Το βραχώδες, θαμμένο τοπίο της Αμερικάνικης Δύσης μοιάζει να είναι σπίτι των δεινόσαυρων. Παρόλο που οι Apatosaurus, Allosaurus, Triceratops, Tyrannosaurus και πολλοί άλλοι δεινόσαυροι κατοικούν σε ποικίλα περιβάλλοντα αρκετά διαφορετικά από το τοπίο όπως είναι σήμερα, τα μέρη όπου βρίσκονται τα οστά των δεινοσαύρων αισθάνονται ότι τα προϊστορικά πλάσματα πρέπει ακόμα να κάνουν τα σπίτια τους εκεί. Οι πολύ γεωλογικοί σχηματισμοί που περιέχουν τους δεινόσαυρους δημιουργούν όμορφα και περίεργα τοπία τσαλακωμένου και μετακινούμενου βράχου διάσπαρτου με στριμμένα ελάφια και αρωματικά αλεπού - αυτές οι άγριες θέσεις έχουν έναν αέρα από την αρχαία γι 'αυτούς και είναι δύσκολο να αντισταθείς στο να φανταστεί κανείς έναν Αλόσαυρο που κρύβεται γύρω από τα τεράστια πέτρινα πτερύγια ενός τόπου όπως το Εθνικό Μνημείο του Arches ή ένα Diplodocus που βρίσκεται στο βάθος του εθνικού μνημείου των δεινοσαύρων. Η Sharon Farber περιέγραψε αυτήν την ιδέα στη σύντομη ιστορία της "The Last Thunder Horse West of the Mississippi", στην οποία οι φανατικοί παλαιοντολόγοι του 19ου αιώνα ED Cope και OC Marsh ανταγωνίζονται για έναν σύγχρονο δεινόσαυρο. Ο νέος συγγραφέας JP Carlson ακολούθησε το παράδειγμά του με το μυθιστόρημα Rex Riders .
Όπως το γραφικό μυθιστόρημα Tommysaurus Rex, το βιβλίο του Carlson δεν είναι τόσο ιστορία για τους δεινόσαυρους όσο είναι μια ιστορία της εποχής. Ο Zeke Calhoun, ένα 14χρονο αγόρι που ζει στο ράντσο του θείου του Jesse, είναι εκτός τόπου στα τέλη του 19ου αιώνα του Τέξας. Τρελός και τρελός, παίρνει συχνά στα νεύρα του θείου του, και ανακατεύει ένα χάος του προβλήματος όταν προσπαθεί να επιστρέψει έναν πλουτισμένο πριγκήπισσα βραβευτή και καταλήγει να μοιάζει με κλέφτης αλόγου στη διαδικασία. Το λάθος του Zeke παίζει άμεσα σε μια μακροχρόνια αντιπαλότητα μεταξύ του θείου του και του πλούσιου κτηνοτρόφου Dante D'Allesandro, αλλά μόλις μοιάζει με τον έφηβο που έχει καταστρέψει την επιχείρηση του θείου του, ένα σοβαρό τυχαίο γεγονός του δίνει την ευκαιρία να σώσει το ράντσο και αποδεδειγμένος.
Η περιπέτεια του Zeke, που παίζεται σε τρεις πράξεις, είναι αυτό που θα μπορούσατε να πάρετε εάν πετάξατε την κοιλάδα του Γκουάνγκι, τον χαμένο κόσμο και ένα εκατομμύριο χρόνια π.Χ. σε ένα μπλέντερ με μια μικρή εξόρμηση των Cowboys & Aliens . Οι καουμπόηδες, οι δεινόσαυροι, οι εξωγήινοι και οι προϊστορικοί άνθρωποι έχουν όλα τα δικά τους ρόλους για να παίξουν, ξεκινώντας με ένα Triceratops που ξεχειλίζει μέσα από την πόλη. Τα πράγματα γίνονται ακόμα πιο ξένοι όταν ο Zeke σκοντάφτει σε έναν μικρό τυραννόσαυρο εξοπλισμένο με ιππασία και τον τραυματισμένο, σκληρότατο ανθρωποειδές που ελέγχει τον δεινόσαυρο και η ανακάλυψη αυτή τραβάει το Zeke, την οικογένειά του και τους φίλους του σε μια επικίνδυνη σύγκρουση μεταξύ των κατοίκων ενός προϊστορικού κόσμου και το κακό D'Allesandro.
Το Rex Riders περιέχει πολλά περίπλοκα στοιχεία σχεδίων, αλλά ο Carlson τα αξιολογεί με αξιοθαύμαστο τρόπο καθώς ξετυλίγεται η πλοκή. Η εστίαση στην προσωπική ανάπτυξη του Zeke είναι η αγκυροβόληση για την ιστορία (αν και ο αναγνώστης έχασε την προσοχή του κύριου πρωταγωνιστή για λίγο κατά τη διάρκεια της δεύτερης πράξης). Οι δεινόσαυροι και οι πολυάριθμες σκηνές δράσης ζωντανεύουν τα πράγματα, αλλά οι περισσότεροι διαδραματίζουν κάποιο ρόλο στο να πάρουν το Zeke να συνειδητοποιήσει κάτι για τον εαυτό του παρά να είναι μόνο εκεί για χάρη του. Μερικές ασπρόμαυρες εικονογραφήσεις του Jim Calafiore είναι μια ευπρόσδεκτη προσθήκη στο βιβλίο, καθώς, μάλιστα, αναμιγνύουν τις σύγχρονες αποκαταστάσεις των δεινοσαύρων με μια κλασική αίσθηση Ray Harryhausen. Υπήρχε μόνο μία πτυχή του βιβλίου που ένιωσα απογοητευμένη: μια ομάδα ιθαγενών πολεμιστών που ονομάζονταν Cragnon δεν έλαβαν σχεδόν καμία περιγραφή, καθιστώντας δύσκολο να φανταστεί κανείς τι μοιάζουν.
Φυσικά, οι Rex Riders αφήνουν την πόρτα ανοιχτή για μια συνέχεια, αλλά τα βιβλία είναι επίσης από μόνα τους. Οι νέοι θαυμαστές του sci-fi και των δεινοσαύρων θα το αγαπήσουν σχεδόν σίγουρα και το βιβλίο μου θύμισε πολλές από τις κλασικές ταινίες των δεινοσαύρων που έμεινα αμέτρητα τα απογεύματα που παρακολουθούσα όταν ήμουν παιδί. Αν σας αρέσουν τα δυτικά αλλά αναρωτιέμαι τι θα ήταν να αντικαταστήσετε τα βοοειδή με Triceratops και άλογα με Tyrannosaurus, δώστε σίγουρα το Rex Riders .
