Στις 28 Μαΐου 1959, ένας πίθηκος Rhesus με την ονομασία Able, απομακρυνόμενος από έναν ζωολογικό κήπο στην Ανεξαρτησία, το Κάνσας και έναν πίθηκο σκίουρου που ονομάστηκε Baker, έκαναν την ιστορία ως τα πρώτα θηλαστικά για να επιβιώσουν σε διαστημική πτήση.
Τοποθετημένο σε ειδικά διαμορφωμένους καναπέδες μέσα σε ένα κώνο βλήματος πυραύλου Jupiter, ο Able και ο Baker πέταξαν 300 μίλια πάνω από την επιφάνεια της γης και έφτασαν σε ταχύτητες πάνω από 10.000 μίλια ανά ώρα.
Τα ζώα είχαν σταλεί στο διάστημα πριν. Το 1957, δύο χρόνια πριν την πτήση των μαϊμούδων, οι Σοβιετικοί παρακολούθησαν το Λαϊκά, το διαστημικό σκυλί, τροχιά γύρω από τη Γη. Δεν επιβίωσε.
Αλλά οι Able και Baker έκαναν, και η επιβίωσή τους ήταν απόδειξη ότι τα θηλαστικά, ακόμη και οι άνθρωποι, θα μπορούσαν να ταξιδεύουν με ασφάλεια στο διάστημα. Δύο χρόνια αργότερα, το 1961, ο Γιούρι Γκαγκάριν, Σοβιετικός, έγινε το πρώτο άτομο στο διάστημα, κάνοντας μια πτήση τροχιάς 108 λεπτών στο διαστημόπλοιο Vostok 1.
Δυστυχώς, λίγες μέρες μετά την ιστορική πτήση, ο Able δεν επέζησε της χειρουργικής επέμβασης για να αφαιρέσει ένα μολυσμένο ηλεκτρόδιο από το δέρμα του. Το σώμα της διατηρήθηκε και τώρα βρίσκεται στο προσκήνιο στο μουσείο αέρα και διαστήματος του Smithsonian.
Ικανός πρόσφατα βρήκε τη νέα ζωή ως αστέρι στη Νύχτα στο Μουσείο: Μάχη του Smithsonian . Αυτή και ο συνεργάτης-in-mischief Ο Dexter, ένας πίθηκος καπουτσίνο από την πρώτη ταινία Night at the Museum, μπορεί να δει την υπομονή του φύλακας ασφαλείας του Larry Daley με κάποια κωμωδία χαστούκια.
