σχετικό περιεχόμενο
- Οι επιστήμονες παρακολουθούν, για πρώτη φορά, ένα από τα πιο κοντινά Songbirds για την ετήσια μετανάστευσή του
Πράσινο ελαιόλαδο με μαύρες ρίγες στο στήθος του, το κομψό φούρνο ζυγίζει λίγο περισσότερο από 20 γραμμάρια και ταιριάζει εύκολα στην παλάμη του χεριού ενός ατόμου. Κάθε χρόνο, το μικρό τραγούδι περνάει χιλιάδες μίλια, πραγματοποιώντας ετήσια μετανάστευση από τις περιοχές αναπαραγωγής στις Βόρειες Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά στα θερμότερα κλίματα του Μεξικού, της Κεντρικής Αμερικής και της Καραϊβικής. Επειδή το φούρνο είναι τόσο μικρό, δεν υπάρχει τρόπος να τεκμηριωθεί η πορεία του εκτεταμένου ταξιδιού του - μέχρι τώρα.
Το Migratory Bird Center του Smithsonian Conservation Biology Institute, με επικεφαλής τον Peter Marra, ήταν η πρώτη που δοκιμάζει μια πρωτοποριακή συσκευή που έρχεται με τη μορφή ενός μικροσκοπικού σακιδίου εξοπλισμένου με μια ετικέτα GPS. Η συσκευή είναι η ελαφρύτερη που παράγεται ποτέ, ζυγίζοντας λιγότερο από ένα γραμμάριο, τόσο μικρότερα ζώα όπως το φουρνιά είναι ακόμα σε θέση να το φορέσουν. Η ακρίβεια της συσκευής είναι επίσης μοναδική - προσφέροντας μετρήσεις θέσης σε απόσταση 10 μέτρων σε σύγκριση με τις πολύ ευρύτερες εκτιμήσεις που κυμαίνονται από 150 έως 200 χιλιόμετρα από την παρεχόμενη προηγούμενη τεχνολογία.
"Παρακολουθώντας ένα μικρό ζώο με μια συσκευή αυτού του μεγέθους και με τέτοιο βαθμό ακρίβειας δεν έχει γίνει ποτέ", λέει ο Marra σε μια δήλωση. Πριν από την εφεύρεση αυτού του σακιδίου, ο μικρότερος ιχνηλάτης GPS ήταν 12 γραμμάρια, σχεδιασμένος για ζώα όχι μικρότερα από 250 γραμμάρια. Ο νέος ιχνηλάτης λειτουργεί ενεργοποιώντας αυτόματα για 70 δευτερόλεπτα τη φορά, κατά τη διάρκεια 8 έως 10 διαφορετικών σημείων κατά μήκος του ταξιδιού ενός πουλιού.
Η Μάρρα και ο συνάδελφός της Michael Hallworth ανακοίνωσαν πρόσφατα την πρόοδο τους στις επιστημονικές εκθέσεις, υπογραμμίζοντας τις δυνατότητές της να συμβάλουν στην τελειοποίηση των προσπαθειών διατήρησης. Εάν οι επιστήμονες είναι σε θέση να οριοθετήσουν σαφώς το μονοπάτι ενός πουλιού, η ελπίδα είναι ότι μπορούν να στοχεύσουν καλύτερα σε βασικές απειλές κατά μήκος της διαδρομής του, συμπεριλαμβανομένης της αποψίλωσης.
Ο ιχνηλάτης είναι ο μικρότερος του είδους του, που ζυγίζει λιγότερο από ένα γραμμάριο. (Michael Hallworth) Σχεδόν πριν από είκοσι χρόνια, ενώ εργάστηκε για το διδακτορικό του στην οικολογία στο Dartmouth, ο Marra αρχικά άρχισε να σκεφτόμαστε διαφορετικούς τρόπους για να παρακολουθήσουμε τα μεταναστευτικά πρότυπα των πουλιών, ως μέσο προώθησης της αποτελεσματικής και στοχευμένης διατήρησης. Την εποχή εκείνη, ενώ έφτασε σε εταιρείες κινητής τηλεφωνίας και άλλους συνεργάτες, η τεχνολογία δεν παρείχε ακόμη το είδος της λειτουργικότητας που οραματίστηκε ο Marra.
