Το Tyrannosaur rex, με την αγάπη του για το σκουπίδια, δεν θα είχε δοκιμάσει πολύ καλά. Φωτογραφία: Colin Schultz
Δεν υπάρχει σίγουρα καμιά μπριζόλα σπανιότερη από αυτή που έχει κοπεί από ένα πλάσμα που δεν έχει περπατήσει σε αυτή τη Γη τα τελευταία 65 εκατομμύρια χρόνια.
Από τους λάτρεις των τροφίμων μεταξύ μας, υπάρχει ένα ορισμένο υποσύνολο των ανθρώπων των οποίων η συμπάθεια για μοναδικές γεύσεις τους οδηγούν να προσπαθήσουν να καταναλώσουν τα πιο εξωτικά κρέατα. Και, αν και πιθανότατα δεν θα γνωρίζουμε με βεβαιότητα, μερικοί άνθρωποι δεν μπορούν να βοηθήσουν, αλλά αναρωτιούνται ποιο θα ήταν το κρέας ενός δεινοσαύρου. Στο Slate λίγα χρόνια πριν, ο Brian Palmer προσπάθησε να απαντήσει σε αυτή την ερώτηση, καθορίζοντας ότι ο Tyrannosaurus rex πιθανώς δεν είχε γεύση σαν κοτόπουλο, αλλά «περισσότερο σαν γεράκι».
Αμέτρητοι παράγοντες καθορίζουν τη γεύση του κρέατος, συμπεριλαμβανομένης της σύνθεσης των μυών του ζώου, των διατροφικών συνηθειών του και των ορμονών του. Με βάση το εξελικτικό δέντρο, μπορούμε να σκεφτούμε ότι ο T. rex έχει περισσότερο γεύση από πουλερικά παρά από το βόειο κρέας ή το χοιρινό. Η γεύση της θα ήταν πιθανότατα πιο κοντά σε εκείνη ενός σαρκοβόρου πουλί - ίσως γεράκι - από ένα κοτόπουλο. Τι σημαίνει γεύση γεράκι; Είναι πιθανώς όχι μακριά από το σκοτεινό κρέας μιας γαλοπούλας αλλά θα ήταν πιο έντονη εξαιτίας της δίαιτας όλων των κρεάτων της.
Στη δημοφιλή επιστήμη, όμως, η Erin Berger επεκτείνει αυτή την ερώτηση, ζητώντας όχι μόνο "τι θα γευτεί η δεινόσαυρος", αλλά "ποιος δεινόσαυρος θα ήταν καλύτερος;"
Και πάλι, ο προσδιορισμός βασίζεται σε μερικά βασικά στοιχεία της βιολογίας: η γεύση του κρέατος επηρεάζεται από το σκοπό του (γευστικό κόκκινο κρέας για τους μυς αντοχής, το ήπιο λευκό κρέας για γρήγορες, σπασμωδικές) και από το τι τρώει το ζώο. Τα ζώα που τρώνε άλλα ζώα έχουν μια χαρακτηριστική "παιχνιδιάρικη" γεύση, λέει ο Μπέργκερ, που δεν κηδεύει καλά με τους ουρανίσκους πολλών ανθρώπων.
Ο Μπέργκερ λέει ότι το καλύτερο στοίχημα για έναν απολαυστικό δεινόσαυρο θα έμοιαζε με φυτοφάγα που έχει μια τάση να μετακινείται επίμονα, παρά με ταχείες εκρήξεις κίνησης. Αναζητούμε, ουσιαστικά, το ισοδύναμο δεινοσαύρων μιας αγελάδας. Ο πιο πιθανός υποψήφιος του Berger; Ορνιθομημοσαουρία .
Οι ορνιθωματώδεις ήταν μια ομάδα δεινοσαύρων που έμοιαζαν με τη στρουθοκάμηλο και αποτελούσαν μέρος της υποκείμενης Theropoda από την οποία εξελίχθηκαν τα σύγχρονα πουλιά. Ήταν αρκετά κοντά στα πουλιά που πιθανότατα είχαν φτερά και θερμόαιμα, αλλά ήταν πολύ ενεργά ζώα με μεγάλα πίσω πόδια για παρατεταμένες περιόδους λειτουργίας, έτσι ώστε οι μύες τους θα ήταν πιθανότατα κυρίως αργές, λιγότερο σαν σύγχρονα πουλιά. Αν και τα περισσότερα τεροπόδια ήταν σαρκοφάγα, τα ορνιθομυϊμίδια ήταν μοναδικά στο ότι δεν είχαν δόντια, γεγονός που έχει οδηγήσει περισσότερο στο να πιστεύουν ότι έτρωγαν κυρίως φυτική ύλη.
"Περίπου το 80% των ορνιθωμόμιδων ήταν οπίσθια τεταρτημόρια και ήταν πολύ κατάλληλα για το τρέξιμο", λέει ο Varricchio. "Έχω κάνει επίσης λίγη δουλειά για την ιστολογία των οστών τους και είναι ασφαλές να πούμε ότι αναπτύσσονται σχετικά γρήγορα. Νομίζω ότι θα ήταν ένα άπαχο, ελαφρώς άγριο γεύμα κόκκινο κρέας. "
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Γιατί έμεναν θηλαστικά όταν οι δεινόσαυροι χάθηκαν;
Θέλετε να φάτε ένα Triceratops; Προσπαθήστε να κάνετε Ripping Head Off
