αυτισμός αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά, τα αρσενικά με αυτισμό έχουν δυσανάλογα στρεβλωμένη έρευνα. Τα θηλυκά με αυτισμό έχουν έτσι παραβλεφθεί σχετικά και γενικά υποτίθεται ότι έχουν την ίδια υποκείμενη νευροβιολογία με τα αρσενικά με αυτισμό.
Για να δούμε αν υπάρχουν διαφορές στους τρόπους που οι άντρες και οι γυναίκες βιώνουν και εκφράζουν αυτισμό, οι επιστήμονες εξέτασαν τα MRI 120 αντικειμένων. Τα στοιχεία τους δείχνουν ότι μπορεί να υπάρχουν πράγματι διαφορές στο μυαλό των ανδρών και των γυναικών με αυτισμό. Το μέγεθος του δείγματος είναι μικρό και πιθανότατα είναι πολύ νωρίς για να γνωρίζουμε αν οι συγκεκριμένες διαφορές που έχουν διαπιστώσει αυτοί οι ερευνητές μπορούν να γίνουν σεξουαλικά. Αλλά η ιδέα ότι ο λόγος φύλου του αυτισμού μπορεί να οφείλεται εν μέρει σε λανθασμένη διάγνωση που ενδιαφέρεται για εξωτερικούς ερευνητές.
"Θα εκπλαγούσαμε αν αυτή η μελέτη δεν είχε μεγάλη επιρροή στον τομέα, καθώς εγείρει μια σειρά από σημαντικά νέα ερωτήματα σχετικά με τη φύση των διαφορών φύλου στη διαταραχή του αυτιστικού φάσματος", δήλωσε ο Sebastain Gaigg στο The Conversation.
Η ιδέα ότι οι γυναίκες μπορεί να μην υποβάλλονται σε διάγνωση δεν είναι καινούργια. Το 2008, η ABC διενήργησε ειδική έκθεση σχετικά με τις γυναίκες με αυτισμό και μίλησε για το πρόβλημα της μη διάγνωσης. "Σχεδόν όλη η έρευνα αφορά τα αγόρια", δήλωσε η Brenda Myles στο ABC. "Καλά, πρώτα απ 'όλα, υπάρχουν περισσότερα αγόρια από τα κορίτσια με διαταραχές του φάσματος του αυτισμού, αλλά δεύτερον, τα κορίτσια υποσιτιούνται."
Τα κορίτσια δεν έχουν διαγνωστεί με αυτισμό για διάφορους λόγους. Η Άννα Βόρεια, στο BuzzFeed, τρέχει μερικά από αυτά:
Η Jennifer McIlwee Myers, η οποία έχει τον Asperger και είναι ο συγγραφέας του «Πώς να διδάξει τις δεξιότητες ζωής σε παιδιά με αυτισμό ή Asperger's», συμφωνεί. Λέει ότι τα αγόρια στο φάσμα είναι πιο πιθανό να ανταποκριθούν στις δυσκολίες τους με θυμό και επιθετικότητα, ενώ τα κορίτσια είναι πιο πιθανό να «ασχοληθούν με τα θέματα ήσυχα», καλλιεργώντας ακραία «ωραία» και μιμούμενα τη συμπεριφορά των άλλων κοριτσιών. Τα αγόρια που έχουν τα προβλήματα όρασης που μερικές φορές πηγαίνουν με διαταραχές του φάσματος του αυτισμού μπορεί να χτυπήσουν άλλα αγόρια, εξηγεί, ενώ τα κορίτσια ίσως να προσκολληθούν σε άλλα κορίτσια. Και ένα αγόρι που επιτίθεται σε άλλα παιδιά πρόκειται να πάρει παρέμβαση πολύ πιο γρήγορα από ένα κορίτσι που κλαίει ήσυχα κάθε μέρα. Η Myers λέει ότι υπάρχουν "πολλά αόρατα κορίτσια" που είναι αυτιστικά, αλλά δεν παίρνουν ποτέ βοήθεια, γιατί κανείς δεν παρατηρεί.
Αυτές οι τάσεις να θέλουν να ευχαριστήσουν μπορούν να βλάψουν τις γυναίκες αργότερα στη ζωή, υποστηρίζει ο Βορράς, ειδικά αν μάσκες μια διάγνωση αυτισμού. Αλλά αν είναι λόγω της δομής του εγκεφάλου τους ή των διαφορετικών μηχανισμών αντιμετώπισης που ο πολιτισμός διδάσκει διαφορετικά φύλα, οι γυναίκες με αυτισμό παραβλέπονται.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Τα εμβόλια δεν προκαλούν αυτισμό
Τα ζώα μπορούν να βοηθήσουν τα παιδιά με αυτισμό περισσότερο από τα παιχνίδια