"Τα τελευταία δέκα χρόνια, οι τύποι συσκευών που βρίσκονται εκεί έξω και τα μεγέθη των συσκευών έχουν αλλάξει πραγματικά", λέει ο Marra. Συνεργάστηκε με την εταιρεία Lotek Wireless, μια εταιρεία του Οντάριο, του Καναδά, που κατασκευάζει συστήματα παρακολούθησης άγριων ζώων, για να δημιουργήσει αυτή την επανάληψη του σακιδίου. "Η ανάπτυξη της συσκευής αφορούσε αποκλειστικά τις συναλλαγές", λέει, "Όπως βάρος έναντι εξουσίας. Ήμασταν στην ευχάριστη θέση να δοκιμάσουμε ένα σχέδιο που ικανοποίησε αυτές τις ανάγκες. "
Μία σημαντική απαίτηση είναι ότι η συσκευή έπρεπε να είναι αρκετά ελαφριά, όχι περισσότερο από πέντε τοις εκατό του σωματικού βάρους του φέροντος. Επιπλέον, καθώς ταξιδεύουν, τα πουλιά βάζουν στο λίπος τους επιπλέον λίπους και μυς, γι 'αυτό χρειάστηκε να προσαρμόσουν αυτές τις αλλαγές επιτρέποντας στους χρήστες να χρησιμοποιούν ελεύθερα τα φτερά τους. Με δεδομένες αυτές τις σκέψεις, ο Lotek ανέπτυξε το σακίδιο, το οποίο είναι σε θέση να παραμείνει στο πτηνό καθ 'όλη τη διάρκεια των ταξιδιών του και είναι προσαρμοσμένο με μια ιμάντα που δεν βλάπτει το ζώο.
Στη μελέτη που περιγράφει λεπτομερώς τη χρήση του εργαλείου, οι Marra και Hallworth προσάρμοσαν το σακίδιο σε 24 φουρνάκια, 10 από το Maryland και 14 από το New Hampshire. Τα πουλιά φορούσαν τους ιχνηλάτες για σχεδόν ένα χρόνο από τον Ιούνιο 2013 έως τον Απρίλιο και τον Μάιο του 2014. Δεκαπέντε από τους ιχνηλάτες παρέμειναν ανέπαφοι στο τέλος των ταξιδιών των πουλιών, αποκαλύπτοντας νέα, πρωτοφανή στοιχεία για τα μεταναστευτικά τους μονοπάτια.
Τα δύο σύνολα πτηνών έτρεχαν νότια, όπως αναμενόταν, σε τροπικές περιοχές κατά τη διάρκεια της περιόδου μη αναπαραγωγής τους χειμερινούς μήνες. Ωστόσο, οι προορισμοί που επέλεξαν αντίστοιχα δεν επικαλύπτονταν. Τα πουλιά από το Νιου Χάμσαϊρ επέλεξαν να περάσουν το χρόνο τους στην Αϊτή και τη Δομινικανή Δημοκρατία, ενώ εκείνοι από το Μέριλαντ επέλεξαν τη Φλόριντα και την Κούβα.
Αυτός ο χάρτης απεικονίζει τα διαφορετικά σημεία που επιλέγουν οι φουρνοί για χειμώνα κατά τη διάρκεια της μη αναπαραγωγικής τους περιόδου. (Michael Hallworth) Αυτά τα δεδομένα όχι μόνο παρέχουν μια σε βάθος ματιά στο πού πηγαίνουν πτηνά, αλλά και πόσο διαφορετικά είναι αυτά τα μέρη - υπογραμμίζοντας τη σημασία της διατήρησης που είναι προσαρμοσμένη σε διαφορετικές περιοχές. Για παράδειγμα, ενώ η Φλόριντα δεν μπορεί να αντιμετωπίσει σημαντική αποδάσωση αυτή τη στιγμή, η Αϊτή είναι σχεδόν 95% αποφλοιωμένη, σημειώνει ο Marra. Οι επιστήμονες έχουν τώρα περισσότερα δεδομένα που εντοπίζουν συγκεκριμένα ενδιαιτήματα που τα πουλιά συχνάζουν, επιτρέποντάς τους να εντοπίσουν και να δώσουν προτεραιότητα στις τοποθεσίες που χρειάζονται υποστήριξη και καλλιέργεια.
