Όταν πρόκειται για την επιδείνωση της όρασης, είμαστε γρήγοροι να σκεφτούμε τρία φάρμακα: γυαλιά, φακοί επαφής και Lasik. Αλλά, θα μπορούσε ένα βιντεοπαιχνίδι την ημέρα, να κρατήσει πραγματικά τον γιατρό οφθαλμού μακριά;
Ο Aaron Seitz το σκέφτεται. Ο νευροεπιστήμονας από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Riverside υποστηρίζει ότι η εκπαίδευση του εγκεφάλου για να προσαρμοστεί καλύτερα στα μεταβαλλόμενα μάτια δεν διαφέρει από την άσκηση του σώματος για να είναι ισχυρότερη ή ταχύτερη.
"Μια πτυχή της όρασης είναι η οπτική των ματιών σας και εάν θέλετε το όραμά σας να είναι το καλύτερο, θέλετε να κάνετε την οπτική το καλύτερο δυνατόν - μέσω του Lasik, γυαλιά ή χειρουργική επέμβαση", λέει ο Seitz. Αλλά η αίσθηση της όρασης εξαρτάται επίσης από την ικανότητα του εγκεφάλου μας να επεξεργάζεται οπτικές πληροφορίες. "Μας αρέσει να πιστεύουμε ότι ο εγκέφαλός μας θα κάνει αυτό το βέλτιστο", προσθέτει, "αλλά αυτό δεν συμβαίνει."
Το UltimEyes, η εφαρμογή Seitz που κυκλοφόρησε τον περασμένο μήνα, δοκιμάζει τη νευροπλαστικότητα ή πόσο καλά αλλάζουν τα μονοπάτια του εγκεφάλου με το σώμα μας και το περιβάλλον τους με την πάροδο του χρόνου. Ο χρήστης ολοκληρώνει οπτικές ασκήσεις ειδικά σχεδιασμένες για να εκτιμήσουν πόσο καλά το οπτικό σύστημα του εγκεφάλου του είναι σε θέση να αντιδράσει σε συγκεκριμένες ενδείξεις.
Ένα στιγμιότυπο οθόνης της εφαρμογής δείχνει ότι οι χρήστες "στόχους" και "distractors" προσπαθούν να χτυπήσουν ή να χάσουν σε κάθε επίπεδο. Πίστωση: Aaron Seitz. Η εφαρμογή δείχνει τους "στόχους" των χρηστών και τους "αποσπασματικούς" παράγοντες - ασαφείς προσκρούσεις διαφόρων βάθους και υφές που σπρώχνουν σε επίπεδη γκρι οθόνη και στη συνέχεια τους ζητά να κάνουν κλικ στους στόχους για να κερδίσουν πόντους. Εάν χτυπηθούν οι αποσπασματικοί, οι χρήστες χάνουν πόντους.
Κάθε "επίπεδο" έχει διαφορετικούς στόχους. Μερικοί από τους στόχους έχουν κορυφογραμμές, όπως τσιπς πατάτας, και πόσο κοντά οι κορυφογραμμές είναι μαζί ποικίλλουν. όσο πιο σφιχτά είναι, τόσο πιο δύσκολο είναι να πει εάν υπάρχουν κορυφογραμμές καθόλου. Αυτό ελέγχει την οπτική οξύτητα. Άλλοι έχουν χαμηλή αντίθεση, καθιστώντας τους μείγμα με το φόντο στην οθόνη.
"[Αυτά είναι] τα είδη των ερεθισμάτων που θα διεγείρουν τα κύτταρα στον οπτικό φλοιό, έτσι με επαναλαμβανόμενη πρακτική, είστε σε θέση να τα εντοπίσετε όταν είναι πιο δύσκολα και πιο δύσκολο να τα δουν, και, υπό αυτή την έννοια, είστε σε θέση να ασκεί αυτά τα οπτικά κύτταρα ", λέει ο Seitz.
