Ο Τάμεση είναι συνώνυμος με την κωπηλασία για σχεδόν τρεις αιώνες. Τον Αύγουστο του 1715, μισές δωδεκάδες "ποταμάδες" - πολεμιστές που μετέφεραν επιβάτες στον ποταμό, συγκλήθηκαν κάτω από τη Γέφυρα του Λονδίνου για την πρώτη κωπηλασία της Βρετανίας. Σχεδόν 200 χρόνια αργότερα, στους Καλοκαιρινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 1908, οι θεατές συμπλήρωσαν τις όχθες του Henley-on-Thames, τόπου του ετήσιου Royal Regatta, καθώς οι Βρετανοί αγώνες ανταγωνίζονταν τα πληρώματα από επτά χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Καναδά, της Ουγγαρίας και των Κάτω Χωρών. Η ομάδα της Αγγλίας κατέλαβε χρυσά μετάλλια και στους τέσσερις αγώνες και κέρδισε τρία αργυρά και χάλκινα. "Το αποτέλεσμα των αγώνων, " ανέφερε ο Times of London, "ήταν ένας θρίαμβος για την αγγλική oarsmanship."
σχετικό περιεχόμενο
- Η μακρά και εκκαθάριση ιστορία του Τάμεση
Ο Τάμεση θα υπερηφανεύεται για τον τόπο της 27ης Ιουλίου κατά τη διάρκεια της τελετής έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων, όταν η φλόγα θα μεταφερθεί σε μια σκηνή που επιπλέει κάτω από την πλωτή οδό. Δεδομένου ότι η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή αποφάσισε ότι τα διαφορετικά ρεύματα του ποταμού θα έδινε αθέμιτο πλεονέκτημα σε ορισμένες διαδρομές κωπηλασίας, ο ανταγωνισμός κωπηλασίας θα πραγματοποιηθεί παράλληλα με τον ποταμό, σε μια ανθρωπογενή οδό, τη λίμνη Dorney. (Τα περισσότερα ολυμπιακά γεγονότα, από αυτά της Στοκχόλμης το 1912 έως το Πεκίνο το 2008, πραγματοποιήθηκαν σε φυσικές λίμνες ή κατασκευάστηκαν μαθήματα για τον ίδιο λόγο.) Η λίμνη Dorney βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από τον ποταμό, Eton College.
Το Eton, το 600χρονο πανεπιστήμιο, των οποίων οι απόφοιτοι περιλαμβάνουν τον μυθιστοριογράφο Ian Fleming, τον Πρωθυπουργό David Cameron και τον Πρίγκιπα Ουίλιαμ, φημίζεται για τη φανατική του αφοσίωση στην κωπηλασία. Περισσότεροι από τους μισούς μαθητές του σχολείου διοργανώνουν ψυχαγωγικά. 140 ανήκουν σε αυτό που ο διευθύνων σύμβουλος της Dorney Lake, Ivor Lloyd, χαρακτηρίζει ως «ανταγωνιστική ομάδα υψηλών επιδόσεων». Δεκάδες Εtonians έχουν πάει σε σειρά στους Ολυμπιακούς Αγώνες, συμπεριλαμβανομένου του τετραμερούς χρυσού μεταλλίου Sir Matthew Pinsent, τώρα 42. Για γενιές, τα πληρώματα του Eton εξάσκησαν και αγωνίστηκαν στον Τάμεση, αλλά μέχρι τη δεκαετία του 1990, η κίνηση των σκαφών αναψυχής έκανε την κωπηλασία εκεί επικίνδυνη. Η λίμνη Dorney, γνωστή και ως το κέντρο κωπηλασίας Eton College, ολοκληρώθηκε το 2006. η λίμνη των 2.200 μέτρων έχει βάθος 3, 5 μέτρων - το ελάχιστο απαιτούμενο για την αποφυγή της οπισθέλκουσας των σκακιών. Ο Dorney ήταν ο χώρος για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κωπηλασίας 2006, τον οποίο ο Lloyd ονομάζει "δοκιμαστική διαδρομή για τους Ολυμπιακούς Αγώνες".
Νέα κερκίδες στο Dorney θα φιλοξενήσουν 20.000 θεατές. Τα ολυμπιακά αγώνες κωπηλασίας, αρχής γενομένης από τις 28 Ιουλίου, θα συνεχιστούν για επτά συνεχόμενες ημέρες. Το πρόγραμμα έχει επεκταθεί στις δεκαετίες, ώστε να περιλαμβάνει τέσσερις κατηγορίες κωπηλατών - ελαφρών ανδρών, ανδρών όλων των βαρών, γυναικών και ελαφρών γυναικών - και πολλαπλές κατηγορίες αγώνων 2.000 μέτρων: για ζευγάρια, οκτώ και μονά, διπλά και τετράκλινα σκάνδαλα. Θα ακολουθήσουν έξι ημέρες αγώνων καγιάκ και καγιάκ, συμπεριλαμβανομένου ενός καροτσακιού 200 μέτρων - ένα γεγονός που κάνει το ολυμπιακό του ντεμπούτο.
Για τον Lloyd, ο οποίος κατέχει παγκόσμιο ρεκόρ για την κωπηλασία σε όλη τη Μάγχη (3 ώρες 35 λεπτά) και προωθεί τους Ολυμπιακούς πρωταθλητές στο Dorney και στο Leander Club στο Henley-on-Thames, η προοπτική ότι ο διαγωνισμός θα διεξαχθεί στο δικό του κατώφλι είναι εξαιρετικά ευχάριστο. "Περιμένουμε επτά χρόνια για αυτό", λέει, αναφερόμενος στην ανακοίνωση του 2005 ότι το Λονδίνο θα φιλοξενήσει τους Αγώνες. Στη συνέχεια προσθέτει, με την τυπική βρετανική παρατήρηση, "Είμαστε ήσυχοι ήσυχοι και σίγουροι."