"Ένας ακριβής, μικροσκοπικός πομπός είναι ο άγιος χάπας της επιστήμης της άγριας πανίδας", λέει ο John Marzluff, καθηγητής της επιστήμης της άγριας πανίδας στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον, με αυτή την ανακάλυψη: "Με μια τέτοια συσκευή μπορούμε να μάθουμε μυστικά για το πού πηγαίνουν τα ζώα, , πόσο καιρό ζουν και ποιοι παράγοντες επηρεάζουν την αναπαραγωγή και την επιβίωσή τους. "
"Τα ευρήματά τους είναι επαναστατικά, όχι μόνο εξαιτίας αυτού που έμαθαν σχετικά με τα πτηνά του πτηνού αλλά κυρίως γιατί έχουν δείξει στην υπόλοιπη επιστήμη μια χρήσιμη διαδρομή προς τον ποταμό. Οι πομποί που χρησιμοποιούνται σε αυτή τη μελέτη θα χρησιμοποιηθούν ευρέως σε άλλα αποδημητικά είδη που είναι πιστοί σε περιοχές αναπαραγωγής », λέει.
"Αυτό φαίνεται συναρπαστικό. Τα μικρά καταγραφικά GPS έχουν χρησιμοποιηθεί σε μια μεγάλη ποικιλία εφαρμογών, αν και το μέγεθος ήταν πάντα θέμα ", σημειώνει ο John Eadie, καθηγητής άγριας πανίδας, ψαριών και οικολογίας συντήρησης στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας Davis. Ο Eadie κατατάσσει επίσης την πρόοδο αυτή ως ενδεικτικό της ανάπτυξης των εφαρμογών της τεχνολογίας για την επιστήμη της άγριας ζωής. "Ήταν ότι η οικολογία του αγρού έγινε με ένα σημειωματάριο, με δύο αιχμηρά μολύβια και ένα καλό σύνολο κιάλια. Οχι πια."
Ο Μάρα υπογραμμίζει ότι αυτή η εφεύρεση είναι μόνο η αρχή του τρόπου με τον οποίο οι καινοτομίες στην τεχνολογία μπορούν να προωθήσουν την επιστημονική μελέτη της μετανάστευσης. Επί του παρόντος, η συσκευή μπορεί να καταγράψει μόνο 8 με 10 σημεία της θέσης ενός πουλιού κατά μήκος του μεταναστευτικού μονοπατιού. Στην ιδανική περίπτωση, ο Marra ελπίζει να φτάσει σε μια έκδοση όταν θα μπορέσει να μετρήσει πενήντα σημεία.
"Αυτό δεν είναι το σημείο όπου πρέπει να είμαστε, αλλά είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση", λέει, "Όσο περισσότερα σημεία έχουμε, τόσο καλύτερα είμαστε." Ένας δεύτερος περιορισμός που ο ίδιος ο Marzluff και ο Eadie εντοπίζουν είναι η ανάγκη να ανακτήσουν τα πτηνά για να αποκτήσουν τα δεδομένα GPS. Για μελλοντικές επαναλήψεις, ο Marra στοχεύει να δημιουργήσει ένα που μπορεί να επικοινωνεί με τους δορυφόρους από απόσταση και σε πραγματικό χρόνο, έτσι ώστε τα δεδομένα να μπορούν να μεταδίδονται απευθείας χωρίς τον χρόνο καθυστέρησης και την αβεβαιότητα της ανάκτησης.
Τα επόμενα πουλιά που η Marra ελπίζει να παρακολουθήσουν με αυτό το εργαλείο είναι η τσίχλα ξύλου, το σκουριασμένο κοτσυλάκι και ο κόκκινος κόμπος - παρόλο που είναι ανοιχτό να εξετάσει άλλα απειλούμενα είδη για να καταλάβει γιατί συμβαίνει η πτώση του πληθυσμού. "Το ένα τρίτο των ειδών πτηνών μειώνεται και δεν γνωρίζουμε γιατί", λέει. Αυτή η συσκευή τον παίρνει και άλλους επιστήμονες της άγριας φύσης πιο κοντά στην εξεύρεση αυτών των λόγων και την εστίαση της διατήρησης για την αποφυγή τέτοιων μειώσεων.
UPDATE 6/19/2015: Αυτό το άρθρο έχει ενημερωθεί για να διευκρινιστεί ότι η Lotek Wireless του Οντάριο, Καναδάς σχεδίασε και ανέπτυξε την μικρογραφία τεχνολογία GPS. Οι επιστήμονες ήταν οι πρώτοι που εξέτασαν το σχέδιο.
