Οι αρχαιολόγοι έχουν καταλάβει πολλά για το moai, τα γιγάντια πέτρινα κεφάλια που βρέθηκαν στο Rapa Nui ή το νησί του Πάσχα, ένα μικρό σημείο της γης στον Ειρηνικό Ωκεανό που διαχειρίζεται η Χιλή. Ξέρουν από ποια λατομεία προήλθε η πέτρα, πώς μεταφέρθηκαν σε ολόκληρο το νησί και πώς έκαναν τα ξεχωριστά καπέλα τους. Αλλά ένα μεγάλο μυστήριο παρέμεινε - γιατί ακριβώς ήταν τα γιγαντιαία αγάλματα που τοποθετήθηκαν σε ορισμένα σημεία γύρω από το νησί;
Μια ομάδα ερευνητών πιστεύει ότι έχουν μια απάντηση. Ο Nicola Davis στο The Guardian αναφέρει ότι οι αρχαιολόγοι θεωρούν τη θέση και το μέγεθος των moai και τις μνημειώδεις ανυψωμένες πλατφόρμες που πολλοί από αυτούς κάθονται, ονομάζεται ahu, υποδηλώνουν την παρουσία γλυκού νερού στο νησί, το οποίο δεν έχει πάνω από γήινα ρέματα ή ποτάμια .
Η θεωρία προέκυψε όταν οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τη χωρική μοντελοποίηση για να διερευνήσουν τη σχέση μεταξύ των τοποθεσιών 93 του ahu στο ανατολικό μισό του νησιού και των διαθέσιμων πόρων. Η ομάδα εξέτασε τη θέση των θαλάσσιων πόρων, mulched κήπους όπου καλλιεργούνται καλλιέργειες όπως οι γλυκοπατάτες και οι υδάτινοι πόροι, συμπεριλαμβανομένων των πηγαδιών και βρύσες, όπου το πόσιμο, αλλά υφάλμυρο γλυκό νερό ρέει από το έδαφος κοντά στην ακτή κατά την άμπωτη. Η μελέτη εμφανίζεται στο περιοδικό PLOS One .
Οπουδήποτε βρεθεί νερό από την ακτή, η ομάδα βρήκε πλατφόρμες για αγάλματα. Και σε περιοχές στο εσωτερικό όπου υπήρχαν πλατφόρμες αλλά δεν φαίνεται να υπάρχει νερό, βρήκαν τα ερείπια των αρχαίων πηγών που έπληξαν τα νησιά υπόγειους υδροφορείς. Το μέγεθος των αγαλμάτων φαινόταν να αντιστοιχεί στην ποσότητα του διαθέσιμου νερού. Σε περιοχές που δεν διαθέτουν υδάτινους πόρους, δεν υπήρχαν moai ή ahu . «Κάθε φορά που είδαμε τεράστιες ποσότητες γλυκού νερού, είδαμε γιγαντιαία αγάλματα», λέει ο Davis ο συν-συγγραφέας Carl Lipo από το Πανεπιστήμιο Binghamton. "Ήταν γελοίο προβλέψιμο."
Η μελέτη έρχεται επίσης σε αντίθεση με τη μακροχρόνια ιδέα ότι οι κάτοικοι του νησιού υπέστησαν οικολογική κατάρρευση που οδήγησε σε πολέμους μεταξύ των διαφόρων συγκροτημάτων και έντονο ανταγωνισμό για την κατασκευή των αγαλμάτων που οδήγησαν στην κατάρρευση της κοινωνίας. Αντ 'αυτού, πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι οι κάτοικοι του νησιού ήταν συνεταιριστικοί, τόσο στην κατασκευή του moai, που πιθανότατα εκπροσωπούσε τους προγόνους , και στην κατανομή πόρων όπως το νερό.
"Με αυτόν τον τρόπο, τα μνημεία και τα αγάλματα των θεοποιημένων προγόνων των νησιωτών αντανακλούν τις γενιές που μοιράζονται, ίσως σε καθημερινή βάση - με επίκεντρο το νερό, αλλά και τρόφιμα, οικογενειακούς και κοινωνικούς δεσμούς, καθώς και πολιτιστική κληρονομιά που ενίσχυσε τη γνώση του νησιού επισφαλής αειφορία ", λέει ο συντάκτης Terry Hunt του Πανεπιστημίου της Αριζόνα σε δελτίο τύπου. "Και τα σημεία ανταλλαγής σε ένα κρίσιμο μέρος της εξήγησης του παράδοξου του νησιού: παρά τους περιορισμένους πόρους, οι κάτοικοι του νησιού κατάφεραν να μοιραστούν δραστηριότητες, γνώσεις και πόρους για πάνω από 500 χρόνια μέχρις ότου η ευρωπαϊκή επαφή διέλυσε τη ζωή με ξένες ασθένειες, σκλαβιά και άλλες κακοτυχίες των αποικιακών συμφερόντων. "
Αλλά δεν σκέφτονται όλοι ότι η νέα χωρική ανάλυση εξηγεί τη θέση του ahu . Ο Jo Anne Val Tilburg, ερευνητής του νησιού του Πάσχα από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Λος Άντζελες, λέει στον Davis στο The Guardian ότι οι παράκτιες βρύσες ήταν μια δευτερεύουσα πηγή και είναι εξαιρετικά απίθανο οι κάτοικοι του νησιού να έχουν κατασκευάσει τέτοιες μαζικές κατασκευές για να τις χαρακτηρίσουν.
Ακόμη και αν τα αγάλματα δεν σχετίζονται με τη διαθεσιμότητα νερού, αρχίζουν να λένε μια ιστορία πολύ διαφορετική από αυτή που περιστρέφεται τις τελευταίες δεκαετίες, κυρίως στο δημοφιλές βιβλίο Jared Diamond Collapse . Πιστεύεται ότι όταν οι Πολυνησιαί έφτασαν στο Ράπα Νούνι γύρω στο 1200 μ.Χ., ήταν καλυμμένοι με φοίνικες. Αλλά οι έποικοι έφεραν μαζί τους μη-ιθαγενείς αρουραίους, οι οποίοι πολλαπλασιάστηκαν και έφαγαν δενδρύλλια δέντρων, που σημαίνει ότι τα δάση του νησιού δεν θα μπορούσαν να ανανεωθούν. Μπροστά σε ένα μεταβαλλόμενο περιβάλλον, οι κάτοικοι του νησιού δεν κατέβηκαν σε πόλεμο, γενοκτονία και κανιβαλισμό, αλλά προσαρμόστηκαν στη νέα κατάσταση, έτρωγαν πολλούς αρουραίους, πίνοντας υφάλμυρο νερό και συνεργάζονταν μεταξύ τους για να κάνουν γιγαντιαία αγάλματα που εξακολουθούν να καταπλήξουν τους ανθρώπους γύρω από κόσμο πάνω από 800 χρόνια αργότερα.