Οι χρήστες κερδίζουν πόντους όταν πλησιάζουν τους στόχους. Πίστωση: Aaron Seitz. Τα αποτελέσματα, μέχρι στιγμής, ήταν πολλά υποσχόμενα. Η ομάδα του μπέιζμπολ του πανεπιστημίου, η πρώτη ομάδα για να δοκιμάσει την εφαρμογή, είδε μια βελτίωση 31 τοις εκατό στο όραμά τους (κερδίζοντας περίπου δύο γραμμές σε ένα διάγραμμα όρασης) μετά την χρήση της εφαρμογής τέσσερις φορές την εβδομάδα για δύο μήνες σε 25 λεπτά την φορά, σύμφωνα με αποτελέσματα που δημοσιεύονται στο περιοδικό Current Biology.
Οι 19 παίκτες που εκπαιδεύτηκαν με την εφαρμογή είδαν επίσης διάφορες βελτιώσεις στο περιφερειακό όραμά τους και την ικανότητά τους να βλέπουν τα πράγματα σε χαμηλό φωτισμό. μερικοί βελτίωσαν την όρασή τους σε 20 / 7.5, πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορούσαν να δουν στα 20 πόδια ό, τι οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να δουν μόνο από 7, 5, ή περίπου το ένα τρίτο αυτής της απόστασης.
"Είναι ένα πράγμα να έχουμε ένα πρωτότυπο που θα τρέξει σε έναν υπολογιστή σε ένα εργαστήριο. είναι κάτι άλλο για να το αποκτήσετε, ώστε να είναι αρκετά ισχυρό ώστε οι άνθρωποι στον κόσμο να μπορούν να το χρησιμοποιήσουν ", λέει ο Seitz. «Ήθελα να δω πώς μπορούμε να διαπιστώσουμε ότι αυτό έχει πράγματι αντίκτυπο στα πράγματα που πραγματικά κάνουν οι άνθρωποι».
Ακόμη και αυτοί από εμάς που δεν είναι αθλητές μπορούν να επωφεληθούν από το πρόγραμμα, λέει ο Seitz. Τα μάτια μας μεταβάλλονται συνεχώς καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής μας - και ενώ, "από νωρίς στη ζωή, το οπτικό σύστημα είναι πολύ πλαστικό, λίγο μετά την ηλικία των 25 ετών, κάθε πτυχή της γνώσης αρχίζει να χειροτερεύει", εξηγεί.
«Όσο μεγαλώνουμε, τα μάτια μας αλλάζουν συνεχώς, αλλά ο εγκέφαλός μας δεν καλύπτει τις αλλαγές αυτές», λέει ο Seitz. «Το πρόγραμμα έχει σχεδιαστεί για να ασκεί το μυαλό σας για να επιτύχει δύο πράγματα: να προσπαθήσει να ξανα-βελτιστοποιήσει τα μάτια που έχετε στο σημείο αυτό και να ασκήσετε το σύστημα, ώστε να είναι πιο αποτελεσματικό γενικά. "
Αλλά είναι υγιές να έχουμε κάποιο σκεπτικισμό, λέει ο Seitz. Οι δοκιμασίες του, οι οποίες από τότε συμπεριέλαβαν την ομάδα του softball του πανεπιστημίου, έθεσαν περισσότερες ερωτήσεις από ό, τι απάντησαν.
Για παράδειγμα, ορισμένοι παίκτες είδαν μεγαλύτερες βελτιώσεις στο ένα μάτι, ή με κάποια δεξιότητα, πάνω από το άλλο. Και ενώ ο Seitz υπολογίζει μέχρι δύο χρόνια, δεν είναι άμεσα σαφές πόσο καιρό τα αποτελέσματα διαρκούν και τι είδους συντήρηση απαιτείται ή ποιες ασκήσεις βοηθούν ορισμένους όρους έναντι άλλων.
Δεδομένου ότι οι πρώτες σπουδές του δεν χρηματοδοτήθηκαν, ο νευροεπιστήμονας βασίστηκε σε εθελοντές. Δεν ήταν σε θέση να καθορίσει τις συνθήκες του εικονικού φαρμάκου ή να απευθυνθεί σε άλλες ομάδες με χαμηλότερο όραμα αναφοράς. Αν και ο 20/20 είναι ο στόχος για τους περισσότερους από εμάς, σας βάζει στο πίσω μέρος του πακέτου στο μπέιζμπολ, όπου οι παίκτες τείνουν να έχουν πάνω από το μέσο όραμα στην πρώτη θέση.
Ο Seitz έχει τώρα χρηματοδότηση για να επικεντρωθεί σε συγκεκριμένες ομάδες - για παράδειγμα, εκείνους που έχουν ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας, διάφορες ψυχικές ασθένειες ή είχαν χειρουργική επέμβαση καταρράκτη. Συνεργάζεται επίσης με το Αστυνομικό Τμήμα του Λος Άντζελες και σύντομα με μαθητές με προβλήματα όρασης σε ένα σχολείο για τους τυφλούς, που θα του δώσει καλύτερη εικόνα για τον τρόπο με τον οποίο τα παιχνίδια επηρεάζουν το όραμα των διαφόρων πληθυσμών, λέει.
Από την κυκλοφορία του, η εφαρμογή έχει φτάσει περίπου 20.000 λήψεις. Καθώς η ζήτηση αυξάνεται, ο Seitz ελπίζει να δημιουργήσει δικαιώματα "opt-in", τα οποία θα επιτρέπουν στους χρήστες να μοιράζονται τα αποτελέσματα των δοκιμών οράσεως πριν και μετά το πρόγραμμα μαζί με άλλα στοιχεία όπως η ηλικία και το φύλο. Θέλει επίσης να ενεργοποιήσει τις μεταφορτώσεις βίντεο, ώστε να παρακολουθεί τις κινήσεις των ματιών των χρηστών καθώς ολοκληρώνουν κάθε άσκηση.
"Έχουμε τη δυνατότητα να πάρουμε 50.000, 100.000 άτομα σε μια μελέτη, αν μπορείτε να πάρετε αρκετούς ανθρώπους για να έχετε την εφαρμογή στο χέρι τους", λέει. "Όταν δημιουργείτε καλύτερη αξιολόγηση, καλύτερα δεδομένα για το ποιος παίρνει οφέλη και ποιος δεν το κάνει και πώς να το προβλέψουμε, είναι πολύ καλύτερη και η επιστήμη".
Ο Seitz είναι επίσης ενθουσιασμένος για το τι μπορεί να σημαίνει κάτι σαν το app του για τον ευρύτερο κόσμο της ιατρικής και της έρευνας.
«Από ιατρική άποψη», λέει, «αυτό που βλέπουμε είναι ότι πολλές προσεγγίσεις που παραδοσιακά θα ήταν διαθέσιμες μόνο σε ερευνητικό εργαστήριο είναι προσιτές σε εξωτερικούς ασθενείς». Με άλλα λόγια, χιλιάδες ασθενείς θα μπορούσαν να λαμβάνουν θεραπεία χωρίς πρέπει να ελέγξετε στο νοσοκομείο.
Ο Seitz δεν μπορεί να υποσχεθεί, μετά από κάποια εκπαίδευση με την UltimEyes, ότι θα μπορείτε να αποκόψετε τα γυαλιά σας όταν οδηγείτε - και, στην πραγματικότητα, συνιστά να μην το κάνετε. Αλλά, η εφαρμογή μπορεί να είναι μια πιο ευεργετική εκτροπή από τα Angry Birds.
"Όλοι γνωρίζουμε αυτήν την ιδέα να το χρησιμοποιήσουμε ή να το χάσουμε, και με οποιαδήποτε άλλη ικανότητα που ασχολούμαστε, παίρνουμε σκουριασμένο εάν δεν ασκούμε δραστήρια", λέει. "Το όραμα είναι πραγματικά το ίδιο πράγμα."
